ручка у него сухая…
Как быть?! Я кинулся к шкафу… Уже натягивая плащ, подбежал к окну, удостовериться, что он еще там… Увы, его не было!.. Я тем не менее помчался вниз. В гостиной, в вестибюле — никого… Может, выходить все же не стоит. А, ерунда! Смелость города берет! Вылетел на крыльцо… Обежал вокруг дома дважды… Никого… Пошел по главной аллее, потом направо, к кусту. Мокрая лавочка пуста… Я постоял, прислушиваясь… Куда он делся?! Я бросился наугад, вперед, без тропинки, проламываясь подлеском. Задел за ветку, окатило как из водосточной трубы — в лицо, в грудь, за шиворот, до трусов. Ботинки сразу набухли, захлюпали, хоть трава была еще невелика. Я бежал, не разбирая где что… Зачем?! Зачем мне надо было его нагнать?! Что я собирался сказать ему?! Что?! «Извините, тогда и правда это были вы?! Вы присутствовали? Вы видели, как я уложил ее на…?!» И как он должен был бы мне ответить? — «Да, это был я! Я видел…» — «Простите, откуда вы, где вы работаете?» — Глупо, глупо! Какая разница, видел он или нет?! Если он сообщил, то уже поздно… Да нет же, нет, штука вовсе не в том! Сообщил-не-сообщил, где работает… Ха-ха-ха!.. А в чем штука-то?! В чем, черт побери?!.. В том… В чем?! В том, что… он… Что я… Ну же, ну?!.. Что я должен догнать его не для того, чтобы спросить, а для того, чтобы… Ну?! Чтобы что?! Что?!!!
Тут я внезапно почувствовал, что напрочь потерял ориентацию!.. Куда теперь идти?! Где дача?!.. Меж деревьев забелели какие-то высокие панельные дома, пронеслась электричка… Откуда это здесь?! До поселка три километра, да там нет как будто таких домов, а железная дорога еще дальше, на том краю… Что же это такое?.. И куда мне идти?..
Нет, надо остановиться, надо успокоиться… Я распустился, нервы шалят, сердце сдает… Нужен отдых, спокойствие, соблюдать режим, распорядок дня… Э-э, да вон и сторожа уже переполошились! Вон они сбоку лезут через кусты…
Я резко свернул и встретился с изумленным взглядом одного из сторожей. Пригнувшись, он прятался за сосной; мне показалось, что у него к лацкану дождевика пришпилен микрофон… Я сменил аллюр, пошел тише. Выбираясь на тропинку, заложил руки за спину, как бы о чем-то размышляя… Еще один стоял у цветочной клумбы, ковыряя глину носком сапога. Я двинулся прямо на него… А, это сам директор дачи; говорят, что он бывший генерал, теперь в отставке.
— Что это вы… в такую погоду?.. — решился он, когда я пришлепал поближе.
Я — твердо:
— Работа не клеится, голова не варит, а работать надо.
— Пылающий континент, еще бы! — облегченно закивал он. — Адмирал-то ваш чего выкинул, а? Остров, говорят, захватить хочет, новое государство образовать! Как вы думаете, получится у него?
Я неопределенно поморщился, не желая показать, что впервые слышу об этом…
Остров! У себя, поспешно переодевшись, еще раз перелистал все ТАСС'ы… Нигде насчет захвата острова ни звука!.. Зайти опять к татарину? Нет сил…
Я все же здорово промок, простыл, зазнобило, расчихался. Эти сволочи, конечно, уже не топили. Заболею? Нет, заболеть мне никак нельзя, никак… Есть хочется, вспомнил, что забыл пообедать… Который час? А ведь к вечеру обещала зайти с коньяком курьерша! Где же она?! Сука, выдала меня с потрохами! Но я ведь, собственно говоря, на это и шел… Кстати, когда я пробегал через гостиную, ее, пожалуй, там не было. Опять послали в город? Сойти вниз? — башмаки сырые, неприятно, тогда уж точно простужусь, а в тапочках неудобно. Жена говорила, умница: возьми две пары! — отказался… Вот логика: плащ взял… из-под двери так и тянет! Неужели
