безучастно смотрел в окно. Для него честь мундира являлась не пустым звуком. И публичное унижение бывшего начальника Нырков воспринял болезненно.

– Приступайте к исполнению обязанностей начальника УВД, – распорядился Лыков. – Сегодня же соответствующий приказ будет подписан.

– Есть! – ответил Колорадский Жук.

Губернатор выпустил пар и неспешно вернулся в свое кресло. Когда он вновь заговорил, голос звучал намного спокойнее и тише:

– Ваши служебные перспективы зависят от выполнения конкретной задачи: остановить беспредел московских структур. Справитесь – из «и. о.» станете полноправным начальником. Не справитесь – не обессудьте. А сейчас доложите результаты по раскрытию заказных убийств. О каких успехах говорил ваш предшественник?

– Найдены орудия убийств, установлены исполнители. Один из них убит, второй задержан. И даже дал показания, хотя это бывает крайне редко: обычно киллеры не раскрывают рта…

Сидящие за столом силовики оживленно закивали. Они уже поняли, что на сегодня показательные расправы закончились, и настроение у всех резко улучшилось.

– Киллер даже назвал заказчика, – продолжил Нырков, и собравшиеся удивленно загудели. – Это оказался некий Максим Кашин – руководитель инвестиционной группы «Консорциума»…

– Подождите, подождите… Это такой, с перекошенным ртом? – заинтересованно спросил губернатор.

– Так точно!

– Так он же был у меня вчера! Почему его не арестовали?!

Нырков пожал плечами.

– Надо закреплять доказательства. Без этого прокуратура не даст согласия на арест, а суд не санкционирует…

– Этот случай не терпит бюрократизма и формализма! – строго сказал губернатор, внимательно оглядев силовиков. Прокурор края и председатель краевого суда тут же понимающе кивнули. Лыков перевел взгляд на Ныркова.

– Вот видите! Никто не станет ставить вам палки в колеса!

– Мы и районные суды поправляли по делам о «поселке полковников», – вставил председатель суда. – И тут, безусловно, сразу дадим санкцию!

Нырков кивнул.

– Тогда мы сегодня же его и арестуем!

– Вот это другое дело! – одобрительно улыбнулся Лыков. – Видите, стоило собраться, обсудить проблему, и дело сдвинулось с мертвой точки! А кто именно раскрыл эти убийства?

– Начальник оперативного отдела подполковник Коренев и его сотрудники…

– Коренев? Гм… Губернатор кивнул.

– Я слышал о нем хорошие отзывы. И от людей, заслуживающих уважения… Так, может, стоить назначить его исполняющим обязанности начальника РУБОПа? Справится?

Нырков помялся.

– Справиться-то справится… Но там есть нюансы…

– Какие такие нюансы?

– По указанию бывшего начальника УВД Коренева готовят на увольнение. Основания: применение силового подразделения при захвате офиса московской компании, связь с коммерческими структурами. Дескать, он ездит на машине, принадлежащей банку. И живет в большой квартире в центре города…

Собравшиеся осуждающе покачали головами. Но на этот раз не попали в цвет.

– Вы что, с ума посходили?! – рявкнул губернатор. – А кто из вас на чужих машинах не ездит?! Кто живет в однокомнатных квартирах на окраине? Кто каждую букву и запятую закона соблюдает?! Так еще ни черта не делаете! Да если этот подполковник такие убийства раскрывает, если может московским бандитам хвост прикрутить, надо ему полковника дать! И пусть на чем хочет, на том и ездит!

Осуждающие жесты немедленно видоизменились и стали сочувственно-одобряющими.

А генерал майор Нырков с готовностью кивнул:

– Есть, Анатолий Степанович! Понял! Все исправим!

Совещание завершилось. Участники спускались по лестнице, нервно посмеиваясь и вполголоса обмениваясь впечатлениями. Ныркова поздравляли и одновременно сочувствовали: мол, чуть промахнешься – не сносить тебе головы! Но все были озабочены сохранностью своих собственных служебных голов и такими репликами успокаивали сами себя.

Когда новоиспеченный и. о. начальника УВД подошел к машине, завибрировал переключенный на беззвучный режим телефон. Звонил подполковник Коренев.

– Поздравляю с назначением, Василий Михайлович! – Голос у него быт веселый. – Так что, увольнение отменяется? Разрешите принимать дела?

Колорадский Жук опешил.

– Откуда ты знаешь?! И десяти минут не прошло…

– Так я же опер! – засмеялся Лис.

– Тогда ты знаешь, что тебе надо делать, – вполне серьезно сказал Колорадский Жук.

Следующим утром посланец могущественного «Консорциума» Максим Викторович Кашин был задержан прямо у себя в номере, как обычный, находящийся в розыске и, наконец, опознанный уголовник. Охраняли его по официальному договору собровцы, они же могли и произвести захват, но по этическим соображениям эту схему не использовали. Просто охранников заменили их коллеги, вместе с Лисом постучали в номер и надели на ошарашенного хозяина наручники. Потом его отвезли в РУБОП, где киллер Мячик опознал заказчика убийств и изобличил его на очной ставке.

Уже после обеда Кашин был арестован – ни с прокуратурой, ни с судом проблем не возникло, хотя телефоны всех правоохранительных структур Тиходонска были раскалены докрасна. Напрасно: закон есть закон! Судьи, следователи и прокуроры независимы и подчиняются только закону! Закон один для всех!

Столько слов про закон многочисленные заступники Кашина никогда не слышали…

«Гастролеры» из сопредельных маленьких, но гордых республик наезжали в Тиходонск постоянно. Каждой преступной «окраске» на сходках выделяли определенную территорию. В строгие советские времена, когда за порядком следило не только государство, но и криминальный мир, здесь традиционно «работали» угонщики машин из Грузии, карманники из Абхазии, «цеховики» из Армении и Азербайджана. Северный Кавказ, с его вековечными традициями угона скота, похищения людей и кровной мести, регулярно исторгал из горных ущелий разбойников, налетчиков и убийц.

Потом, когда все перемешалось, и наступил хаос, каждый стал делать, что хочет. Тем более что российские города захлестнули мутные волны миграции, в которых, как известно, хорошо ловить золотых и серебряных рыбок. Беженцы из Узбекистана расселялись по сельской глубинке, таджики и узбеки в поисках заработка штурмовали Москву, кто-то, спасаясь от кровников, бежал из Чечни в Тиходонск, кто-то ехал сюда из Дагестана торговать и приобщаться к «красивой» жизни… У «гостей» были разные цели, но многое их объединяло. Как правило, они плевать хотели на местные порядки и не собирались вживаться в местную жизнь. Они говорили на своем языке, жили по своим законам, а все, что вокруг, воспринимали как чуждое и чужое. И людей, на чью землю они прибыли, многие считали баранами, готовыми к стрижке или убою…

Шестеро гостей Вагифа Насырова – мрачноватые, небритые горцы – чувствовали себя в Тиходонске хозяевами. Они гуляли по набережной, подолгу сидели в уличных кафешках, гортанно шутили, громко смеялись и назойливо приставали к девушкам. Сразу было видно, что они никого и ничего не боятся. Холодные волчьи взгляды, которые они бросали на окружающих, это подтверждали. Но взгляды, как говорится, к делу не пришьешь. А вот сводки наружного наблюдения, перехваты телефонных переговоров и агентурные сообщения подшиваются очень хорошо и за короткое время образовали довольно толстый том