Северореченск столько жратвы попадает? К ним что, с той стороны фуры с балабасами сплошным потоком идут? Эшелонами харчи завозят?

— У них границы более нестабильные, — очень спокойно заметил Аркаша, словно уже успел перепробовать все возможные варианты ответов.

— Да какие еще границы? Все это один большой эксперимент!

— Что все? — не понял я. У меня было свое мнение о личностях, наладивших поставки продовольствия в Приграничье, но куда интересней узнать, что другие по этому поводу думают.

— Ну конечно! Это пришельцы похитили нас и переправили сюда, — хихикнул Аркаша.

— Да какие пришельцы? Приграничье — это эксперимент гэбэшников. Откромсали кусок в Сибири, засунули нас сюда как подопытных кроликов и наблюдают. А чтоб раньше времени с голодухи не померли — подкармливают. В Северореченске всем люди из конторы заправляют, и поставки продовольствия именно они организуют.

— А знаешь, если посмотреть на ситуацию с этой точки зрения, то в этом что-то есть… — задумался Демин и вдруг заржал Михе в лицо. — И это что-то — бред! Если бы где-то контора и обосновалась, так это в Городе.

— Фигня! — Разволновавшись, Миха замахал руками и едва не ткнул растопыренными пальцами в лицо Аркаше. — Сам посуди, ну что ты знаешь про Северореченск? Да ничего ты не знаешь! Дума, фракции там разные: казаки-аграрии, промышленники, поисковики… Так не бывает! Понял? Не работает демократия в наших условиях. А значит, кто-то там сидит в тени и всем рулит. Блин, да даже в Город переехать проще, хоть мы с ними и на ножах. Из Северореченска ж мигрантов махом вышибают…

— Вы все спорите? — подошел к нам мужчина лет сорока в легкой брезентовой куртке. Обычный такой мужчина — встретишь на улице, внимания не обратишь. Но Миха моментально заткнулся.

— Не, это Миша спорит. Я так, слушаю, — завел руку с пакетом за спину Аркаша.

— Вот что, орлы, давайте к обозу.

— Хорошо, Петр Иванович, — кивнул Демин. Попрощавшись со мной, парни пошли к телегам. Я еще минут пять смотрел на суету у ворот, потом перевел взгляд на небо. А солнышко-то вовсю уже припекает. Дело к полудню движется. И чего мы время теряем?

«Общий сбор. Выходим через пять минут», — раздался голос Григория у меня в голове. Блин, испугал, зараза. Никак к этим переговорным амулетам привыкнуть не могу.

Я развернулся и пошел меж палаток, высматривая в толпе своих спутников. А вон и они.

— Лед! — замахала мне руками Вера.

Я остановился как вкопанный: о чем-то расспрашивавший Хана худощавый мужчина, одетый в свободного покроя кожаную куртку, серые штаны и удобные ботинки с высокой шнуровкой, уже заметил мое появление. Мужчина этот был мне прекрасно знаком: прямой нос, коротко подстриженные темные волосы с редкой сединой, на щеке две тоненькие полоски пересекающихся шрамов. Крест.

Крест? Ему-то что здесь надо? Явно ведь по мою душу. И, судя по его хмурому виду, ничего хорошего от этой встречи ждать не приходится. Что еще стряслось?

Придерживая рукой ножны длинной сабли, Крест решительно направился прямо ко мне. Два патрульных из роты дальней разведки как приклеенные поспешили за ним. Дело пахнет керосином…

— Пошли, — остановился, не доходя метров трех до меня, Крест. Патрульные синхронно перехватили автоматы.

— Куда? — сглотнул слюну я. Кадык предательски дернулся, и мое состояние не укрылось от бывшего командира. Зря винтовку оставил. Если что — до пистолета дотянуться не успею. Да и с винтовкой в такой ситуации без вариантов…

— Туда, Лед, туда, — внимательно осмотрев меня с ног до головы, тяжело вздохнул Крест. — Ты арестован по обвинению в дезертирстве. И руку от ножа убери…

— А чего это ты тут раскомандовался, дядя? — вынырнул откуда-то сбоку Первый.

