Козырь улыбнулся.

— Это хорошо. Тогда другое дело. Значит, споров между нами нет.

— Какие споры, брат! — Даргинец тоже улыбнулся. На этот раз улыбка была более искренней. — Разве мы не договоримся?

Козырь посмотрел на часы и снова поморщился.

— Какой-то баклан ворвался к нам в баню, начал стрелять, — пожаловался он. — Мне в плечо засадил, Волкодаву, еще пару ребят ранил, а друга моего убил. Золотой был пацан!

— Слышал эту историю, брат, — печально кивнул Даргинец. Он расценил искренность Козыря, как еще один знак полного доверия. — Теперь я всегда на твоей стороне буду!

— Спасибо. Значит, так, давай соберемся в «Фобосе», у Муллы, часов в пять, и вместе все вопросы обговорим. Да заодно получше познакомимся.

— Золотые слова! Очень мудрые слова, Козырь!

Даргинец протянул руку, и Буланов крепко ее пожал.

— До встречи!

Они развернулись и направились в разные стороны. Успокоенный Даргинец шел к своей машине, а Козырь и Волкодав распахнули дверцы своей. Казалось, стрелка завершилась благополучно. Но это было обманчивое впечатление.

Задняя дверца хлебного фургона распахнулась, и из темноты вылетела граната, оставляющая за собой огненный след, как комета. Из белого «Мерседеса» выскочили автоматчики.

Они открыли шквальный огонь из двух стволов. В тот же миг граната ударила в «Мицубиси-Паджеро», раздался взрыв, огненный шар, раздувшись, разорвал внедорожник изнутри. Вылетело вперед растрескавшееся лобовое стекло, в сторону полетела оторванная дверца, кусками и ошметками разбросало в разные стороны обугленные человеческие тела.

Автоматные очереди вмиг скосили Даргинца, потом свинцовые струи сосредоточились на «БМВ». Мощные пули пробивали тонкий металл, прошивали салон насквозь, вырывая большие куски с противоположной стороны. Один автоматчик подбежал к телу Даргинца и выпустил контрольную очередь, второй приблизился к «БМВ» и зачистил салон. Через минуту белый «Мерседес» помчался по набережной и скрылся из виду. Хлебный фургон остался стоять на месте, дымились изуродованные «БМВ» и остов «Мицубиси-Паджеро».

Наступила оглушительная тишина.

В зале игровых автоматов «Альбатрос» было на удивление мало посетителей. Караваев с двумя телохранителями прибыл сюда с внезапной проверкой. Он шел впереди, не привлекая к себе внимания, как Гарун-аль-Рашид, вышедший с инспекцией в ночной Багдад. Скромный настройщик автоматов, он же руководитель организованного преступного сообщества по прозвищу Дядя, любил такие экспромты, которые позволяли оценить работу местной администрации.

Внезапно послышался шум.

Изрядно подвыпивший детина двухметрового роста в синем адидасовском костюме и с красной широкой мордой со всего маху ударил кулачищем по гладкому корпусу игрового автомата.

— Сука!

Он замахнулся еще раз, но кто-то решительно перехватил его сзади за запястье. Буян резко повернул голову.

— Чего? — Из распахнутой пасти в лицо Караваеву пахнуло концентрированной смесью алкоголя и табака. Приблатненная шелупень, проживающая поблизости. Чувствует себя хозяином.

— Да того! По голове себя постучи! Знаешь, сколько эта машина стоит? — Голос у Виктора Караваева, как обычно, звучал тихо и с едва заметным присвистом. Знакомые и партнеры Дяди старательно прислушивались, чтобы не пропустить ни одного слова. Однако дебошир ни Дядю, ни его манер не знал, а потому расценил слабость голоса как слабость характера.

Действительно, бригадир регулировщиков внешне не производил серьезного впечатления. Невысокого роста и среднего телосложения, Виктор выглядел человеком не представляющим физической опасности. Но если кто-то встречался с ним глазами, то отводил взгляд уже через пару-тройку секунд. В серых тусклых зрачках таилась какая-то сатанинская сила. Да и жесткие, словно высеченные из гранита, черты лица внушали уважение. Острый, как у хорька, нос, узкие скулы, сомкнутые в узкую, как опасная бритва, линию губы. Это были черты не обычного работяги, а человека, привыкшего «рулить», причем преимущественно против ветра.

Когда парень в адидасовском костюме рассмотрел Караваева, он хотя и не узнал известного в криминальных кругах авторитета по прозвищу Дядя, но несколько сбавил тон.

— А ты кто такой, мужик? — Он отвел глаза в сторону, но компенсировал это грубыми интонациями в голосе.

— Мужики в колхозе, землю пашут, — спокойно пояснил Караваев, внимательно рассматривая разбушевавшегося игрока. — А я настройщик автоматов. Каждый, между прочим, десять штук баксов стоит.

Но детина завелся пуще прежнего:

— Так это твоя работа! Вы тут совсем оборзели! Так настроили эту хренотень, что вообще ничего выиграть нельзя! При двенадцати туз выскакивает, при пятнадцати — десятка. Внаглую! Или мне сюда братву подогнать?!

Караваев смерил его презрительным взглядом:

— Какую такую «братву»? Ты чего понты колотишь? Назови хоть одно имя?

Дебошир вконец смешался. По реакции незнакомца он понял, что сболтнул лишнее, к тому же не простому человеку. Это серьезная провинность. Могут язык отрезать!

Караваев поднял руку, и внимательно наблюдающие за происходящим широкоплечие парни в темных двубортных костюмах мигом оказались рядом.

— Вышвырните это чмо отсюда и объясните, чтобы никогда не входил, — все так же тихо и без эмоций произнес Виктор. — А местным хмырям скажите, что мы не будем каждый раз выполнять за них работу.

Охранники мгновенно схватили дебошира под руки, он напрягся, вырываясь, но от удара в живот согнулся и был выволочен на улицу. Еще несколько коротких, но мощных ударов — и обмякшее тело растянулось рядом с мусорной урной.

А к Караваеву уже мелко семенил круглый, как колобок, администратор зала.

— Виктор Степанович, — от быстрого передвижения Колобок задохнулся. — Пройдемте ко мне. Может, чай, кофе, виски?

— Я не за чаями сюда приехал! — процедил Дядя. — Запиши себе штраф две сотни баксов. Да твоей охране пятьсот!

Караваев присел к электронной рулетке. Купюроприемник мгновенно втянул в себя тысячерублевую купюру. Палец нажал кнопки «красное», «зеро», «четное». Колесо Фортуны закрутилось, шарик с силой вылетел и понесся по большому кругу. Потом заскакал по пластмассовым перегородкам и провалился в черную ячейку с номером «21».

Караваев обернулся.

Колобок со скорбным выражением лица стоял сзади и, затаив дыхание, наблюдал за происходящим. Каждый может проиграть тысячу. Да и две, и три, и четыре… Но сейчас крайним должен был оказаться администратор зала.

Так и вышло.

— Люди недовольны, выигрышей нет, — констатировал Дядя. — «Альбатрос» становится убыточным. А вы здесь мышей не ловите, у вас на глазах долбят автоматы, а вам все по барабану!

— Извините, Виктор Степанович, вы же сами приказали перенастроить автоматы, — развел руками администратор. — А поток посетителей после этого действительно резко уменьшился. Завсегдатаи сразу определяют, что к чему, а от них и другие узнают…

— А вы здесь для чего поставлены? — строго спросил Караваев. — Это ваш участок, ваша ответственность, вы за все отвечаете!

Демагогия процветает не только в официальных структурах, но и в криминальной среде. Колобку