шагам, ожидая рук, которые обнимут меня как тогда, в пер­вый раз, ждал знакомого аромата светлых волос.

Я не доверял этой ночи и от тревожного чувства не мог заснуть. Я чувствовал такую же опасность, как и на войне.

Вдруг в ночной тишине раздались грохот прикладов в дверь и крик на английском, требующий открыть. Не­долго думая, я спрыгнул с балкона в сад и спрятался в кустах, ожидая, что меня будут искать. Вместо этого я увидел, как американцы выводят из дома высокого муж­чину с поднятыми руками. Это был офицер СС, пробив­шийся сюда к своей эвакуированной жене. Она уже ра­ботала у «освободителей» и донесла на него.

На следующее утро я поднимался к альпийскому пастбищу, где работала Элизабет. Четыре года назад в этот же день мыв составе Восточного фронта выступи­ли из Восточной Пруссии. Пели песню «...прежде чем на полях созреет урожай». Урожай был беспримерный. Чтобы я один вернулся домой, там должны были остать­ся лежать девять товарищей.

Проходя по лугу, я пытался осмыслить события по­следних суток. После разрушения прежней системы ре­акция родителей Элизабет была понятной. Они — кре­стьяне, твердо стоящие на ногах, их крестьянское мыш­ление трезво и основано на вековом укладе. Муж их дочери должен жить крестьянской жизнью, быть рели­гиозным, знать обычаи, и на этой основе воспитывать внуков. Такие условия я удовлетворить не могу. В любом случае мне придется снова начинать жизнь с нуля.

Придется мне быть «свободным, как птица»!

Двери хлева были открыты. Элизабет чистила хлев. Она, слабая девушка, работала так ловко, что я бы ни­когда не смог так же управиться с этой работой.

Легкое смущение во взгляде. Сдержанное выраже­ние радости на лице. Никаких объятий. Молчание, ниче­го не значащие слова. Нетерпеливое мычание коров, ждущих, когда их выпустят на луг.

И вдруг:

— Герберт, ты никогда не будешь крестьянином.

На мой вопрос, могу ли я остаться, последовал уклон­чивый ответ.

Пока я безучастно стоял, вся моя жизнь прошла пе­ред глазами: наши встречи, эшелоны на железной до­роге, артналеты, штурмовики, грязь, кровь, бои в окру­жении, русские, американцы, долгая дорога сюда.

Дорога, по которой мы вместе возвращались, пока­залась мне бесконечно тяжелой. Я чувствовал полное разочарование и огорчение. И моя поднятая до уровня богини возлюбленная, сопровождавшая меня в мечтах в трудные годы, снова превратилась в человека. И между ним и мной образовалась пропасть. Вся чудесная вера в любовь и верность, вера в людей рухнула в моем созна­нии. Когда пришли в дом, я забрал свои скромные по­житки и на прощание пожал ей руку. Ее родители, про­щаясь со мной, облегченно вздохнули:

— Ступай с Богом! Ступай.

Снова стою на дороге. Куда теперь? Вырванный из круга друзей, свободный от уз несчастной любви, я не видел цели. Любовь умирает каждый день, и доверие к ближним так же исчезает, ложь расцветает новыми кра­сками.

Это день солнцеворота. Год клонится к концу. И моя дорога пуста.

СОДЕРЖАНИЕ

В 15 лет самый молодой солдат нового Рейха......................... 5

Наши знамена не на той площади.............................................. 43

Первый бой......................................................................................... 51

«...да поможет мне Бог!»................................................................ 64

Постоянно в карауле....................................................................... 66

В начале жертвенного пуги........................................................... 85

Кампания на Западе....................................................................... 96

Позор в Ле-Парадиз...................................................................... 107

Оккупационные войска во Франции......................................... 123

Солнцеворот 1941 г........................................................................ 137

В болотах и льдах Валдайской возвышенности................... 147

Котел под Демянском.................................................................. 214

Солнце в ноябре............................................................................. 248

Зимнее сражение за Харьков..................................................... 253

В самой крупной до сих пор битве техники

в военной истории.......................................................................... 270

Вооружённая милиция................................................................. 296

К последнему акту......................................................................... 310

«Заключительный аккорд»......................................................... 331

Солнцеворот 1945 г........................................................................ 336

Научно-популярное издание

ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА. ЖИЗНЬ И СМЕРТЬ НА ВОСТОЧНОМ ФРОНТЕ

Герберт Крафт

ФРОНТОВОЙ ДНЕВНИК ЭСЭСОВЦА

«Мертвая голова» в бою

Ответственный редактор /О. Морозова Художественный редактор П. Волков Технический редактор В. Кулагина Компьютерная верстка И. Кондратюк Корректор Н. Гайдукова

ООО «Яуза-пресс» 127299, Москва, Волгоградский пр-т, д. 120, корп. 2. Тел. (495) 745-58-23, факс. 411-68-86-2253.

Подписано в печать 02.11.2009. Формат 84х1081/32. Гарнитура «Прагматика». Печать офсетная. Усл. печ. л. 18,48. Тираж 4000 экз. Заказ 20891.

Отпечатано по технологии CtP в ОАО «Печатный двор» им. А. М. Горького 197110, Санкт-Петербург, Чкаловский пр., 15.

ISBN 978-5-9955-0124-4

9785995501244

9Н785995»501 244Н>