к участковому и все, что знаем, расскажем.

– Что – все? – осторожно поинтересовался Померанец.

– Все про Наташку. Пусть с ней власти разбираются.

– А если это не она? – спросил Егор.

– Ну, это, сынок, не нам с тобой решать. Там, – Макар неопределенно махнул рукой, – тоже не идиоты работают. Разберутся.

– Знаю я, как они разберутся! Посадят девчонку ни за что ни про что, – Егор сжал кулаки.

– А ты на меня голос-то не повышай! – набычился Макар. – Если девка виновата, то ответит по закону.

– А если не виновата?

Макар долго молчал, сопел, покусывал ус, а потом заговорил:

– Я тебя, Егор, понимаю. Наталья тебя от смерти спасла…

– Вот именно! Что ж она, вся такая бездушная, меня спасала? А еще деньги вам оставила? Деньги – это, между прочим, улика. Она же не дура, чтобы ментам улики оставлять!

– Как знать, может, не все человеческое в ней умерло. Все, хлопцы! – Макар встал из-за стола. – Завтра идем в милицию.

Егор бросил взгляд на Померанца, тот в ответ лишь едва заметно пожал плечами. Чувствовалось, что идея Макара ему тоже не особо нравится, потому что в этом случае придется сознаваться в убийстве одного из коммунаров, пусть даже и непредумышленном, а это тебе не хиханьки. Но Макара им вряд ли переубедить, во всяком случае, сегодня.

Ночь Егор провел без сна. Как ни старался, а уснуть смог только на рассвете. Из головы не шло рассказанное Макаром, а еще терзала мысль, что все это запросто может оказаться правдой. Ведь как ни крути, а все указывает на то, что девчонка причастна к случившемуся.

Утром зарядил мелкий, по-осеннему нудный, дождик, и настроение испортилось окончательно. Завтракали в полном молчании, лишь Софья Семеновна вздыхала украдкой, да Макар бросал на них с Померанцем настороженные взгляды, точно хотел убедиться, что они не передумали. Антон тоже был мрачен, все утро не расставался с телефоном, наверное, консультировался со своим адвокатом, а может, с самим «без пяти минут губернатором». После очередной такой «консультации» он принял решение, которому Егор в глубине души порадовался, хоть и понимал, что радость эта – признак малодушия.

– Ну, поехали, что ли? – сказал Макар после завтрака.

– Я не поеду, – Померанец скрестил на груди руки, посмотрел с вызовом.

– От, едрит твою бабушку! – Макар в сердцах врезал кулаком по столу. – И ты туда же?! Что, тоже девчонку жалко? А четырех старушек, божьих одуванчиков, да вон Евсеевича нашего тебе не жалко?

– Не в том дело! – отмахнулся Померанец. – Просто если мы решили рассказать всю правду про девчонку, то придется рассказать и про того парня, которого я… убил. Понимаешь, чем дело пахнет?

– Да, – Макар сердито дернул себя за бороду. – Об этом я как-то не подумал.

– А я вот подумал. У меня дома дел невпроворот, а я здесь сижу, в интересах следствия. Пока как свидетель, а что будет после того, как менты про тот случай узнают? Никакие связи не помогут.

– Так то ж была самооборона, – сказал Макар неуверенно.

– А где доказательства?

– Мы с Егором подтвердим.

– Так нам и поверят, – буркнул Егор.

– А чего это нам не поверят?

– Да мало ли чего? Мы же вот Наташке не поверили, сразу в преступницы записали.

– Наташка твоя оправдаться даже не пыталась! Собрала манатки и сбежала по-тихому! – вспылил Макар. – Так что ж нам теперь прикажете делать?

– Давайте денек-другой подождем, – предложил Егор.

– А дальше что? Все само собой рассосется?

– Может, факты какие-нибудь новые всплывут…

Долго ждать не пришлось, новые факты всплыли уже к обеду вместе со следователем районной прокуратуры, тем самым, который допрашивал их накануне. Памятуя о том, какие серьезные друзья имеются у одного из свидетелей, следователь вел себя вежливо, но вот вопросы задавал крайне неприятные. К примеру, его очень интересовало, что за девицу их отряд вывел из тайги и, особенно, куда оная девица подевалась. Пришлось рассказывать все, как есть, лишь предусмотрительно опустив эпизод с нападением. Получилось вполне правдоподобно, хотя по недоверчиво сощуренным глазам следователя нельзя было понять: верит он им или нет. Рассказ о том, как вчера в райцентре Наталья дала стрекача, он выслушал особенно внимательно, а когда речь зашла о бабульках-свидетельницах, даже сделал пометку в замусоленном блокноте.

– Скажите-ка мне, уважаемый Макар Петрович, – следователь вперил в Макара колючий взгляд, – почему вчера вы мне ничего не рассказали о своей гостье?

– А зачем? – Макар удивленно нахмурился. – Разве она имеет отношение к случившемуся?

– Имеет, уважаемый, еще как имеет, – следователь скорбно покачал головой. – У нас есть все основания подозревать ее в причастности.

– В причастности к чему? – уточнил Егор.

– К убийству Морозова Игната Евсеевича.

– Наташку?! Ну вы, гражданин начальник, даете! – Макару удалось весьма убедительно изобразить удивление, но взгляд, который он бросил на Егора, не предвещал им с Померанцем ничего хорошего. – Она ж дите горькое!

– Это не я даю, это вы даете… показания, – сказал следователь сухо. – Ваше дите горькое подозревается в соучастии в убийстве пятерых человек. Так что давайте не будем ахать да охать, а постараемся обстоятельно и подробно ответить на все вопросы следствия. Есть свидетельские показания, указывающие на то, что девушку видели вчера вечером у дома старосты. Это так?

– Ну, – Макар развел руками, – было дело. Софья Семеновна, моя супруга, отправляла Наташку к старосте за мазью от ран. На меня на охоте медведь напал, – он погладил раненую руку. – Да только она не дошла.

– Откуда вы знаете, что не дошла? – Глаза следователя зажглись азартным огнем.

– Так Наташка сама и сказала. Заблудилась дуреха.

– Обманула вас ваша Наташка! – следователь радостно улыбнулся. – Была она у старосты, была!

– А в котором часу, позвольте полюбопытствовать? – Померанец растянул губы в вежливой улыбке.

– В половине восьмого вечера.

– И старосту убили в это же время?

– Нет, смерть наступила во временной промежуток от двух до трех часов ночи, – следователь скривился так, словно проглотил лимон, – но она могла вернуться и…

– Не могла, – сказал Егор мрачно.

– Это еще почему?

– Потому что первую половину ночи, а точнее с часу до четырех, она провела со мной.

Его заявление произвело неизгладимое впечатление на присутствующих. У Померанца от удивления глаза стали большими и круглыми. Макар озадаченно крякнул и нахмурился, а следователь расплылся в иезуитской улыбке и спросил:

– То есть я так прямо могу и записать в протоколе, что во время совершения преступления подозреваемая находилась в вашем обществе?

– Можете, – Егор кивнул.

– И где?

– Что – где?

– Где вы проводили время?

– В домике для гостей.

– И чем, позвольте уточнить, вы там занимались?

– Тем самым, – огрызнулся Егор.

– А что?! Дело-то молодое, – пришел наконец в себя Макар. – Вот этот, – он толкнул Померанца в бок, –