Незаметно для себя от усталости я заснул, одетый… Проснулся глубокой ночью. Приснился жуткий, гадкий, я бы сказал — циничный сон… Я еду в республику S=F. Еду поездом, хотя известно по песенке, что «туда не ходят поезда»… Уже цинизм… Дальше — крушение. Я однако не просыпаюсь, как должно бы быть. Страшный обрыв, вертикальный, бездонный. По нему протянуты кабели, как по стенке туннеля в метро, и даже проложены рельсы. Я уцепился за них, ползу вверх. Сбоку на меня мчится поезд, который неизвестно как держится на этом откосе. Я тем не менее опять не просыпаюсь… Оказываюсь в S=F… Вольдемар Интерлингатор встречает меня и ведет к своим друзьям, единственным приличным здешним друзьям, насколько я понимаю… Влиятельные журналисты, муж и жена, примерно моего возраста, не коммунисты, из старой аристократии, парк, богатый особняк, резные деревянные потолки, стены обшиты дубовыми панелями, камин… Мы сидим за низеньким круглым столом в ожидании обеда, приносят легкое вино… Я выпиваю две рюмки, что-то им говорю о своей миссии, и… отключаюсь! Больше ничего не помню — сразу опять Москва!.. И вот здесь, от ужаса, от стыда я просыпаюсь… Кажется, еще заезжали на обратном пути во Францию… Был там маленький человечек или нет? Не знаю. Иногда мерещится, что был, иногда, что не был… Я не суеверен, нет-нет, я вообще, как правило, не запоминаю своих снов, но этот… Будто его придумывал нарочно сам Паутов!.. Могла ли это быть его телепатия, или как там это называется? Я в нее не верю, хотя, говорят, американцы пытались использовать телепатию для связи с подводными лодками… Лодки… Море… Романтика моря… Бой на встречных курсах. Огонь из орудий главного калибра… Остров… Президентом нового государства объявлен адмирал Хосе-Эстебан-Инесса-де… А может, не президентом, а королем?! Фердинанд Восьмой!!! Интересно, почему Паутов так нервничал перед отплытием? И татарин спросил: нервничал ли он? Информация… Дедуксия… Две прямые на плоскости обязательно пересекаются в одной точке… Посмотреть в учебнике… Есть здесь в библиотеке учебник?.. Спросить у курьерши, она сдает экзамены, должна знать… Хотя доверять ей после того, что она сделала, нельзя ни в чем, это так…
18 апреля (утро)
Дедукция
В этот день сызнова: но только еще до завтрака: выхожу в коридор, а татарин свою дверь приоткрыл, голый пушистый череп выставил и зазывает…
Захожу, хоть и очень мне не хочется сейчас с ним общаться: скверно себя чувствую; вроде бы и спал не так уж мало, а состояние такое, будто и не спал вовсе… На столе у татарина расстелена карта мира, в жестяной коробочке из-под леденцов разноцветные бумажные флажки на булавках, прозрачная плексигласовая линейка со множеством всяких насечек и прорезей (специальная, называется «офицерская»), толстый немецкий справочник Хютте, лист бумаги, заполненный математическими выкладками… Аккуратно, ничего не скажешь… И, однако, тут же знакомый граненый, видно, только опорожненный стакан; на донышке осталось еще несколько капель янтарной жидкости.
— Извини, — сказал татарин, направляясь к сейфу, — другой стакан пропал, уборщица унесла. Не побрезгуй.
Опять виски. «Вильям Лоусон». Вчера же у него этого не было. А он вроде бы не выходил. Кто-то ему принес? Неужели курьерша?! Мне, значит, не принесла, а ему принесла!.. Или тот же, кто поставляет ему информацию? Но вот что удивительно: я не слышал, чтоб к нам на этаж кто-нибудь подымался! Нет, я мог и не услышать, у него дверь-то возле самой лестницы, кроме того, я ведь сам выходил… Но вот что еще удивительней: я, кажется, вообще ни разу не видал — не слыхал, чтоб к нему в комнату кто-нибудь заходил! Только я сам!.. Да, но он-то выходит, так что… Ну ладно, черт с ним!..
— Выпил? — спросил татарин. — Теперь смотри сюда… Я произвел вычисление… сегодня адмирал Хосе в порту Стенли… вот здесь… южнее… под прикрытием главного калибра принял на борт известного тебе Марио с его командой… В 02 часа 15 минут… время московское… Эти пробрались туда под видом туристов на теплоходе… Они взяли курс… — Татарин приложил линейку и красным карандашом провел прямую через Фолклендские острова. — …Между тем на крейсер трое старший офисеры недовольны, подстрекали команд!.. Адмирал и Марио арестовали их… Бунт усмирен…
— О, адмирал стакнулся с Марио?! Так-так… Значит, это верно, что адмирал хочет захватить остров, создать новое государство и объявить себя президентом или, если повезет, королем?
— Т-с-с-с!.. Этого пока никто не знает! Адмирал не знает! Адмирал не сказал никому, даже Марио. А тебе откуда известно?.. Хорошо, молчу, сеню скромность… Молодес…
