с крови, наверное, тоже было неправильно. Опять же, с Питоном не один год знались. Пили водку, пялили девок, ездили на «стрелки». Может, так оно и верно…

– Молчание – знак согласия. Значит, решили! – подвел итог Гарик, не услышав возражений. С первых минут он проявил себя как мудрый, щедрый, решительный и гуманный руководитель. А значит, набрал много баллов.

– Все, Питон, уходи!

Изгой медленно вышел из-за стола. Оправдываться он не собирался. Любое лишнее слово могло послужить детонатором к общественному гневу. Месть – дело святое. Пожелай кто шмальнуть в спину, и сходняк не осудит. В таких случаях лучше не провоцировать…

Питон осторожно обогнул бывших соратников и поплелся к выходу. Незащищенная спина покрылась липким холодным потом. Но ничего не произошло. Люди в костюмах сидели молча и не шевелились. Только отводили глаза, чтобы не встречаться взглядом с бывшим кентом. Он аккуратно прикрыт дверь и зашагал к машине. Ноги тряслись. Рубашка прилипла к спине. Но он остался жив при неожиданно крутом замесе. Это было почти чудом…

После похорон отца Иван отлеживался двое суток. Не хотелось даже шевелиться. Не говоря уже о том, чтобы пойти в училище. Мать мелькала мимо его комнаты бледной неслышимой тенью. Изредка стучалась в закрытую дверь, звала поесть. Он отвечал односложно. Наскоро проглотив бутерброд, опять запирался у себя, валялся на кровати и негромко подвывал, как брошенный стаей волчонок. Теперь никто не предложит ларьки на набережной, никто не купит машину, никто не решит внезапно возникший вопрос… Особенно отчетливо он ощутил это, когда незнакомый парень принес пять тысяч долларов, сказал – от Гарика. На самом деле, это быт последний привет от отца. Хотелось плакать, но слезы не приходили. Саднящая пустота больно царапала душу. И тяжелый камень давил на него многотонной тяжестью: Питон! По мистическому совпадению, этот отвратительный ползучий гад, который лапал Ирку своими мясистыми ручищами, тыкался слюнявыми губами и делал с ней все, что хотел, этот гад и убил отца!

Иван зарычал. Страшно, свирепо. Так когда-то в молодости рычал Валет, выходя на очередную разборку. Нет, это ему с рук не сойдет! Месть – вот что стало его главной целью… Странным образом, но реальная цель принесла облегчение. Тоска отступила – теперь все мысли направлены на выработку конкретного плана. Собственно, план простой: выследить этого гада, отрубить ему башку, и все станет на свои места… Но теперь следовало проработать детали: как выслеживать, где, как и чем убивать… Хотя логово этой твари знает Ирка…

Он набрал телефонный номер:

– Привет, Иришка. Не хочешь покататься?

– Конечно! – обрадовалась она. – Когда заедешь?

– Через полчасика. Собирайся.

Свежий воздух, непривычный после долгого затворничества, прочистил легкие. Угасающий день отбрасывал последние блики заходящего солнца на стылую лужу перед автостоянкой. Иван одним прыжком преодолел ее и взялся за ручку «Фольксвагена». В этот момент его окликнули. Смутно знакомый голос произнес из-за спины:

– Прими соболезнования, Иван!

Дернувшись, как от выстрела, Иван развернулся. Но опасности не было. У припаркованного по соседству «БМВ» стоял тот самый мент, который хотел сделать из него Павлика Морозова. Коренев его фамилия, подполковник. Он подошел, протянул руку, Иван машинально ответил на рукопожатие. Со стороны могло показаться, что встретились хорошие знакомые.

– Видишь, как оно вышло, – тихо сказал Коренев. – Я же тебя предупреждал… Если бы ты мне помог, может, и я бы смог помочь Михаилу Васильевичу…

– Если бы, да кабы… Знаем мы таких… помогальщков! – раздраженно ответил Иван. – Вы и так должны людей защищать, а убийц ловить! И что? Отец убит, а кто убийца – вы и не знаете. Ладно, что сделано, то сделано. И без вас обойдемся…

– Не спеши, парень, – настойчиво заговорил подполковник. – Возможно, для тебя еще не все закончилось. У тебя, случаем, не остались каких-нибудь отцовских вещей? Они могут быть опасны. Иногда семью убитого авторитета вырезают за простой блокнот с цифрами. Потому что это – номера счетов!

