МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Ты его убил?
МИСТЕР РЫЖИЙ: В разное время я многих превратил в дым. Уточни.
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Ты знаешь, урод, кого я имела в виду. Речь идет о Даггете.
МИСТЕР РЫЖИЙ: О-о-о-о. Мне нравится, когда ты начинаешь ругаться.
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: ТЫ ЕГО УБИЛ?
МИСТЕР РЫЖИЙ: А теперь она кричит. Если я закричу в ответ, тебе это не понравится, красотка. У меня ВЗРЫВНОЙ голос.
Старки сходила на кухню и смешала себе выпивку в высоком стакане. Затем проглотила две таблетки тагамета и сказала себе, что должна сохранять спокойствие и держать разговор под контролем.
Она вернулась к компьютеру.
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Так ты его убил?
МИСТЕР РЫЖИЙ: Тебе нужна правда, Кэрол Старки? Или ты хочешь, чтобы я сказал тебе то, что ты хочешь услышать?
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Правда.
МИСТЕР РЫЖИЙ: Правда — это товар. А товар приносит прибыль. Если я отвечу на твой вопрос, ты должна ответить на мой. Согласна?
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Да.
МИСТЕР РЫЖИЙ: Правда ранит.
Она поняла, что получила ответ. Это он написал на стене гаража Бака Даггета:
Она спокойно продолжила печатать.
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Трахни себя.
МИСТЕР РЫЖИЙ: В моих снах это делаешь ты.
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Зачем ты его убил?
МИСТЕР РЫЖИЙ: Он воспользовался моим именем из тщеславия, Кэрол Старки. Ты достаточно умна, чтобы понимать — именно он убил Риджио.
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Я знаю, что он сделал.
МИСТЕР РЫЖИЙ: Действительно? Когда я его нашел, он готовил вторую бомбу. И собирался покончить с тобой так, как он покончил с Риджио.
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Ты не можешь этого знать.
МИСТЕР РЫЖИЙ: Он во всем мне признался. За несколько секунд до того, как я его вырубил и положил на бомбу, которую он сам сделал. И нажал на кнопку.
Экран поплыл перед глазами Старки, слезы мешали ей читать. Она приложилась к стакану и вытерла глаза.
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Это я виновата?
МИСТЕР РЫЖИЙ: Неужели я ощущаю аромат… вины?
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Это из-за меня и Пелла? Ты здесь из-за нас?
МИСТЕР РЫЖИЙ: Ты получила ответ на свой вопрос. Теперь пришла пора для моего.
Старки собралась с духом.
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Хорошо.
МИСТЕР РЫЖИЙ: Теперь ты знаешь, что Пелл не тот, за кого себя выдает. Тебе известно, что он — одна из моих первых жертв. Ты знаешь, что он действует незаконно.
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Да, знаю.
МИСТЕР РЫЖИЙ: Ты знаешь, что он тебя использовал.
Старки потребовалось время, чтобы написать ответ.
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Задавай свой вопрос.
Он заставил ее ждать. Старки понимала, что он хочет, чтобы она еще раз обратилась к нему. Однако она решила, что будет сидеть так до конца жизни, но не станет этого делать. Она больше не желает быть марионеткой.
Наконец он не выдержал.
МИСТЕР РЫЖИЙ: Что ты чувствуешь, когда тебя использует человек, которого ты любишь?
Она прочитала вопрос, но у нее не возникло никаких эмоций. Старки знала, что он ждет ее реакции, но решила, что не даст ему насладиться ответом.
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Я намерена тебя арестовать.
МИСТЕР РЫЖИЙ: Мне смешно. Ха-ха.
МОЩНЫЙ ЗАРЯД: Хорошо смеется тот, кто смеется последним.
МИСТЕР РЫЖИЙ: Моя работа здесь закончена, Кэрол Старки. Я получил удовольствие от общения с тобой. Прощай.
Старки понимала, что больше никаких сообщений сегодня не будет. Она выключила компьютер и закурила. В доме было тихо. Тогда она подошла к телефону и включила автоответчик, чтобы прослушать оставленные Пеллом сообщения. Она проигрывала их снова и снова, вслушиваясь в его голос. Было больно.
19
Большую часть ночи Старки пила и курила сигарету за сигаретой, и в комнате повисло серое облако дыма. Дважды она засыпала, и всякий раз ей снились Рафинад и стоянка трейлеров. Провалы в сон продолжались не более нескольких минут. В какой-то из моментов сонного забытья ей привиделся трейлер, на боку которого красной краской было написано: «ПРАВДА РАНИТ». На этом сон оборвался.
Она решила утром все рассказать Келсо. Ничего другого ей не оставалось. Расследование вновь возвращалось к Мистеру Рыжему, и им следовало поторопиться, если они хотели его поймать. Старки казалось, что она знает, как это сделать.
В десять минут шестого Старки послала сообщение на пейджер Уоррена Мюллера. Она была слишком пьяна, чтобы думать о времени. Через двенадцать минут зазвенел ее телефон, и Старки услышала сонный голос.
— Проклятье, Мюллер, — сказала она в ответ, — я не думала, что вы станете звонить прямо сейчас. Похоже, вы спите вместе с пейджером.
— Старки, вы знаете, сколько сейчас времени?
— Послушайте, теперь я знаю, откуда Теннант взял взрывчатку для своей последней бомбы. Он получил ее от Мистера Рыжего. Рыжий его навещал.
Она слышала, как Мюллер кашляет.
— Откуда вы знаете?
