Она отпустила Шея и удалилась в коридор. Он с шумом выдохнул воздух.

— Она же не просто школьная медсестра, правда?

Я покачала головой.

— Нет. Я вообще не знаю, кто она. Сабина однажды сказала, что она специалист по заклинаниям, но я не очень хорошо понимаю, что это значит.

Я подошла ближе, и Шей напрягся.

— Ты никогда не говорила, что Рен целует тебя.

— Я также никогда не говорила Рену, что ты целуешь меня, — вздохнула я. — Что ты хочешь мне сказать? Или действительно намерен устроить ссору, о которой рассказал Флинн?

— Нет, — сказал он с тихим смехом. — Может быть, позже.

— Согласна.

Он повернулся и посмотрел на меня. Глаза у него были встревоженные, но добрые.

— Что ты будешь делать?

Я покачала головой.

— Понятия не имею. Но бросить стаю я не могу.

— Но тебе нельзя здесь оставаться, — возразил Шей.

— Кто такие Ищейки? — спросила я.

В голове теснилось столько вопросов, сколько у меня не было за всю жизнь.

— Не знаю.

Он прошелся по комнате, отбрасывая ногой попадавшиеся на пути стулья.

— Ясно, что они поддерживали Воинов, решившихся вступить на путь восстания, и что они помогали матери Рена; оба раза им пришлось заплатить высокую цену за участие в заговоре против Хранителей, но я так и не понял, кто они такие и чего хотят. Но мне кажется, они тебе не враги, Кэл, — добавил он. — Да, они враги Хранителей, но не ваши.

— Сейчас я не очень хорошо понимаю, кто кому враг, — сказала я, поежившись. — Я убила одного из них. Враги Хранителей всегда были и моими врагами. Может быть, уже поздно что-то менять.

— Никогда не поздно сделать что-то важное, — заметил он, стукнув по столу кулаком так, что крышка раскололась. — В книге наверняка есть ответы на все вопросы! Я должен понять, о чем последняя глава. Там идет речь о вариантности, возможности изменений. Я думаю, в этом и заключается разгадка.

Я следила за тем, как над его плечами, словно развевающийся на ветру плащ, реет тень его волчьей формы.

— Мы будем пытаться ее найти, — сказала я, положив руку ему на грудь и наслаждаясь его ароматом, к сладости которого примешивался сильный волчий запах. — Дыши глубже, Шей. Загони волка назад. Ты слишком близок к тому, чтобы сменить обличье.

— Я не знаю, как с этим справиться, — прорычал он.

— Дыши глубже. — Я положила руку ему на шею и стала ждать, пока наши сердца перестанут отбивать бешеный ритм. — Сегодня и завтра. Я приду к тебе домой, и мы поработаем вместе.

Он погладил меня по спине. Ну почему нельзя, чтобы так было всегда? Чтобы были только мы, и больше никого. Чтобы никто не мог нарушить наш покой.

— А потом? Что с заключением союза?

От его вопроса в груди возникла боль.

— Не знаю, — сказала я, чувствуя, что это не единственный вопрос, на который у меня нет ответа.

Я изо всех сил старалась сдерживаться, входя в лабораторию, где меня ждал очередной эксперимент по органической химии. Я чувствовала себя подавленной и злой. Мне очень хотелось контролировать хотя бы часть своей жизни. Новые и ужасные подробности истории Воинов и Хранителей изменили мое отношение ко всему, что было раньше понятным и простым. Теперь я не знала, каково мое место в мире. Судьба матери Рена, ложь, которой были опутаны мы все, — я не смогла бы выдержать тяжкий груз всех этих мыслей, если бы мы с Реном остались наедине накануне заключения союза. Как мне вообще скрыть мое состояние от Рена? Задача была для меня непосильной.

