он этим обстоятельством или нет. - Однако времени до Слияния остаётся не так уж много, и вряд ли этот пресловутый Конец Света будет у них иметь место - разве что
Но Аббат, несмотря на свою молодость - двести сорок лет не возраст для Серебряного Мага, - знал о секте Оголтелых и о том, чем эта секта кончила.[11] Нет, это не вариант. К тому же подавляющее большинство Восходящих были искренни в своей устремленности и не принимали
Время Исповеди истекало, и тогда Аббат решился выложить то последнее, что у него осталось.
– Есть ещё один Мир, ваша святость. Вот здесь…
– В Привычном Мире, на окраине Галактики?
– Да, Епископ. Небольшая планета, населённая идущей по техногенному пути Расой Носителей Разума. И Раса эта раздираема противоречиями: сейчас там образовался, в отсутствие привлекательной для
– Так… Но ведь, насколько мне известно, наши Мессии привнесли туда хорошо отработанную версию нашей Задачи, верно?
– Это так, но в настоящее время там столкнулся целый клубок эгрегоров, и многие из них взаимоисключают друг друга. Это настоящая
– …можешь опустить. Что может быть сделано на этой планете?
– Дело в том, что уже упоминавшаяся особа, голубая эскиня Эн-Риэнанта, не питает к Третьей планете системы Жёлтой звезды тёплых чувств. Это достоверно установлено - мною, ваша святость.
– Ты прочитал не только мысли, но и эмоции Звёздной Владычицы? Или, быть может, ты забрался в постель к какой-нибудь знатной Хранительнице - или даже, чем Хаос не шутит, к самой Королеве Объединения Пяти - и выведал это, предаваясь с ней тантрическим утехам? Не холодей, это я так шучу…
Маги-эски - а Серебряные тем более! - шутят крайне редко. Аббат знал это, и шутка Епископа, даже такая обоюдоострая, ободрила Адепта Слияния - если уж Высокий Иерарх соизволил пошутить, значит, он мгновенно понял и по достоинству оценил услышанное.
– Я продолжу, с вашего позволения, - на лице Аббата на мгновение появилось подобие улыбки. - Вполне может получиться так, что дело дойдёт до
И это уже не Вмешательство: ведь Эн-Риэнанта полновластная властительница Пяти Доменов, это её собственный дом, в котором она вправе делать всё, что ей угодно - естественно, в неких рамках. Один Мир - это не так много, но всё-таки гораздо лучше, нежели ничего. А случись что-нибудь… гхм… непредвиденно- нежелательное, то и отвечать перед Алым Орденом будет та же Эн-Риэнанта, и никто другой. Одернуть этих зарвавшихся распутниц - благое дело, не так ли?
– Я едва не ошибся в тебе, и слава Вечнотворящему Разуму, не допустившему такое. Нет, сутана Аббата на тебе сидит прекрасно. Один Мир - это очень много! - Епископ заметно оживился. - Целый Мир! Мы кропотливо собираем по всей Познаваемой Вселенной крохи и капли, не пренебрегая ни единой пригодной для Слияния Сущностью, вроде той сумасбродной Дриады из Расы Зелёных Дарителей, а здесь речь идёт о
– Хм-м… - жёлтый эск осторожно провёл пальцами по выщербленному лезвию меча. - Эта Тварь, - он покосился на лежавшее у его ног внушительное нечто, собранное из острых костяных игл, - смогла грызть абсолютный металл! Вот эта магия!
– А, ничего удивительного,- отозвался второй Викинг, - весь спектр доступной Диким Тварям Астрала магии неведом даже Серебряным. Обитатели гиперпространства умеют гораздо больше, чем мы, эски, привыкли считать, и если бы они могли использовать свои чары целеустремлённо, нам пришлось бы очень несладко. И каждый раз, отправляясь на охоту, я думаю - а вдруг именно сегодня я наткнусь на стаю каких- нибудь иглозубов или клешнепилов, которые наконец-то надумали объединить свои усилия и напомнить всем Носителям Разума, кто хозяин на Дорогах Миров!
– Думаю, этого никогда не случится, - возразил первый Искатель, сосредоточенно творя чары. По искорёженному лезвию одна за другой пробегали волны золотистого света, и оружие охотника постепенно обретало свой первозданный вид. - Дикие Твари - они дикие и есть. Даже Пожирателям Разума так и не удалось этого сделать.
– А они пытались? - усмехнулся его товарищ. - Во всяком случае, если на Миры Пяти Доменов когда- нибудь обрушится нечто похожее на случившееся две с половиной тысячи лет назад Великое Вторжение Детей Хаоса в Миры Алых[12], мы с тобой будем первыми, кто об этом узнает. Лично меня это несколько утешает.
– Слабое утешение… - пробормотал первый эск. Он внимательно осмотрел свой восстановленный меч, вложил его в ножны и присёл на корточки возле туши - если её можно было так назвать - добытой ими Твари.
Как она выглядела на самом деле - и выглядела ли вообще в привычном смысле этого слова - Викинги не знали. Эски придали ей облик, исходя из собственных ощущений - заклятья Твари, таившейся
Выйдя из гиперпространства в Привычный Мир, Искатели опустились на бродячую каменную глыбу, летевшую меж звёзд. Астероид был мёртв и холоден, и эски поставили защитный магический кокон, отгородившись от ледяной пустоты открытого космоса. Магам не требовался долгий отдых, однако Гард - а именно его меч попробовало на зуб астральное существо - хотел сделать настоящее чучело, которое можно взять с собой без опасения, что оно быстро распадётся. А кому подарить такой сувенир - эскинь много, хотя Гард хотел бы преподнести этот подарок одной-единственной. Вот только именно этой Магине он не нужен - совсем не нужен…
Тем временем спутник Ярла - а им был ни кто иной, как Грольф, сумевший выкроить немного времени для астральной охоты - любимого занятия Звёздных Викингов, - развёл костёр. Гореть на безжизненном астероиде нечему - камень и лёд не лучшая замена дровам, - но что за привал без древнего символа? А магия и в пустоте сможет разжечь пламя.
Жёлтым эскам пришлось повозиться, прежде чем им удалось придать своему трофею устойчивую материальную форму - мёртвая Тварь так и норовила бесследно растаять. Когда наконец-то их труды увенчались успехом, оба Искателя облегчённо вздохнули - теперь-то уж добыча никуда не денется. Грольф извлёк из пустоты увесистый мешок с провизией, Гард сотворил бочонок с вином. Привал так привал - в конце концов, после удачной охоты можно позволить себе немного расслабиться. Прямая подпитка энергией
