называется правлением, пришли москвичи и предложили продать «Аксинью» за хорошую цену…

– Да ну?!

– Вот тебе и «ну»! Братки отказались, а озвучил отказ именно Тиходонец! Когда его грохнули, вся кодла спряталась на заграничных дачах. А вчера директору, Скворцову московские купцы занесли письменное предложение. То же самое: продать «Аксинью», только за вдвое меньшую цену! Он обзвонил эту банду, и что ты думаешь? Все согласились! Скоро съедутся и подпишут нужные документы. Так что ты там говорил насчет «Мазератти»? Кстати, Тиходонец на другой день полностью возместил Карпету ущерб…

– Вот это да! – изумленно сказал Волошин. – Как ты все это раскопал?

Лис довольно улыбался. У лучшего агентуриста Тиходонска глаза и уши были везде. Хотя выглядеть могли по-разному, например, как скромный официант бара «Сапфир»… А со Скворцовым у Лиса давно были доверительные отношения, и вчера он недаром провел с возбужденным директором два часа в отдельном кабинете за виски и текилой. Тому просто необходимо было выговориться.

– А про мэра Придонска слышал? – продолжил Лис.

– Конечно. В газетах писали, по телевизору показывали…

– А то, что накануне ему те же самые москвичи предлагали порт продать, знаешь?

Волошин обескураженно покачал головой.

– Так знай. А продал уже новый мэр, причем за вдвое меньшую цену… И со стекольным заводом та же история. Двойное убийство на Пролетарской помнишь?

– Ну…

– Баранки гну! Тот же почерк, те же люди! Ты с ними, кстати, побеседуй. С Тиходонцем некий Максим тер базар, он в «Аксинье» на двенадцатом этаже живет, в двадцатом номере. Вежливо, деликатно поинтересуйся… Мол, какие-то странные совпадения, вы случайно не в курсе?

– Понял, – кивнул Волошин.

Лис помолчал.

– Что-то за всем этим стоит, а что – не пойму. И мне это здорово не нравится.

Волошин молча ждал продолжения.

– Ну, ничего, разберемся! – как всегда оптимистично подвел итог Лис. И предупредил: – Я задержусь с обеда, надо в один адрес смотаться…

Но поехал подполковник Коренев не в адрес, а на автовокзал, где ровно в 13.30 вынул из ячейки автоматической камеры хранения объемистый и увесистый пакет, который внешне имел довольно замызганный вид. В таких пакетах передают бедным родственникам в область дешевые консервы да самодельное варенье.

Потом он поехал в банк «Золотой круг», где переложил содержимое пакета в абонированный на чужое имя сейф. Никаких консервов там, естественно, не было, были деньги – сто пятьдесят тысяч долларов и миллион рублей.

Слухи расходятся по городу, многократно увеличиваясь, как круги по воде. А информация о трагических происшествиях: пожарах, катастрофах, убийствах – разносится, как ударная волна мощной бомбы.

«Приходят, предлагают продать бизнес, кто отказывается – того убивают! И родственников убивают, и всех свидетелей!» – в такой интерпретации неслось по Тиходонску разрушительное информационное цунами. Оно расшатывало устоявшиеся деловые связи, нарушало покой крупнейших бизнес-структур, будоражило общественное мнение, сеяло среди населения панику и страх. В редакциях газет раздавались звонки встревоженных граждан, в ГУВД и прокуратуру посыпались депутатские запросы, частный телеканал показал скандальную передачу о бездеятельности милиции и отчаянном положении деловых кругов города.

Власти должны были принимать меры, и они их приняли – провели совещание с бизнесменами, представителями Законодательного собрания, руководящим составом УВД, журналистами. Совещание проходило в актовом зале областной администрации, и открыт его сам губернатор.

– В последнее время кто-то целенаправленно распространяет панические слухи, которые не соответствуют действительности, – успокаивающим тоном произнес он. – Наш город, как и весь край, усиленно внедряет инновационные технологии, привлекает инвестиции, развивает научные исследования в области нанотехнологий. Переход к рыночной экономике исключает применение административных рычагов, поэтому мы не вмешиваемся в коммерческую деятельность: кто хочет – покупает, кто хочет – продает. А то, что кого-то убили, – это дело правоохранительных органов, я думаю, что генерал Крамской лично проследит, чтобы эти убийства были раскрыты. Извините, я должен участвовать в важном совещании, до свидания…

Закончив короткое выступление, губернатор ушел, передав бразды правления куратору правоохранительных органов Сергею Николаевичу Каргаполову который, как опытный толмач, истолковал слова Лыкова:

– Не поддавайтесь панике, товарищи, проводите разъяснительную работу с подчиненными, успокаивайте население, журналисты – шире показывайте позитив в работе милиции, а милиция должна в ближайшее время раскрыть эти нашумевшие убийства. Это ваш долг, товарищи!

Эти обтекаемые выступления не дали ответов на волнующие всех вопросы и вдохновили только прикормленных газетчиков, старательно черкающих в своих блокнотах. Бизнесмены поняли, что защищать их никто не будет.

Крамской и Нырков прекрасно понимали, что раскрыть профессиональные убийства весьма проблематично, Лис понял, что начальники просто наводят тень на плетень и даже не желают признать, а тем более обозначить остроту проблемы.

«Пока лично каждого не коснется – никто не пошевелится!» – сделал вывод он. Собственно, к такому выводу приходят многие, но мало кто может использовать его в своих интересах. А Лис это умел.

– Поговорил я с их главным, его зовут Кашин Максим Викторович, – докладывал Волошин. В кабинете начальника оперативного отдела собрались четыре человека – специальная группа по раскрытию «московской серии». Узкий круг, исключающий распространение самой «горячей» информации: Гусаров, Рывков, Панкратов.

– Держался он вежливо, на вопросы отвечал адекватно, – продолжал старший спецгруппы. – Дескать, предложения о продаже активов они делали многим, кто-то соглашался, кто-то отказывался, – это вполне естественно. Про убийства, естественно, ничего не знает… Опросил еще юриста и секретаршу, те говорят то же самое.

– Почему ты решил, что Кашин главный? – спросил Коренев, делая пометки в своем блокноте.

– А кто же? – Сыщики удивленно переглянулись. – Он живет в самом лучшем номере, он ведет все переговоры, ему подчиняются все остальные…

– Да? – с легкой иронией улыбнулся Лис. – А какую роль играет Галина Васильевна?

– Секретарша? – еще больше удивился Волошин. – Какую роль она может играть?

– Подумайте. Именно у нее в ноутбуке содержатся данные, которые используются в ходе переговоров…

– Ну, она же секретарша! Это вполне естественно!

– Именно она созванивается с «Консорциумом» после каждой деловой встречи, докладывает обстановку…

– Значит, Кашин поручает ей эту работу!

– Именно она регулярно выезжает в Москву с отчетами…

– Ну, может, она выполняет роль связного…

– Именно ей купили новую квартиру в элитном доме на Зенитной, 15!

Волошин посмотрел на подчиненных, подчиненные – на него, потом четыре пары глаз уставились на Лиса. Он кивнул.

– Вот именно. Она и есть главная в этой группе!

– Откуда вы все это знаете, шеф?! – искренне изумился Гусар.

– От верблюда! – как всегда в таких случаях ответил Лис.

Неискушенному человеку могло показаться, что у подполковника имеется целое стадо говорящих и всеведущих верблюдов. Но на самом деле он обходился другими методами.