на запад от Оркнейских островов, как только закончится перевозка войск.

До этого времени он считал возможным рисковать, оставаясь весь день на своей позиции в ожидании возможного выхода Флота открытого моря.

Никаких признаков, указывающих на такой выход, не имелось, и Адмиралтейство предложило главнокомандующему немедленно увести линейные силы из опасного района на северо-запад от Оркнейских островов.

Это было сделано, и сам адмирал пошел в Скапа-Флоу, чтобы приступить к организации очищения оставленного района от подлодок при помощи легких крейсеров.

Большое опасение вызывали беспрерывно поступающие сведения о попытках немцев устроить базы поблизости от наших якорных стоянок. Указывалось о нахождении их судов в Фарерских и Лофотенских островах. На Фарерские острова были посланы два судна из состава Северного патруля с контр-адмиралом Грантом, только что присоединившимся на крейсере Drake.

Ввиду того что разведка сообщала об использовании немцами фиорда Ставангер, для осмотра последнего были отправлены 3-я и легкая крейсерские эскадры, которые производили поиск от Киннэрдс-Хед в направлении норвежского берега с приказанием использовать для той же цели и 4-ю флотилию миноносцев. Им было приказано ни в коем случае не нарушать нейтральные воды Норвегии.

Однако обнаружено ничего не было; вместе с тем посланный отряд убедился, что норвежцы тщательно охраняют побережье от всякого покушения на их нейтралитет.

Осмотр Фарерских островов не вызвал никаких подозрений. Северный патруль также ничего не мог сообщить, и осмотр Лофотенских островов поэтому отменили.

Адмирал Джеллико не мог не считаться с тем, что немцы обнаружили его местонахождение, и просил Адмиралтейство оборудовать для Гранд-Флита вторую маневренную базу на северо-западном побережье Шотландии в Лох-Эв.

Отдав распоряжения, адмирал присоединился к своему линейному флоту, который, выслав вперед крейсерские эскадры, оперировавшие из Кромарти, держался в море все время, пока шла перевозка экспедиционного корпуса. Перевозка и все связанные с ней другие операции проходили гладко и в соответствии с намеченным расписанием. Единственное отклонение от графика выразилось в прибытии транспортов раньше назначенного срока. В первые три дня перебрасывались передовые части, и только 12 августа началась перевозка главной массы экспедиционного корпуса. 13 августа в Гавр из ирландских портов вышла V пехотная дивизия, для охраны следования которой пришлось снять 11-ю крейсерскую эскадру, охранявшую торговые пути в районе к западу от Ирландии. Одному из крейсеров поручалось следить за Северным каналом, а трем другим совместно с присоединившимся недавно к эскадре вспомогательным крейсером Caronia нести дозор между Куинстауном и Скилли.

Никаких признаков неприятельских действий не наблюдалось. Непонятную бездеятельность врага некоторые объясняли тем обстоятельством, что в глазах немцев наш экспедиционный корпус, находясь во Франции, менее опасен, чем в каком-либо другом месте. Но в это время нельзя было предугадать, что германский штаб рассчитывал уничтожить корпус при первом же ударе. Подозрительное спокойствие врага наводило на мысль о готовящемся контрударе с целью не дать закончить перевозку или же осуществить вторжение после ее завершения.

Поэтому ввиду некоторого ослабления предохранительных мер в Канале, выразившихся в отправке на отдых части подлодок и перевода в Портленд эскадры адмирала Бетелла, Гранд-Флиту были посланы новые директивы.

12 августа главнокомандующий получил извещение Адмиралтейства, что ввиду возможности попытки неприятельского «вторжения» флоту надлежит держаться ближе к защищаемому району, чем предполагалось, а потому желательно перевести флот обратно на восток от Оркнейских островов. Считалось, что если такая попытка действительно входит в планы неприятеля, то признаки ее появятся после 15 августа, когда главные силы нашего корпуса уже оставят Англию.

Задержка отправления VI пехотной дивизии и ее временное размещение в Кембридже обусловливались именно этими опасениями.

