– Почему, что такого особенного в этом чертовом Ките?
– Ничего. Он самый обыкновенный, в этом-то и дело. И сама она полная посредственность. Тупая корова. Мы намного умнее ее, правда, Анна?
– Конечно, умнее.
– Что ты делаешь в Скарборо? – спросил Кит.
Бренда чувствовала, что Кит старается, чтобы вопрос звучал беспристрастно, как будто его беспокоило всего лишь то, что она его не предупредила должным образом.
– Радуюсь жизни. Я и забыла, что это такое.
– Я хочу, чтобы ты вернулась домой. Сегодня же.
– И не надейся. Я приеду в Брэдфорд завтра. Но домой к тебе не приду.
– Придешь. Эта ссора ничуть не страшнее, чем у нас случались до этого.
– В этом-то все и дело. Мы постоянно ссоримся и будем ссориться в будущем, если поженимся, зачем тогда жениться?
– Так ты для этого в Скарборо приехала? Кого-то себе подыскать?
– Ты меня достал, Кит, – сказала она ему. – По правде, ты меня уже давно достал. Все.
– Не смей вешать трубку! – заорал Кит. – Если ты сейчас не пообещаешь, что немедленно вернешься, я сам приеду в Скарборо вместе с приятелем Анны.
Бренду это смутило.
– О чем ты говоришь? Откуда ты знаешь приятеля Анны?
– Я ходил к ним домой. И там встретил этого парня, который стучал в дверь. Я его спросил, кто он – потому что должен был удостовериться, что он пришел не к тебе. Когда он объяснил, то я сказал ему, что вы уехали в Скарборо.
– И что, ее парень за ней приедет сюда?
– Я сказал, что позвоню ему, если вы действительно в Скарборо.
Бренде понравилась идея, что Кит отправится в путешествие из Брэдфорда в Скарборо из ревности; ей хотелось бы, чтобы он приехал и разговаривал с ней страстно, умоляя – эти эмоции он не демонстрировал уже несколько лет.
– Я не вернусь домой сегодня, Кит, можешь забыть об этом. Я пойду гулять и буду веселиться.
Я знаю, что ты сюда не приедешь и не будешь меня искать, – подначила она. – У тебя кишка тонка.
Она повесила трубку. А потом снова сняла ее, чтобы он не смог перезвонить.
Отчет о разговоре, который она дала Анне и Наташе, сильно отличался от того, что было на самом деле.
Кит просто ненормальный, – сказала она, – он угрожал приехать в Скарборо, хоть я и уверила его, что это бесполезно.
– И что ты будешь делать? – спросила Наташа.
Ее ответ был нехитрым и покорным:
– Придется мне остаться.
Наташу это не удивило: она знала свою сестру.
– Ты проделала весь этот путь, чтобы остаться дома? – подзадорила Бренду Анна. – Ты ему позволишь диктовать, как себя вести, даже после того, как ты бросила его?
Мелодраматическим тоном мученицы Бренда пожаловалась, что ее тошнит от собственничества Кита и что он испортил ей весь вечер.
– Вечер не будет испорчен, если ты пойдешь с нами, – настаивала Анна.
– Он приедет сюда вместе с твоим парнем.
– С Ричардом?…
Наташа набросилась на Бренду:
– Все, не говори больше ни слова. Если твой вечер испорчен, то это только потому, что ты сама это допустила. И по правде… И по гребаной правде, Бренда, ты сама этого хотела. Ты хочешь, чтобы он примчался сюда и умолял тебя вернуться домой. Какая патетика! Ты говоришь, что ты его не любишь. Тогда все просто. БРОСЬ ЕГО. Не выходи за него замуж. Пойдем с нами, чтобы достойно завершить этот день. Ты же не можешь без него обойтись всего один день!
Наташино обвинение спровоцировало ответную реакцию Бренды.
Наташа спросила Анну:
– А ты тоже останешься здесь и будешь ждать Ричарда?
– Я что, по-твоему, ненормальная?!
Глава сорок четвертая
К тому времени, как они пропустили первый стаканчик и направились в следующий бар, солнце село. Ночная публика была лучше одета и помоложе тех, кто попадался им в течение всего дня. Наташа с трудом понимала их речь. Девушки ни с кем не общались. Они выпивали, трепались друг с другом, хохотали и позже танцевали. Обстановка была иная, но все остальное привычно. Анна быстро пьянела, добавляя градусов с полудня. А Наташа в этот промежуток времени успела протрезветь, и ничто не помогало ей захмелеть снова. В такси по дороге домой Наташа удержалась от того, чтобы спросить, ждет ли Анна, чтобы Ричард приехал за ней, или она ухитрилась забыть о нем.
– Ты хорошо провела время?
– Замечательно! А почему ты спрашиваешь? – Раньше Наташа таких вопросов не задавала.
Перспектива того, что Ричард действительно приедет, довлела над Анной в течение всего вечера. Так что она хохотала как можно громче, выходя из такси, на случай, если он вдруг слышит, чтобы он понял, как ей весело.
В темноте, крепко выпив и оказавшись на незнакомой улице, она не заметила его машины. Обнаружив, что к дому подъехало такси, Ричард вышел из машины. Он нервничал, а смех Анны усиливал его беспокойство. Он приехал сюда, чтобы извиниться. А она явно была не в том настроении.
– Анна, – позвал он издалека.
Он не приблизился, боясь ее спугнуть. Болтовня и смех резко прекратились.
– Что тебе нужно? – потребовала она ответа.
– Кит и Наташина сестра помирились, и они ушли в отель, чтобы провести ночь там. Это случилось около, – он посмотрел на часы, – трех часов назад. А я ждал потому… послушай, давай поговорим.
– Домой я тебя не приглашаю. Наташа, иди. Мы с ним поговорим в машине. Не думаю, что это будет долго.
Несмотря на то что Наташа зажгла везде свет, она не стала включать обогреватели и раздеваться. Прошло около получаса, и появилась Анна.
– Где Ричард? – был первый вопрос.
Анна не ответила.
– Знаешь, о чем я тут думала, Наташа? О Бренде с Китом. Почему она так стремится вернуться к нему? Вся это чепуха, чтобы приехать с нами сюда, была враньем. На самом деле, все, что твоей сестре было нужно, – это передышка. Она хочет быть с ним. Меня бы удивило, если бы… Я бы позавидовала Бренде, если бы она была страстно влюблена. Но это не так. Что очень печально. И она с ним останется, очень возможно, что она с ним останется на всю жизнь, несмотря на то что его не любит, – по крайней мере не так, как я представляю себе любовь. Я не хочу быть похожей на нее. Я знаю, что каждый думает, будто он чувствует более тонко, и считает себя умнее других, но… если это означает проглотить гордость, потерять лицо, глупо простить кого-то… я готова к этому, только если я люблю кого-то. Так что…
