за домом присматривать. И заметь: не безвозмездно! – Макс поднял вверх указательный палец. – Я за твои труды организую тебе встречу с профессором. По каким, говоришь, числам он консультирует? По двадцатым? Ну вот, организую тебе консультацию двадцатого числа.
Смотреть на сияющую Лизаветину мордашку было приятно – надо же!
– Благодарить меня не нужно. Позже отблагодаришь. Щи мне сваришь, настоящие, домашние. Умеешь?
Она энергично закивала.
– А еще этих нажаришь, как их там… а, драников! Вкусная, помнится, вещь, эти ваши драники. Квартиру будешь мне убирать, гладить, пыль вытирать и все такое. А после консультации так уж и быть, отвезу я тебя, сироту казанскую, на родину. Чай ближнее зарубежье, как-нибудь без документов проскочим, проселками.
Ой, разошелся! С ума сошел! Домой ее везти надумал. А когда? При его-то плотном графике… Да его главред со свету сживет! Но слово не воробей, придется постараться.
Пока Макс размышлял, Лиза что-то нацарапала в блокнотике, оторвала листок, сунула ему под нос:
«Спасибо! Только обмен неравноценный. Мне все, а вам – только щи и драники».
Он смерил девчонку оценивающим взглядом, спросил насмешливо:
– А ты собираешься предложить мне что-то большее?
Лизавета тут же залилась краской, опустила глаза долу. Такая смешная! Наверное, думает, что его заинтересовали ее женские прелести. Не понимает, что у него есть Лора. Черт, о Лоре-то он и не подумал! Как она отнесется к тому, что под одной крышей с ее любимым мужчиной будет жить посторонняя девица? По всему видно, не одобрит. Чего доброго, снова разгневается, оскорбится, отлучит от тела. А он скажет ей, что дурочка Лизавета хорошо готовит, что она неприхотлива и проста без меры, что готова работать на него бесплатно, только за кусок хлеба и перспективу вернуться в свою глухую деревню. Поверит ли Лора? Скорее всего, поверит. Она же небожительница, в реалиях простых смертных плохо разбирается. Да и не хочет разбираться, если честно. А Лизавету как соперницу она больше не воспринимает. Смешно подумать, провинциалка Лиза и сама Лора Лайт – конкурентки! Лиза, конечно, девочка славная, но до Лоры ей как до Луны. Нет, тут, пожалуй, проблем не возникнет.
На приборную панель перед ним лег еще один листок.
«Я пеку вкусные торты».
– Торты я люблю, – Макс улыбнулся. – А «Наполеон» умеешь?
Она радостно закивала.
– Будешь печь мне два раза в неделю по «Наполеону». Только чтобы сверху обязательно был шоколад! Без шоколада я торты не признаю.
Она боялась поверить в свое счастье. Макс любит шоколадные торты! Нет, конечно, счастье не в этом. Счастье в том, что он взялся ей помочь, просто так, за смехотворную плату – шоколадный торт и полноценный обед. Да она согласна печь ему торты каждый день, кормить его завтраками, обедами и ужинами только за одно то, что он забрал ее с этого гулкого, стылого вокзала! А он ведь еще обещает ей совершенно нереальные вещи. Он организует ей встречу с профессором Полянским, а потом отвезет домой. О таком она даже не смела мечтать.
Господи, спасибо! Спасибо огромное! Она уже потеряла последнюю надежду, когда Макс оставил ее на скамейке у Белорусского вокзала и уехал. Она уже готовилась выживать, до ужаса, до зубовного скрежета боялась того, что ей предстояло.
А Макс вернулся! В первое мгновение, когда он сказал «пойдем», Лиза подумала, что он обнаружил пропажу мыла и перочинного ножика и сейчас ее ждет неминуемая расплата за воровство. А он оказался намного добрее и человечнее, он решил помочь ей до конца…
Когда радость немного улеглась, на сцену выползли угрызения совести. Он с ней по-человечески, а она его обокрала.
Писать признание было тяжело. Можно было бы и не писать, можно было бы тихонько вернуть украденные вещи на место, и Макс бы ничего не заметил, но она решила быть честной до самого конца, дрожащей от волнения рукой вывела:
«Простите, это я у вас взяла».
Подумала немного, зачеркнула слово «взяла», написала «украла», достала из кармана ножик и мыло, положила на приборную панель рядом с запиской.
– Что это? – Макс бросил недоуменный взгляд сначала на ее «трофеи», потом на записку, присвистнул, спросил:
– Ну, с мылом все ясно, а нож-то тебе зачем понадобился?
Она пожала плечами, написала:
«Чтобы защищаться».
– От кого?
«Мало ли от кого?»
Он долго молчал, на Лизу не смотрел. Наверное, решал, как с ней лучше поступить.
– В общем, так, – сказал наконец, – то, что взяла без спросу, – плохо, а то, что призналась, – молодец. Считай, что этот инцидент мы позабыли. Просто больше так не делай. Хорошо?
Она кивнула, отвернулась к окну. Не потому, что не хотела смотреть на Макса, а потому, что непрошеные слезы грозили вот-вот хлынуть из глаз. Еще подумает, что она размазня и истеричка.
– Сваришь кофе? – спросил Макс, как только они переступили порог его квартиры.
Лиза покладисто кивнула. Он внимательно всмотрелся в ее лицо: кажется, со слезами ей удалось справиться без посторонней помощи. Теперь она выглядит спокойной и сосредоточенной. Это хорошо. Сосредоточенность – ценное качество для домработницы.
– Тогда приступай, а я пока машину отгоню, – он позвенел ключами. – Через пять минут вернусь.
Она снова кивнула.
«А ведь немота для женщины – это несомненный плюс», – подумал он, прикрывая за собой дверь.
Воспользовавшись отсутствием Легостаева, Лиза принялась изучать продуктовые запасы. Проверка показала, что таковых нет. С нормальным питанием у Макса Легостаева действительно были проблемы: ни муки, ни круп, ни картошки. В морозильнике – кусок мяса на одну порцию.
Она поставила турку на огонь и принялась составлять список самого необходимого. Список получился внушительный, на целую страницу.
Макс вернулся быстро, как и обещал.
– Ну, как ты тут? – спросил с порога.
Она жестом указала на чашку со свежесваренным кофе.
– Готов уже? – Макс разулся, сбросил дубленку, прошел в кухню, заглянул через Лизино плечо, спросил: – А это что такое? Это все нужно купить?!
Лиза кивнула.
– А когда?
Она пожала плечами, мол, тебе виднее – когда.
– Только не сегодня, – твердо сказал Макс. – Сегодня я устал и хочу спать. Вот, попью кофе и улягусь.
«А кушать что?» – спросила она.
– Ну, придумай что-нибудь. Кто из нас домработница?
Придумай что-нибудь. Легко сказать! А из чего это что-нибудь придумать?
– Можешь не спешить, – милостиво разрешил Легостаев. – До вечера я есть точно не захочу, а там разберемся. Меня сейчас другой вопрос волнует.
Лиза вопросительно выгнула бровь, приготовилась слушать.
– Я вот думаю, где ты будешь спать? – Легостаев обвел взглядом кухню, словно собирался пристроить свою домработницу прямо здесь.
«А хоть бы и здесь! – одернула себя Лиза. – Да хоть бы и на коврике в прихожей! Все лучше, чем на
