сих земель. Считайте — вам повезло, что к нему попали. С голоду и холоду никто не помрет, а кто мастерством владеет, так и вовсе зажиточно жить будет. Теперь пойдемте со мной, определю вас по двое в каждую избу.

Андрей повел женщин по единственной короткой улице.

Ко мне подошел Федор:

— Княже, дальше куда?

— В Москву, Федя. Чую я — часто теперь мотаться придется из имения в Москву, пока все обустроим. Хоть экспресс пускай: «Охлопково — Москва».

— Чего пускать? — не понял Федор.

— Забудь! — махнул я рукой. — Поехали.

Хоть и не хотелось опять трястись в седле, а деваться некуда.

И снова мы в первопрестольной, на том же постоялом дворе. А завтра — к Федору идти. Да вот только плащ я сшить не успел.

Пока было время до вечера, пошел на торг — благо недалеко был, па Ивановской площади. Заказал плащ из алой ткани, похожей на бархат. Заплатил за срочность — завтра утром уже обещали отдать готовый.

Я вначале засомневался, а потом подумал — а чего там шить? Рукавов и карманов нет — оторочить края да застежку на горловине приделать — вот и все дела!

И уже в более приподнятом настроении я вернулся на постоялый двор. А то и в самом деле перед Федором неудобно — не просто так стряпчий меня за вид мой пожурил.

Утречком — сразу на торг, за плащом. Прикинул на себя корзно, застежку на шее застегнул.

— Ну — прямо князь вылитый! — всплеснула руками швея.

— Так я и есть князь! — отрезал я. Отсчитал деньги — и к Федору.

А он уже во дворе, у возка. Увидел меня — обнял, потом отстранил и оглядел.

— Ну вот, совсем другое дело! И собой хорош, и одеяние соответствует. Едем!

Мы уселись в возок. Кучер тронул лошадей.

— Куда мы едем?

— На стройку, итальянец знакомый там храм строит, вот с ним и поговорим. Насколько я знаю, он и за отдельные работы берется — такие, как у тебя.

— И кто он, позволь узнать?

— Полное имя — Пьетро Антонио Солари. Тьфу ты, еле выговорил. Ну у них и имена!

Я начал рыться в памяти, но ничего конкретного в голову не приходило.

Через полчаса тряской езды на возке мы добрались до стройки. Храм был возведен только до половины, но даже беглого взгляда мне хватило, чтобы понять — архитектор талантлив. «Надо уговорить его во что бы то ни стало», — решил я про себя.

Мы вышли из возка. Федор, похоже, здесь уже бывал, потому как направился уверенной походкой в строящийся храм. Я едва поспевал за ним. Каменщики и другие рабочие бросили работу и склонились в поклоне. Но Федор прошествовал сразу в открытый дверной проем и повернул направо.

— Здравствуй, друг мой Петр!

Сам бы я сразу и не приметил этого тщедушного человека среди рабочих.

Итальянец, отложив дела, подошел к Федору, с достоинством склонил голову, а потом бросил взгляд на меня.

— Вот, хочу тебя познакомить с моим другом, князем Михайловым. Удел новый князь получил и строиться хочет, да не абы как. Думаю, вам есть о чем поговорить. А у меня, простите великодушно, дела.

Федор простился и ушел.

Итальянец по-русски говорил, правда — со смешным акцентом.

— Что князь хочет?

— В усадьбе дом хочу — этажа два-три, дорожки в парке, пруд.

— Дом, я полагаю, каменный?

— Непременно!

— Сначала мне надо осмотреть место, где будет стоять дом.

— Могу предложить лошадь. Умеешь ездить верхом?

Итальянец немного скривился, но не думаю, что езда на возке по коломенской дороге была бы комфортнее.

— Хорошо, жду.

Я направился на постоялый двор, Федька запряг коней — моего и своего.

— Федор, пока здесь остаешься. Я итальянца в усадьбу повезу, жди меня через три дня.

Я перехватил радостный взгляд Федьки-занозы, брошенный на подсобку. «Ну, понятно, успел пострел знакомство свести с какой-нибудь девкой из обслуги». — И поехал с Федькиным конем к Пьетро.

Итальянец в седле держался неважно, и я всю дорогу опасался, как бы он не свалился да не повредил себе чего-нибудь. Но обошлось.

Пьетро внимательно осмотрел место, выбранное мною под строительство.

— Холопы нужны с лопатами, ямы копать.

— Сейчас будут.

Я с Андреем согнал мужчин с лопатами.

— Копать здесь, здесь и здесь, — итальянец прошел по участку, делая отметки на земле. — Надо сделать шурфы, вот такого размера, — архитектор развел руки, — и глубиной в человеческий рост.

Холопы принялись за работу. Итальянец бродил по территории, что-то бормотал себе под нос. Когда ямы были вырыты, сам спустился в них, осмотрел и вылез, довольный работой.

— Князь, место для строительства удобное, на глубине глины залегают, дом устойчивым будет. В ямах крупные валуны положим, опоры под дом будут.

Мы вернулись в Москву, остановившись на постоялом дворе, где я постарался угостить Пьетро на славу.

В недостроенном храме архитектор разложил бумагу на досках и набросал от руки эскиз.

— Вот так будет стоять дом, парадными сенями к реке, перед ним — дорожка для экипажей, дальше — пруд. Сзади здания — флигель, соединенный с домом крытым переходом — для прислуги. Через неделю я нарисую подробно. Чьи материалы?

— Пьетро, я хотел, чтобы все заботы о рабочих и материалах для возведения дома ты взял на себя, поскольку в строительстве я ничего не понимаю и людей у меня знакомых нет.

— Это будет стоить дороже — помощники, рабочие, подвоз кирпича, извести и прочих материалов. Надеюсь, окна будут, как в европейских княжеских домах — со стеклом?

— Непременно!

— Договорились, жду через неделю, покажу эскиз дома.

Мы простились, и я направился за Федором на постоялый двор.

Едва поев, вскочили на лошадей и — снова в имение. Стоило только начать — забот оказалось выше головы. Как в горах — тронь камень, и получишь камнепад. Одно дело цеплялось за другое, и конца этому не было видно.

Нет, в боярах мне жилось проще. Не скажу — спокойнее, но и забот таких не было. А может, я взялся не за свое дело? Может, оно для меня неподъемное? Другие наверняка начинают княжение, имея свиту и надежных людей. А у меня? Василий — молод еще, не потянет. Федька — тот в бою хорош, но дела — не по его разумению. Андрей — дока на полях да в деревне, спору нет. «Эх, помощника бы мне!» — помечтал я. А что — князь ведь я, пора обзаводиться своим окружением. Известно ведь — короля играет его свита. Да только где ее взять?

Несколько дней я вместе с Андреем решал проблемы. В первую очередь — еда для новых холопок, размещение их. Во вторую очередь — земля. Для обработки ее не хватало лошадей, плугов, борон — да проще сказать, чего было в достатке.

Следующим днем я собирался в Москву, к итальянцу, но не получилось. Утром прибежал Федька:

— Княже, там судно пришло — ну, с тем разбойником, холопов привезли.