— Но…

Мама повернулась ко мне:

— Оставим эту тему, Калла. Все кончено.

— Так вот что такое дипломатичность? — спросила я, не в силах унять гнев. — Вести себя, как шлюха, с любым мужчиной, вторгшимся в твою гостиную?

Я оказалась на полу раньше, чем осознала, что мама ударила меня. Щека сильно болела.

— Слушай очень внимательно, Калла, — сказала мама. Она стояла надо мной, продолжая сжимать кулаки. — Я уже сказала один раз, и у меня нет желания объяснять все снова. Эмиль — это не «любой мужчина». Он — вожак стаи Бэйн. Никто не смеет переходить дорогу вожаку, даже если ты — жена другого вожака. Если ты делаешь это, значит, рискуешь своей жизнью. Ты поняла меня?

Я продолжала лежать, все еще оглушенная ее ударом.

— Ты поняла меня?

Я никогда не видела, чтобы мама смотрела на меня с таким жестоким выражением в глазах.

— Да, мама, — прошептала я.

— Ты, должно быть, устала, — сказала она, придав лицу выражение, которое должно было означать доброту. — Когда я закончу уборку, сделаю тебе ромашковый чай и ванну с пеной. Завтра у тебя будет тяжелый день.

Я кивнула и, не произнося ни слова, поднялась по лестнице. Дверь в спальню Анселя была закрыта, изнутри доносилась громкая музыка. Должно быть, мама отослала его наверх, когда прибыли Хранители. Он ничего не слышал. Я подумала, что стоит к нему зайти, но вместо этого отправилась в свою спальню. Пусть брат сохранит мечты о романтических отношениях и настоящей любви как можно дольше. Я закрыла за собой дверь и расплакалась, думая о том, сколько времени осталось до того момента, когда в дверях появится мама с чашкой ромашкового чая, и как долго мой обман останется тайной для Хранителей.

— Вы не можете все пойти в пещеру, — сказала я, бегая по крутому склону. Ребята смотрели на меня умоляющими глазами. Мы все еще ждали появления Бэйнов. В первых лучах зари земля была окрашена в оттенки красного; я вспомнила большой зал в пещере Халдис. Я поежилась, зная, что именно это таинственное место было целью нашего дозора, но не могла поделиться с ребятами своим секретом. Нельзя было допустить, чтобы кто-то из них пошел со мной в пещеру: они мигом бы догадались о том, что я была там с другим волком. Нужно было во что бы то ни стало предотвратить это.

— Но Логан сказал, что там внутри таится какое-то чудовище! — воскликнула Фей. — Будет несправедливо, если мы все его не увидим. Я уверена, оно ужастно!

— Ты хотела сказать «ужасно», — поправила ее Брин.

Фей наградила ее ледяным взглядом. После той ночи в «Пожаре» отношения между девушками становились все хуже и хуже.

— Речь идет не о справедливости, а о повиновении приказам, — ответила я. Из-за их грызни мне уже хотелось порвать обеих. — Обсуди это с Реном, когда он появится.

А я тем временем сделаю так, чтобы он послал в пещеру меня.

В кустах раздался шум, оповестивший нас о том, что прибыли Бэйны. Пять волков вышли из леса; увидев, что мы в человеческом обличье, они по очереди обернулись людьми. Рен сделал это последним.

— В чем дело? — спросил он.

— Моя стая больше интересуется достопримечательностями, чем работой, — объяснила я.

— Это не то, о чем… — начала Фей.

— Заткнись, Фей, — зарычала я на нее.

Прошлый вечер, когда Хранители и отец Рена осчастливили визитом наш дом, способствовал сильному понижению моего порога толерантности. Рен засмеялся, указывая на свою стаю.

— Не волнуйся, Лилия. Эти ребята тоже ни о чем другом говорить не могут, кроме как о пещере.

— Отлично, — пробормотала я. — Почему бы мне самой туда не подняться? Осмотр окрестностей, я думаю, наша основная задача. Нам необходимо узнать, кто скрывался на горе, проскочив мимо нашей линии обороны.

— Калла права, — сказал Рен громко. — Осмотр территории вокруг пещеры — наша основная задача.

Ребята попытались протестовать, но Рен зарычал на них, заставив замолчать.

— Именно поэтому я пойду в пещеру сам, — добавил он.

— Но… — попыталась возразить я, стараясь скрыть панику.

— Я два раза не повторяю, — сказал Рен, игнорируя меня. — Калла занимается поиском следов Ищеек в окрестностях пещеры. Брин, Ансель, вы идете со мной. Мы идем в пещеру. Все остальные будут делать то, что прикажет Калла, а если я услышу от нее жалобы, будете иметь дело со мной.

Никто не сказал ни слова. Я с трудом удержалась от дальнейших протестов. Брин и Ансель? Мне было непонятно, почему он выбрал в сопровождающие ребят из моей стаи, а не из своей. Ну, что же, по крайней мере, я смогу с ними позже поговорить.

Брин и Ансель тоже были удивлены, но приняли волчье обличье вслед за Реном. Я сделала то же, и оставшиеся члены стаи сфокусировали внимание на мне; один только Дакс расстроено поглядел на Рена.

«Вот такие дела. — Я поделилась этой мыслью с моей группой. Несмотря на ужас, который я испытывала, нужно было выполнять функции вожака. — Мы будем прочесывать периметр расширяющимися кругами, постепенно смещаясь на юг. Мэйсон, Нев, Сабина и я — мы движемся с востока на запад. Дакс, Фей и Козетта — с запада на восток. Разделив территорию, мы сможем обеспечить максимальное покрытие. Есть вопросы?»

Я чувствовала себя немного виноватой перед Фей за то, что огрызнулась на нее, и сочла, что, поставив ее в группу Дакса, смогу слегка поправить ее настроение. Ребята пригнули морды к земле в знак подчинения.

«Отлично. Вперед».

Фей и Дакс пошли впереди, за ними следовала Козетта. Они взяли курс на западный склон.

Я собиралась уже повести за собой Нева и Мэйсона, когда услышала в голове голос Рена.

«Калла?»

«Что?»

Я остановилась, поводя ушами. Было ясно, что он обращается только ко мне.

«Прости, если обидел тебя, но ребятам нужно привыкнуть к новому маршруту дозора. Я позабочусь о Брин и Анселе».

«Конечно. Спасибо».

«Надеюсь, мы ничего не обнаружим в пещере и вы не пропустите интересное. Я дам знать, если мы что-нибудь найдем».

Голос Рена умолк.

Что он там найдет?

Пора приступать к выполнению своих неприятных обязанностей. От страха и отчаяния мне захотелось укусить Мэйсона за пятку. Я так и сделала, передав заодно мысль Сабине и Неву.

«Пошли».

«Эй! — запротестовал он. — Мы тебя ждали».

«Прости, Мэйсон».

Я замахала хвостом. Мне очень хотелось почувствовать хоть что-то еще, кроме томительной тянущей боли в желудке.

«Я говорил тебе, друг, — затянул Невилл. — Она безжалостный тиран».

Сабина сидела тихо, ожидая приказаний. Мне бы очень хотелось знать, о чем она думает.