– Ильич не ответил пока? – уточнил Ермолов.

– Вот. – Старший сержант выложил на стол какой-то листок и наши документы. – Как раз к вам шел.

– Все, вали. Потом приду проверю.

Напалм глянул вслед Захарову и, склонившись ко мне, прошептал:

– Теперь точно на нас убийство повесят…

– Какое убийство? – изучая шифровку, хмыкнул пограничник. – Нет трупов, нет состава преступления!

– Трупов точно не будет?

– Сто процентов. Фирма веников не вяжет, – уверил нас Ермолов, кинул на стол листок и с силой прихлопнул его ладонью: – Дознаватели, значит, да?

– А что такое? – напрягся я. – Что-то не так?

– Да все так! – Пограничник потянулся за бутылкой, но передумал. – Только вот оказывать содействие простым дознавателям мне приказ получать еще не доводилось!

– Я не простой, я старший, – напомнил пиромант.

– Да по барабану! – вспылил Ермолов. – Вы что, реально к Чертову провалу собрались?

– Откуда такая информация? – забеспокоился я.

– Владимир Ильич сообщил. Помните Владимира Ильича? Он такой.

– И что с того? – выразительно глянул пиромант на Алекса.

– Самоубийцы? – фыркнул старший лейтенант. – Гиблое же место! Аномалия на аномалии! Летом еще куда ни шло, а сейчас туда соваться последнее дело!

– Да мы нормально дошли, – пробормотал я. – Оттуда.

– Повезло.

– Не повезло, а проводник хороший, – хохотнул Напалм. – Ну спасибо за гостеприимство, не будем больше отвлекать вас от тягот службы…

– Валите! – указал на дверь старший лейтенант. – Убирать теперь за вами!

– Спасибо, кстати. – Я поднялся с лавки и взял приставленное к стене ружье. – Выручили…

– Спасибо на хлеб не намажешь. – Ермолов встал из-за стола и предложил: – Дать вам людей в сопровождение?

– Да не стоит, пожалуй, – покачал я головой и задал давненько уже крутившийся в голове вопрос: – А чего вы перед городскими так расшаркиваетесь? Пару месяцев назад ведь проблемы с ними были, если не ошибаюсь.

– А куда деваться? – вздохнул пограничник. – Руководство говорит, с Городом ссориться нельзя – а мы под козырек!

– Ссориться нельзя? – удивился Напалм. – Нормально. Сначала порешили кучу народа…

– Да кого там порешили-то?! – махнул рукой старший лейтенант. – Ты про захват базы под Фортом, что ли?

– Ну. Ее ж, как горожане заняли, сразу подорвали.

– Не подорвали, а ликвидировали.

– Хрен редьки не слаще.

– Не скажи, – покачал головой Ермолов. – Подорвали бы втихую, а раз ликвидация – сирены завыли, система оповещения обратный отсчет транслировать начала. Было у них время территорию освободить. Все убрались.

– Вот как? – удивился пиромант. – Тогда понятно, почему до войны не дошло.

– Большая политика, – подтвердил пограничник. – И большой бизнес. Гимназисты же потом горожанам накопители Иванова и продали, чтоб их солдатики в Черный полдень не загнулись.

– Ага, – поморщился я. – А они у нас Березовый карьер оттяпали в отместку.

– Карьер бы в любом случае оттяпали. – Ермолов вернул документы и вновь предложил: – Может, все же дать людей? А то мало ли…

– Не надо, – поспешил отказаться я и попробовал ясновидением пробежаться по предстоящему нам пути.

Порядок. В том плане, что не заблудимся. И кстати, если уж на то пошло, – маршрут у нас не самый прямой. Опасные места предвидение огибает? Должно быть, так.

– И все же, и все же… – задумчиво посмотрел на лист телефонограммы старший лейтенант и перевел взгляд на нас: – Ладно, идите тогда. У меня и так из-за вас работы прибавилось, а теперь еще…

Он замолчал, вывел нас из блиндажа и велел дежурившему у дверей Коваленко проводить коллег к дороге. С неба повалил легкий снежок, и, хоть на улице немного потеплело, тащиться к Чертову провалу не хотелось совершенно. И устал как собака, да и Ермолов жути нагнал.

А еще ведь столько времени впустую потеряли!

Хотя, с другой стороны, сюда-то мы в один миг домчались. Может, и не придется в потемках по лесу шарахаться. Не хотелось бы.

– Слушай, Напалм, – дернул я пироманта, когда мы зашагали по дороге, – а что там Ермолов про дознавателей толковал?

– В смысле?

– Ну про дознавателей, которые совсем не дознаватели, – понизил я голос. – Со мной все понятно, но он ведь явно не этот случай в виду имел.

– Контрразведку он в виду имел, – вздохнул Напалм. – Они светиться не любят, вот и используют прикрытие.

– Да ты че? И какие же у нас отношения с контрразведкой?

– Они в курсе происходящего, – нехотя признал пиромант.

– Обоих моментов? – уточнил я.

– О Бородулине точно знают.

– Учитывая приказ оказывать содействие, мы с ними сотрудничаем?

– Не в курсах.

– Да ну?

– Чего вы там шепчетесь? – остановился Алекс. – Понесите пакет лучше!

– Устал?

– Отлить хочу.

– Не отморозь только. – Я забрал у парня пакет и сунул его пироманту.

– А сам чего?! – возмутился тот.

– У меня ружье.

– Хорошо тебе.

– Да уж, неплохо. Все, успокаивайтесь, сейчас в лес сворачиваем.

– Уже? – Напалм с кислой миной оглядел вставшую перед нами стену росших на обочине елок и тяжело вздохнул: – По-другому никак?

– Очко играет? – хлопнул его по плечу повеселевший Алекс.

– Ты сейчас сам свой пакет потащишь, понял?

– Да ладно!

– Все, заткнулись, – потребовал я и отправил ясновидение в полет меж деревьев.

В голове моментально замелькали видения, весь маршрут в один миг промчался перед глазами, и, хоть ничего подозрительного уловить не получилось, у меня возникло чувство легкой неудовлетворенности. Будто какую-то мелочь в расчет не принял. А какую – понять никак не получается.

Ладно, ушки на макушке держать придется, и только. Прорвемся.

– Евгений! Ты мои документы забрал? – опомнился вдруг Алекс.

– Очнулась баба, когда ночь прошла, – усмехнулся Напалм.

– Да у меня они, у меня. – Я похлопал себя по карману и зашагал к лесу.

– И снегоступов нет… – тяжело вздохнул пиромант и начал пробираться по сугробу следом.

– Так сделай! – подколол его Шумов.

– Нет, ты точно сейчас свой пакет потащишь!

– Заткнитесь!