Двигатель смолк, исчезла раздражающая вибрация, командир группы охраны распахнул люк, осмотрелся и выпрыгнул наружу, следом прыгнули трое его бойцов. Из овального проема потянуло весенней свежестью подмосковного леса. Загремел короткий металлический трап, и Верлинов, не придерживаясь за перильца, легко спустился на землю.

В левой руке он держал черный кейс из титанового сплава, прикованный тонкой сверхпрочной цепочкой к браслету, плотно охватывающему запястье. Резкий рывок цепочки, нарушение процедуры открывания чемоданчика, нажатие кнопки на ручке или просто сильный удар по крышке включали пиропатрон, мгновенно сжигающий помещенные внутрь бумаги.

Документы были исполнены в одном экземпляре, причем отпечатаны не на компьютере, как обычно, а на допотопной механической пишмашинке, доставленной в прилегающую к кабинету Верлинова комнату отдыха из запасника ремонтной мастерской, где она пылилась не менее пяти лет, что гарантировало отсутствие разведывательных переделок в конструкции.

Печатал шестидесятитрехлетний отставник – бывший порученец генерала, оставленный при одиннадцатом отделе на посильной работе, дающей ощутимый довесок к пенсии. Кроме абсолютной надежности и исключительной преданности, он обладал еще одним достоинством – склерозом, начисто лишившим его способности запоминать тексты.

Верлинов лично контролировал работу, а по ее окончании сжег исписанные собственным почерком листы черновика, ленту и уничтожил вал и шрифт пишущей машинки.

Из-за этих документов он совершил пижонский полет над Москвой в сопровождении семерки крепких, затянутых в камуфляж охранников. Сейчас три бойца шли впереди, двое – по сторонам и двое – сзади. Автоматы они держали наперевес, стволами в стороны предполагаемой стрельбы.

Прибывшие раньше Верлинова люди тоже имели охрану, но один-два увальня в цивильных, топорщащихся под мышками пальто не шли ни в какое сравнение с личной боевой группой начальника одиннадцатого отдела.

Проницательный Верлинов подумал, что соратники заподозрят его в выпендреже. В подавляющем большинстве они были глубоко штатскими людьми и весьма приблизительно представляли, как создаются, охраняются и перехватываются секреты. И ни один из них не видел, что делает с головой пуля, выпущенная с близкого расстояния в затылок. Поэтому «частности» были отданы для разработки ему.

В каминном зале гостевого корпуса собрались шесть человек: Президент страны, вице-президент, спикер, министры иностранных дел, экономики и сельского хозяйства. Правда, эти должности им еще предстояло занять после того, как Верлинов реализует операцию «Расшифровка». Но и сейчас лицо каждого из присутствующих было известно тем, кто интересуется политикой и регулярно смотрит телевизор. Депутаты – руководители фракций, заместитель министра, сотрудники аппарата правительства и Администрации Президента. «Для конспирации» они называли друг друга вымышленными именами. Такой уровень огорчал Верлинова, но выбирать не из чего: планка отбора в государственные структуры за последние годы передвигалась только в одну сторону.

Извинившись, Верлинов включил систему подавления.

– У меня часы остановились. – «Иван Иванович» обиженно смотрел на погасший электронный циферблат. – Это излишне... Наша охрана уже все проверила...

– Мера предосторожности, – развел руками генерал. – Враг не дремлет. А часам ничего не сделается, даже в ремонт отдавать не надо.

То ли упоминание о врагах, то ли о часах успокоило депутата.

– Кстати, о врагах, – заметил сановитый седовласый мужчина, удобно расположившийся в мягком кресле. – По-моему, мы недопустимо затягиваем развитие событий. «Промедление смерти подобно!» Помните, кто сказал? А уж он знал, что говорит...

– «Петр Петрович», – попытался пояснить Верлинов, но будущий вице-президент поднял руку, останавливая его.

