Выбежала на откос красная трепетная осинка. Глядела, любопытная, а кто это плывёт в лодке.

Песчаная коса далеко врезалась в тёмно-синюю воду, и кто-то на косе неистово махал руками. Иуда пригляделся и с замиранием сердечным узнал: на косе стояли Кирик Вестун, резчик Клеоник и Марко Турай.

— Правь сюда! — крикнул кузнец.

Раввуни развёл руками. Весло во время битвы унесла река. И тогда Марко и Клеоник бросились в воду, начали резать её плечами, доплыли, рывком повернули лодку к берегу и потащили её. В брызгах свежей воды на загорелых плечах, всхрапывая, пеня волны, как водяные кони, как неведомые морские боги.

Иуда черпал забортную воду и омывал лицо, чтоб никто не видел, что он плачет.

На берегу они долго обнимались и хлопали друг друга по плечам.

— Братец, — захлёбывался Иуда. — Живой... Братец...

— Живой, — сказал кузнец. — Назло некоторым, чтоб им на требухе ползать, а зад подтаскивать.

— Фаустина где?

— На хуторе, — ответил Клеоник. — Сейчас у нас жизнь пойдет опасная.

Марко молчал. Иуда знал почему. Гиава Турая схватили.

— Ничего, — проговорил Раввуни. — Главное — живы. Целая голова и думать может.

— Зачем? — без слёз спросила Анея. — Зачем спасали? Умереть бы. Так оно спокойней.

— Зачем? — И Иуда выругался в гневе.

Ошеломлённая Анея заморгала глазами. Румянец стыда залил всё лицо. Но Иуда оставил это без внимания. Любыми средствами он был бы рад стряхнуть это бабское оцепенение. Даже бил бы.

— А затем, чтоб не сидеть с ним. И чтоб мысль таки была. И чтоб спасти или поехать всем вместе в милую компанию к праотцу Аврааму, и обниматься там со степенной бабушкой Рахилью, и до скончания дней есть без выпивки одного только жареного левиафана, аж пока не начнёт тошнить... Также до скончания веков.

Он был совсем другим, и все остальные изумлённо смотрели на него.

— Пошли... Дорогой поговорим.

Они шли и рассуждали о том, что им делать, уже довольно долго, когда Иуда заметил в мельтешении лесной листвы какую-то тень. Человек сидел спиной к дороге, и Иуде показалось, что он узнал сидевшего. Остальные ничего не заметили.

— Идите, — сказал он остальным. — Я догоню.

Подождал, пока друзья не скрылись за поворотом, и осторожно пошёл к человеку. Мягкая трава заглушала шаги. Какая-то птичка, названия которой он не знал, свиристела в листве. Так ему удалось встать почти за спиною сидящего.

Иуда не ошибся. Беглец, предавшая падла Матфей, сидел и пересчитывал деньги. И тогда Раввуни громко сказал:

— Во дни царя Соломона был в Иерусалиме некто, кто трахнул в храме, ибо динарий обещали ему.

При первых звуках голоса Матфей вскинулся. Глаза его были белыми от страха.

— Ты?!

— И явился к ним, явился в Эмавее, и многие не верили, что он... Н-ну?!!

Матфей успокоился. Нахально высыпал деньги в кошель и спрятал его:

— Пасть закрой... И знаешь, вали ты отсюда, агнец. Выбрался, так веселись. А то как дам и... Чудес не бывает. Голову сложишь.

Иуда видел, что Матфею не по себе. Миловать его, однако, не собирался. В общем предательстве была и его лепта.

Он рыкнул так, что Матфей растерялся:

— Ты что?.. Ты что?

Белые, как у собаки, зубы Иуды хищно оскалились.

— Кто-то сказал: Иуде Евангелие не положено. Кто-то у меня Евангелие спёр и испохабил.

— И не положено. По Писанию.

Иуда надвинулся на него:

— А по жизни? По моей? И по твоей, смердящий хорь?

— Писание.

Иуда был божественно ироничен:

— А тридцать сребреников? Они же, согласно Писанию, мне принадлежат, а не тебе.

— Иди получи. Кто мешает?

— По Писанию, слышишь? — Лик Иуды был страшен. — Дав-вай цену предательства!

И он сделал то, чего в обычном состоянии не смог бы сделать: взял Матфея за грудки и поднял. Мытарь закинул кошель в мох. Челюсти его дрожали. Иуда с силой швырнул его на кучу хвороста. Подобрал калиту, положил в карман.

Вытирая мхом руки, сказал:

— Ну вот, теперь всё по Писанию. Евангелие — у Матфея, деньги — у Иуды. Вставай, а то я что-то не понимаю, где у тебя задница, а где лицо. Так, молодчина. Отныне можешь, между прочим, говорить, что не ради денег предал, а по убеждению. А теперь — вали. Люди тебя убьют. Жаль, у меня нет времени. Дурные, как дорога, разумного судят.

Иуда догонял своих и бурчал сам себе под нос:

— Вот теперь я понимаю, почему один печатник вместо «бессмертия души» ошибочно набрал да и тиснул три тысячи раз «бессмертие дупы»[140]. Это он такую вот неистребимую паскуду имел в виду.