Исполняя предложение Адмиралтейства, адмирал Джеллико сделал следующие распоряжения: Гранд-Флит в полном составе, включая даже четыре крейсера адмирала Де Чера, отозванных из Северного патруля, занимает позицию посредине Северного моря, приблизительно на широте Абердина, и остается там на все время критического периода. Крейсеры с этой позиции производят поиск до Horns Reef. Для полноты разведки адмирал предлагал выслать из Гарвича в поиск в северном направлении 1-ю и 3-ю флотилии эскадренных миноносцев с 7-й крейсерской эскадрой для их поддержки. Эти суда не состояли более в его непосредственном подчинении.

8 августа он просил Адмиралтейство вследствие трудности поддержания связи с южным районом взять на себя руководство им. Адмиралтейство исполнило просьбу Джеллико и свои распоряжения отдавало непосредственно контр-адмиралу Кэмпбеллу, а так же коммодорам Кийсу и Тирвиту. Затем трех этих начальников подчинили контр-адмиралу Кристиану, поднявшему флаг на крейсере Euryalus. В эскадру Кэмпбелла входили крейсеры Bacchante, Нодиг, Aboukir и Cressy.

Сформированный отряд носил название Южные силы, и в его обязанности входила защита Бельгийского побережья, охрана устья реки Шельды против заблокирования, наблюдение за водами нашего восточного побережья, а также своевременное извещение о попытках прервать наше сообщение с Францией в Канале.

Адмиралу Кристиану была предоставлена полная свобода действий в отношении установления дозоров, патрулей и т. п. — только на выполнение операций особой важности он должен был испрашивать разрешение Адмиралтейства.

Такой операцией и явились совместные с Гранд-Флитом действия, которые в течение 15, 16 и 17 августа привели к тому, что 16 августа, т. е. в день, когда через Канал проходила главная масса транспортов, Гельголандская бухта оказалась фактически заблокированной: на севере держался в полном составе Гранд-Флит, имея в дозоре между собой и Скагерраком четыре крейсера адмирала Де Чера, поддерживающих справа связь с островом Терсхеллинг посредством Южных сил, в состав которых входили четыре крейсера типа Bacchante, три легких крейсера, тридцать шесть эскадренных миноносцев и четыре подводные лодки, попарно сторожившие устья рек Эмс и Яде.

В течение этих трех дней транспорты 137 раз пересекли Канал, а перевезенный через Канал тоннаж равнялся полумиллиону тонн. Никаких признаков выхода неприятеля не было, и 17 августа эскадры разошлись по своим стоянкам. Дредноуты впервые пошли в Лох-Эв.

Вскоре после ухода нашего флота немцы как будто зашевелились. 18 августа стал последним трудным днем перевозок. В этот день Канал пересекли 34 парохода с общим тоннажем 130 000 тонн.

14 августа эскадра адмирала Бетелла была отозвана, причем прикомандированный к нему крейсер Sapphire перешел в состав Южных сил; адмирал Роуер продвинул свои шербурские крейсеры к северу и занял место нашего отряда.

По окончании операции Гранд-Флита к северу от Дуврского пролива вступила в дозор 1-я флотилия миноносцев под командой капитана 1-го ранга Блента на Fearless. Идя к своему месту и находясь в 6.30 утра у Броун-Ридж, флотилия заметила большой неприятельский крейсер, похожий на «Йорк», который немедленно начал погоню.

Флотилия стала уходить на запад, вызывая адмирала Кристиана, стоявшего в Нор, и адмирала Кэмпбелла, который два часа назад стал на якорь в Дане. В Гарвиче телеграмму принял коммодор Тирвит и к 7.20 был уже в море на Amethystс 3-й флотилией, развивая самый полный ход. Через полчаса вышла и эскадра адмирала Кэмпбелла.

Тем временем Fearless вступил в бой с неприятельским крейсером, оказавшимся всего лишь «Ростоком», который в 7 часов прекратил погоню. Тогда капитан Блент, собрав флотилию, в свою очередь начал погоню, а Тирвит бросился наперерез с целью отрезать неприятеля от Гельголанда. Погоня и поиск продолжались весь день и ночь, но ни «Ростока», ни какого-либо другого крейсера обнаружить не удалось.

Этот случай продемонстрировал недостаточность нашего наблюдения за Северным морем — необходимо было его усилить.