В том, что далеко не все закончилось со смертью отца, Иван знал и без подсказок. Более того, он быт уверен, что для него начинается настоящая, серьезная мужская жизнь. И в ней не было отведено времени на пустые разговоры. Он мрачно хмыкнул:

– Как-то отец у нас в новые туфли переобулся, а старые оставил. Но мать их выбросила. Пока, подполковник!

Обогнув незваного собеседника, Иван нырнул в свою машину.

Лис отметил, что Иван сильно изменился. Из зеленого курсантика он превратился в настоящего сына своего отца. Походка, фигура, жесты, манера разговора, взгляд – все, как было у Валета. Похоже, что речной флот недосчитается одного судоводителя…

Взревев мотором, «Фольксваген» вылетел со стоянки. В зеркале заднего вида мелькнул милицейский подполковник. Преследовать Ивана он не стал.

– Обломился! – торжествующе хохотнул молодой Валет. На всякий случай, он сделал круг вокруг своего квартала. Никто за ним не следил. Мотор работал ровно, надежно. Звучала приятная музыка. Машин в вечерний час было немного, и к Ирке он доехал за десять минут.

Она выскочила в новом кожаном плаще, новых сапожках на высокой «шпильке», красивая, загорелая. Ловко прыгнула в машину, чмокнула в щеку.

– Опять ездила со своим козлом? – не удержался он. – Сколько можно!

– А вот разбогатеешь, буду только с тобой ездить! – улыбнулась она. – Тем более, у него дела плохо пошли. Куда направляемся?

Обычно они заезжали в какое-нибудь кафе. Потом делали круг по городу, выезжали на Южный мост и выскакивали на левый берег. На пустынных пляжах или в лесополосе, тут и там стояли машины с потушенными фарами. Некоторые из них ритмично покачивались, как и их «Фольксваген»…

Но сегодня Иван вроде бы бесцельно катал подругу по городу. Ирка болтала о том, как хорошо жить в вечном лете. Похоже, про отца она ничего не знала.

– Так что там с твоим этим… Питоном? – как бы между делом спросил Иван.

– Ну его на фиг! Видно, разорился. Раньше вокруг десять человек крутились, охранники ни на шаг не отходили… А теперь сидит один у себя в доме, как хорек в норе! Звонил, звал в гости, но я не пошла. Зачем он мне теперь?

Иван хмыкнул:

– А раньше бегала, стоило ему свистнуть. Видел я, куда ты летела, как наскипидаренная…

Машина свернула в район коттеджной застройки. Кованые ворота, высокие заборы, выглядывавшие из- за них особняки словно соревновались размерами и вычурностью.

– Не летела я никуда, – обиженно надула губы Ирка. – Это мухи летают!

– Вот сюда, кажется, – Иван ткнул пальцем в ближайший коттедж, покрашенный зеленой краской. – Он же тут живет, да? Домик-то явно на хозяина похож. Толстый, как твой Питон. И по цвету подходит.

– Не угадал, – с неохотой буркнула Ирка. – Вовсе не этот, а во-он тот, беленький. Через перекресток. Я и была там всего пару раз.

– Рассказывай, – усмехнулся парень. – Как будто я не знаю.

– Ванечка, опять?! Я же сказала, не нужен он мне!

– Ладно, ладно. Проехали.

Отвлекая внимание Ирины, он указал в противоположную сторону:

– Ничего себе замок! Я такой же построю.

– В гости позовешь? – обрадовалась она избавлению от скользкой темы.

– Посмотрим. Такое приглашение надо еще заработать.

– За этим дело не станет. Поехали на левый берег или в парк Победы. Или за заправку…

Домой Иван вернулся поздно, мать уже спала. Значит, на вопрос привязчивого мента об отцовских вещах можно было ответить прямо сейчас. Скрипнула дверь кладовки. Приставив