— Я неплохой альпинист. У меня получится, — сообщил он. — Уверен, Кэл, я могу это сделать.

— Только лучше пойти туда в воскресенье, когда патрулировать периметр будем мы с Брин, — произнесла я, размышляя. — Избавиться от Брин нетрудно. Она будет прыгать от радости, если я скажу ей, что у нее есть возможность провести день с Анселем наедине. Но нам может не хватить времени добраться до пещеры и вернуться назад прежде, чем наступит очередь для следующего дозора Найтшейдов. Ну, мне- то, положим, хватит…

— Даже и не думай, что я отпущу тебя туда одну.

В дверях появилась мама и помахала мне салфеткой.

— Калла, настало время для игр и подарков! Тебе помочь освободиться от платья? Осторожней, не потеряй булавки.

— Игры? — спросила я, испытывая легкий приступ тошноты.

— Игры? — рассмеялся Шей мне прямо в ухо. — У тебя там что, девичник в самом разгаре? Неудивительно, что ты не сказала, чем ты там занимаешься. Тебе, наверное, стыдно.

Я прикрыла телефон рукой.

— Мам, я спущусь через секунду.

— Заставлять гостей ждать невежливо, — проворчала мама, направляясь вниз.

— Калла, — позвал Шей. — Ты еще здесь?

Я посмотрела на свое отражение и подумала о том, как здорово было бы изорвать в клочья подвенечное платье. Получилось бы чрезвычайно дорогое конфетти.

— Да, я здесь, извини.

— Когда мы пойдем?

В голосе Шея звучал такой энтузиазм, что мне захотелось плакать и смеяться одновременно. До Самайна оставалось чуть больше недели. Когда союз будет заключен, тайно встречаться с Шеем уже не получится. Я не была уверена, что мне вообще удастся с ним видеться.

— В воскресенье. Пойдем в пещеру в воскресенье.

— Через три дня? — спросил он. — Я был так рад тому, что придумал такой замечательный план. А теперь придется нервничать три дня подряд.

— Не нужно нервничать. Увидимся завтра.

— А про платье ты мне не расскажешь?

Я отключила телефон.

— Иду, мам! — закричала я, спрыгивая с табурета.

Я сделала два шага по направлению к двери, но внезапно нога запуталась в ткани, я повалилась вперед и упала прямо лицом вниз. Я попыталась встать, но не могла освободиться из паутины розовых, золотистых и бледно-желтых слоев ткани, которым, казалось, не было ни конца ни края. Я лежала, словно в коконе, и при каждом движении в мою кожу втыкались булавки, которыми были скреплены части платья, и жалили меня, словно рой разгневанных пчел.

Когда Брин наконец освободила меня от шелковых пут, я все еще кричала.

— Так что ты делаешь сегодня вечером? — спросил Шей, когда мы вышли после лекции по философии.

— Буду писать черновик эссе, — сказала я, постучав по ноутбуку костяшками пальцев. — Я начала отставать из-за… В общем, столько всего произошло.

— Можно, я приду тебя навестить? — спросил он, показывая папку, наполненную листками с переводом книги. — Кстати, я мог бы тебе помочь.

— Я не думаю, что это хорошая мысль. Не стоит тебе приходить ко мне домой.

— Почему? — спросил он, держа мои учебники, пока я отпирала дверцу шкафчика.

— Маме это не понравится.

— Но я такой приятный малый.

— Ну и… Ой!

Ансель залепил мне прямо в спину футбольным мячом.

— Гол!

Я вытащила из шкафчика бутылку с водой и плеснула ему в лицо.

— Отличный ход, — ухмыльнулся он, утираясь рукой. — Но в парламентера не стреляют.

— Ты вроде бы пока дышишь, — возразила я. — Кто тебя послал?

— Нев сегодня выступает в «Пожаре». Он нас пригласил.

— Что такое «Пожар»? — спросил Шей.

— Это бар. Он находится в западном пригороде, — ответила я, натягивая куртку. — Ну, бар, это, конечно, громко сказано. Забегаловка.

— Да ладно, Кэл. Тебе вроде бы там нравилось, — напомнил Ансель, удерживая мяч на согнутом колене. — Не надо делать вид, что тебе противны дешевые бары. Кроме того, мы никуда вместе не ходили с тех пор, как Рен приглашал нас в «Эдем». Надо спустить пар. Нам всем.

— Во сколько? — спросила я.

— В десять.

— Ну, не знаю, — сказала я, бросив взгляд на Шея.

Ансель тоже посмотрел на него.

— Шей, думаю, тебе стоит к нам присоединиться. Давай вместе потусуемся сегодня, — сказал брат. — Увидишь, мы неплохо проводим время не только за завтраком.

— А как вы собираетесь пройти мимо охранника на входе? — спросил Шей. — Или у вас есть фальшивые удостоверения личности, а я об этом не знаю?

— У Нева персональное приглашение от владельца, — пояснил Ансель. — Удостоверения не понадобятся.

— Замечательно, — сказал Шей, наградив меня озорной улыбкой.

— Да уж, — согласилась я, подавив желание зарычать. — Замечательно, ничего не скажешь.

Ансель просиял.

— Мэйсон заедет за нами после девяти. Бар находится возле шоссе 24, Шей. Увидишь дорогу из гравия справа — поворачивай на нее. Она приведет тебя к бару.

— Отлично, встретимся там, — сказал Шей.

Я пошарила в кармане куртки и бросила Анселю ключи от машины.

— Сегодня ты за рулем, Эн. Жди меня в машине, я через минуту подойду.

— О, правда? Вот здорово! — обрадовался брат и выскочил из раздевалки, опасаясь, что я передумаю.

Когда он исчез за дверью и не мог нас слышать, я сердито посмотрела на Шея.

— Ты с ума сошел?

— Почему это? Потому что хочу посмотреть на выступление Нева? — спросил он, улыбаясь и глядя на меня спокойно и безмятежно. — Я не думаю, что это такая уж плохая мысль. Слышал, что он отлично выступает. В конце концов, должен же я проверить, правду ли говорит Мэйсон.

— Ты знаешь, о чем речь, — сказала я без улыбки. — Там будет Рен.

— Очень даже возможно.

Я представила себе их обоих в остановке темного тесного бара. Ночь, зловещие неоновые огни…

— Он захочет… — Я закусила губу и не закончила фразу.

— Вести себя на публике как твой парень? — закончил за меня Шей, и его брови вопросительно взлетели вверх. — Да, я понимаю.

— Спасибо, что понимаешь, — поблагодарила я, чувствуя, что он не настроен спорить. — Мне бы, правда, очень хотелось, чтобы ты пришел, но…

— Правда? — спросил он, взявшись за верх дверцы моего шкафчика и плавно покачивая ее. — А