– Когда власть валяется на земле, ее обязательно поднимают. Стоит нам промедлить... «Если один человек чего-то не делает, за него это делает другой», – так говорит моя жена, когда я отказываюсь вести ее в театр или ресторан...

Жена «Петра Петровича» была моложе его на двадцать лет, он часто ее цитировал, а все маломальски осведомленные люди знали, что она находит замену супругу не только для ресторана и театра. Сам же он ни о чем не догадывался в полном соответствии со столь же часто цитируемой по другим поводам поговоркой «муж узнает обо всем последним». Впрочем, может быть, он просто не хотел догадываться, а народной мудростью оправдывал это нехотение.

– Если не мы – значит, кто-то другой. Скорее всего вояки, у нас есть кое-какие данные... Или коммуняки, или этот шизофреник. В любом случае народу, стране лучше не будет! Так чего же мы ждем?

Верлинов деликатно откашлялся.

– Как все вы, уважаемые коллеги, помните, суть проводимой моим отделом операции состоит в том, чтобы дать повод для парламентского расследования противозаконной деятельности Министерства обороны. Если повод будет серьезным и привлечет внимание общественности, то маховик расследования удастся раскрутить настолько, что начнется настоящий звездопад и с ключевых постов уйдут люди, представляющие существенную опасность.

Верлинов сделал паузу и обвел собравшихся взглядом. Все слушали внимательно, кроме будущего министра иностранных дел, озабоченно рассматривающего свои часы.

– Это даст нам двойную выгоду: устранение наиболее реальных конкурентов, претендующих на власть, и ликвидацию возможности противодействия нашим собственным попыткам. Потому что возбуждение процедуры импичмента может быть реально пресечено не Конституционным судом, а автоматчиками и танками. Если же мы добьемся своего, то никто, абсолютно никто не осмелится отдать приказ! Воля командиров всех уровней будет парализована, и при отсутствии личной заинтересованности никто не станет рисковать! Народ проголосует за перемены – тут нет сомнений. Возможны отдельные эксцессы, но у нас есть силы для их локализации.

– Все это правильно, но, как верно заметил «Петр Петрович», чего же мы ждем? – спросил худощавый, интеллигентного вида молодой человек – будущий спикер. – У нас есть несколько известных журналистов, представляющих солидные газеты, они могут взорвать любую сенсационную бомбу!

Верлинов отрицательно покачал головой:

– Сколько таких бомб взрывается каждую неделю – и что? Здесь нужен серьезный, точный, абсолютно достоверный материал. И самое главное: он должен исходить от совершенно нейтрального, не связанного ни с какими группировками, далекого от политики человека. И еще более важное: этот человек не должен ничего знать о наших планах и не должен рассказать – под пыткой, на «детекторе лжи», под действием «сыворотки правды», – что ему кто-то специально передал разоблачительные материалы.

– Как же можно такого достигнуть? – оторвался от часов при упоминании пыток претендент на пост министра иностранных дел.

– Только одним способом. Надо, чтобы наш человек вообще ничего не знал.

– Загипнотизируете вы его, что ли?

– Нет. Просто манипулируем им, а он думает, что действует самостоятельно. Представьте проходную пешку на шахматной доске. Если бы она умела думать, то искренне бы считала, что сама ухитрилась обеспечить победу. А о гроссмейстере, который довел ее до ферзевого поля, она ничего не подозревает. И не сможет никому рассказать, хоть жги ее заживо!

Генерал Верлинов едва заметно улыбнулся.

– И у вас есть такая пешка? – рокочуще спросил кандидат в президенты.

– Да, есть, – ответил гроссмейстер. – И первые ходы уже сделаны. И открылась возможность великолепной комбинации. Представляете, если поводом к расследованию послужит нота правительства могущественной державы?

Удивленные и одобрительные реплики выразили настроение будущих руководителей России.

Верлинов тяжело вздохнул.

– Теперь о конкретных деталях... Прикрываясь столом, он проделал необходимые манипуляции и открыл кейс.

– Во-первых, мною подобраны кандидатуры министров внешней и внутренней безопасности, охраны