фуршете, куда все должны были придти со своей второй половиной, Алика весь вечер зазывно подмигивала мне с противоположного края стола. Татьяна, заметив это, сделала ответный ход: стала флиртовать с приятелем Алики. Из-за их глубокой ненависти могла выйти неплохая шведская семья. Только вот я и тот приятель были категорически против, но женщин это особо не волновало: они были готовы на все, даже на групповой секс – лишь бы досадить друг другу.

Такие люди, как Алика и моя жена – а, впрочем, как и я в молодости – идут к своей цели по чужим отрубленным головам. Для того чтобы добиться успеха на одном отдельно взятом отрезке жизни, следует найти объект ненависти, ведь только негативные эмоции способны толкать человека вперед, давая ему дополнительные силы в нелегкой урбанистической борьбе. Я уже так устал от всей этой галиматьи. Честно.

Но для девчонок все только начинается. Для Татьяна объектом стала Алика, для Алики – Татьяна. Скорее всего, встреться они на дискотеке или в парикмахерской, все сложилось бы иначе. Думаю, они стали бы хорошими подругами, ведь их взгляды идентичны. Но случилось так, что две женщины оказались по разные стороны баррикад, и война идет нешуточная: до полного уничтожения противника, пленных не брать. Неважно, какими средствами: подлость, предательства, ложь – все идет в ход. Я умиляюсь, глядя на это.

– Как мне отомстить ей, Саша? – спрашивает Татьяна.

У нее уже кончилась фантазия. Перепробовав все известные способы, она ищет помощи у любимого мужа. Я ведь специалист по едким словам и желчным поступкам. Так думает, по крайней мере, моя жена.

– Убей ее, – отвечаю я. Над столом повисает молчание. Я уже доел яичницу и теперь пью свежезаваренный чай, заедая шоколадным печеньем. Татьяна задумчиво ковыряет вилкой в тарелке и говорит:

– Думаешь, это выход?

– Я просто пошутил, – отвечаю я и добавляю: если серьезно, то просто не обращай внимания. Веди себя дружелюбно, не мсти. Тогда она успокоится и перестанет докучать тебе своим честолюбием. Переключись на кого-нибудь другого, послабее.

Татьяна улыбается.

– Точно! – радуется она. – А потом я нанесу удар исподтишка, когда она не будет ждать. Спасибо, Сашка!

Женщина на коротких ногах и в галстуке учит подопечных быть жестокими и безжалостными. Так рождается новый род людей, нацеленных на успех. Если на пути стоит преграда, разнеси ее из гранатомета, а лучше – покрой шквальным огнем из установки «Град» всю площадь радиусом до километра. На крайний случай, усыпи бдительность, а затем всади нож в спину. Я же имел в виду совсем другое.

Об этом я и говорю Татьяне. Она отвечает:

– Какая разница? – смеется. – Ты подкинул мне классную идею.

– Мне кажется, ты должна найти контакт с Аликой, – говорю я и продолжаю: она очень похожа на тебя. Попробуй поговорить с ней, решить ваши долбаные разногласия, и дело с концом. Эта так просто – выяснить отношения.

Или забыть обо всем и поступить как я: спокойно ступать по персональной дороге в ад. Зачем нужно какое-то продвижение, если оно ничего не меняет? Сиди в кресле, звони по телефону, участвуй в переговорах, плыви по течению. – Я не могу заключить с ней мир, – говорит Татьяна и дальше: не могу забыть о ней. Она претендует на то же самое, что и я. На победу.

– Ради чего? – спрашиваю. – Какого черта тебе далась эта победа? У тебя что, нет машины, или ты не ездишь два раза в год по заграницам? Или, может быть, у тебя нет денег на новую шубу?

– Статус, – отвечает Татьяна и снова: я получу статус. Это самое важное.

Я говорю, что не понимаю этого. Тебя будут больше уважать за статус? Наоборот, как только ты добьешься чего-то, каждый посчитает себя обязанным плюнуть тебе в спину. Люди станут перемывать твои косточки, пускать сплетни и ждать удобного момента для подножки. Чем меньше у тебя статуса, тем больше тебя любят, факт.

Татьяна молчит, обдумывает мои слова. Не найдя, что ответить, она вдруг спрашивает:

– Помнишь, как мы с тобой познакомились? – переводит тему, чтобы не отказываться от собственных убеждений. Со мной сложно спорить, и она это прекрасно понимает.

– Конечно, – отвечаю я и собираю крошки со стола и говорю: нас познакомила Инна. Это случилось в ее магазине.

Потом мы сидели в кафе за угловым столиком и пили кофе. На следующий день я позвал Татьяну в кино. Через неделю мы переспали после посещения балета «Лебединое озеро», а еще через месяц стали жить вместе. Я даже купил по этому поводу новехонькую трехкомнатную квартиру. Там мы окончательно притерлись друг к другу и в один прекрасный день поженились. После этого Инна прекратила всякие отношения с моей женой.

Что за этим скрывалось, я не знаю. Инна наотрез отказывалась отвечать на любые вопросы, касающиеся Татьяны, никак это не объясняя. Я привык к странным поступкам сестры, поэтому не обращал внимания. Это не так уж и важно, по большому счету.

– Помнишь свадьбу? – продолжает спрашивать Татьяна.

Отвечаю утвердительно.

– А ведь у нас с тобой все хорошо, – говорит Татьяна и дальше: многие семьи распадаются, а мы все живем вместе. Оказалось, мы хорошая пара. Удивительно.

Секрет долголетия нашего брака заключается в том, что мы ни на что не претендуем. Я не пытаюсь быть образцовым мужем, Татьяна не старается получить звание идеальной жены. Мы просто делаем то, что должны: по утрам разговариваем, ходим по делам, покупаем вещи, обустраиваем быт, по вечерам иногда посещаем кино или бар. И так уже много лет.

Решение очень простое, но не очевидное. Чего стоит статистика разводов: каждый второй брак