Второй вышел из-за палатки с другой стороны. Вокруг нас моментально образовалось свободное пространство — словно почувствовав разлившееся в воздухе напряжение, покупатели в спешном порядке покинули наш ряд. Патрульные среагировали на появление вооруженных людей моментально и уже открыто направили автоматы на парней. В отличие от подчиненных Крест остался совершенно невозмутим.

— Тебе это надо? — выделив слово «надо», спросил он у меня.

— Подождите, подождите, — все же не убирая руку от чехла с ножом, попросил я. Бойня никому не нужна. Тем более на таких условиях. А мне так и вообще при любом раскладе свинцовый билет в мир иной первому обеспечен. — Это командир моего бывшего отряда. Я думаю, произошло небольшое недоразумение, которое легко уладить…

— Да ну? — откровенно издевнулся надо мной Крест.

— Легко. — Не отрывая от него взгляда, я левой рукой залез в карман куртки, вытащил документы и кинул их патрульному. — Распоряжение о переводе.

— Забавно, — мельком просмотрев бумаги, кончиками губ улыбнулся Крест. — Но Это не снимает вопрос о возврате полученных со склада материальных ценностей на общую сумму более девятисот рублей.

Он кинул бумаги обратно, и они упали на землю в шаге от меня. Я бы мог их легко поймать, но не стал и пытаться: так вот отведешь взгляд, а потом на том свете ангел-дознаватель будет выспрашивать, откуда дырка во лбу образовалась.

— Если вы еще не поняли, — подошедший Хан продемонстрировал бляху с изображением сокола, — Дружина.

— И что? — не поворачиваясь к нему, спросил Крест.

— И то. Идите отсюда подобру-поздорову. — Хан положил ладонь на расстегнутую кобуру с пистолетом.

Сейчас начнется. Я глубоко вздохнул, успокаивая нервы, и немного расслабил ноги. Не стоило Хану за оружие хвататься. И уж если хвататься, то не за ПМ, а за автомат.

— А ты, Лед, чего молчишь? Пошли этих м…л подальше, — прямо заявил нагло крутивший меж пальцев нож Димитрий.

Сейчас прольется чья-то кровь…

— Что здесь происходит? — Как нельзя вовремя появился из-за палатки с соседнего ряда Григорий.

Вернувшиеся вместе с ним Мельников и Ялтин разошлись в разные стороны. Дядя Женя достал «дырокол», колдун провел ладонью по вставленным в пуговицы короткой куртки самоцветам и они едва заметно замерцали.

— Здесь происходит арест, — реально оценив наше численное преимущество и появление колдуна, пошел на переговоры Крест. — На основании ордера, выданного…

— На основании вот этого документа, — Гриша спокойно поднял валявшийся на земле приказ, — Лед откомандирован в Дружину. Вот когда его переведут обратно в Патруль, тогда и будете разбираться. Разговор окончен.

— Разберемся, — Крест махнул автоматчикам и пошел по направлению к Форту.

Я с облегчением перевел дыхание, вытер вспотевшее лицо и забрал у Гриши документы.

— Ты чего перетрухал так? — хлопнул меня по плечу Первый. — Их же всего трое было. Раскатали бы.

— Я тебе потом расскажу, кто бы кого раскатал, — покачал головой я, успокаивая дыхание. Выпить бы сейчас… Пойду хоть водички хлебну, а то аж в горле пересохло.

— Одни проблемы из-за тебя, — процедил Хан и ушел к оставленным под присмотр Веры вещам.

Вот и аукнулась мне выходка Макса. На девять сотен влетел. И пусть из-за него я реально угорел не больше чем наполовину, все равно подставил он меня на весьма кругленькую сумму. Ладно, Бог ему судья. Не судите и несудимы будете.

Я подошел к своей сумке, достал воду и сделал несколько длинных глотков. Полегчало. Надо бы еще бандану достать, а то солнце так лысину и припекает.

— Минуту! — Ялтин вытащил из своей сумки два деревянных шара размерами с крупные мандарины и задумчиво всех оглядел. — Второй, Хан, возьмите.