— Сегодня повторяем пройденный материал, — сказал Рен, указывая в тетрадь, лежавшую перед ним. — Мисс Форис в хорошем настроении. Хотя, возможно, ей просто не хочется рисковать оборудованием, которое снова может стать жертвой твоего гнева.

Он улыбнулся мне. Я стояла и гадала, удастся ли мне претворить в жизнь мой план. Потом некстати вспомнила о том, как он вонзал клыки в мою глотку.

— Рен, я хочу отменить наше свидание завтра вечером.

— Это почему?

Я крепко сцепила пальцы обеих рук, чтобы он не заметил, как они дрожат.

— Я не могу поужинать с тобой и пойти потом на бал. Времени будет недостаточно.

Он повернулся и посмотрел на меня. В глазах его читалась тревога.

— Почему это у нас будет недостаточно времени? Мы сами им распоряжаемся.

— Брин очень хочет помочь мне приготовиться к церемонии. Ну, ты понимаешь, все эти женские штучки, она от них без ума. Мама — тоже, ты знаешь ее пристрастия, — сказала я, притворно вздохнув, изображая скуку. — Мне кажется, вес это займет так много времени, что на танцы его совершенно не останется.

— Хочешь просто отправиться на церемонию с остальными ребятами? — спросил он, скручивая тетрадь с такой силой, что она начала рваться.

Мне пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы не начать лебезить перед ним. Я продолжала говорить, лихорадочно подыскивая подходящее разумное объяснение.

— Да, давай встретимся завтра прямо на горе? Ты живешь на противоположной стороне, и тебе будет неудобно заезжать за мной, а мне еще надо поработать с Шеем в библиотеке после уроков.

Рот Рена искривился от злости.

— Ты будешь встречаться с ним накануне заключения союза? Вместо того чтобы поужинать со мной?

Я постаралась ответить таким жалобным тоном, на который я только была способна.

— Мне очень жаль, но Логан сказал, что мальчик должен быть счастлив, а он был ужасно расстроен тем, что я отклонила его приглашение пойти на бал со мной. Я подумала, что мое согласие побыть с ним накануне вечеринки поможет немного сгладить ситуацию.

Рен побледнел, глаза его блеснули, как будто в их глубине кто-то зажег холодный серебристый свет.

— Он попросил тебя пойти с ним на Кровавую Луну?

Рен произнес каждое слово этой фразы так тихо, что я едва расслышала, что он сказал.

Я осознала свой грандиозный просчет слишком поздно. Кровь застыла в жилах и, казалось, совсем заледенела. Рен отскочил от стола и был в начале аудитории раньше, чем я успела открыть рот, чтобы ответить. Я слышала звуки ударов и приглушенный визг учеников, когда обернулась, чтобы отыскать Рена взглядом.

Табурет, на котором сидел Шей, валялся возле стола. Рен прижал юношу к парте и навис над ним. Я не слышала, что он говорил, но видела, как быстро двигаются его губы. Два партнера Шея по лабораторным работам прятались за углом стола, присев на корточки и стараясь не привлекать к себе внимание Рена. Но смотрели они не на него. Широко распахнув глаза, они наблюдали за Шеем, видя его силу, чувствуя опасное животное, прятавшееся за его человеческим обличьем. Они все поняли. Если я что-то немедленно не предприму, знать будут все.

Мисс Форис стояла возле стола вне себя от ужаса. Рукой она прикрывала рот, глаза вылезли на лоб; она была потрясена тем, что ее лаборатория внезапно превратилась в поле битвы. Несколько учеников из числа людей от страха выскочили в коридор. Хранители обменялись встревоженными взглядами, облокотились на парту и стали шептаться.

Я подбежала к столу. Я стояла и не могла вздохнуть, видя, что Рен вот-вот потеряет контроль. Темно-серый волк, его звериное обличье, призраком витал над ним. Он сжимал плечи Шея, угрожая ему острыми, как бритва, клыками, и прижимал его к столу все сильнее. Шей изо всех сил вцепился в его руки,