Черроне проживал на бульваре Сепульведа, в районе, где проститутки домогались клиентов практически открыто. Несмотря на то что было еще светло, Босх насчитал на протяжении двух кварталов четырех молодых женщин в блузках на бретельках и коротких шортах. Когда мимо проезжали машины, они, словно путешествующие автостопом, поднимали вверх большой палец, однако было ясно, что они хотят проехаться всего лишь на ближайшую автостоянку, чтобы там заняться своим делом.

Босх припарковался напротив «Меблированных комнат Ван-Эйра», где, по данным отдела по надзору за условно осужденными, и проживал Черроне. Цифры, обозначающие номер дома, давно отвалились, но его все равно было видно, потому что смог окрасил стену в более темный, серовато-желтый цвет. Пансион явно нуждался в ремонте, а возможно, и в новых постояльцах.

По-хорошему его вообще нужно было закрыть. Что ж, сейчас мы этим и займемся, подумал Босх, пересекая улицу. Имя Черроне значилось в висевшем возле входной двери списке жильцов, но на звонки в квартиру номер шесть никто не отвечал. Закурив сигарету, Босх решил подождать. В списке жильцов значилось двадцать четыре фамилии. Сейчас шесть часов, так что люди пойдут домой ужинать. Кто-нибудь да появится.

Отойдя от двери, он вернулся к проезжей части. На тротуаре черной краской красовались граффити – прозвища местных мальчишек. Рядом виднелась написанная большими буквами фраза: «КТО БУДЕТ СЛЕДУЮЩИМ РОДДИ КИНГОМ?» Как можно неправильно писать имя, которое столько времени было у всех на слуху?[15] – поразился Босх.

С другой стороны улицы к стальной двери подошла женщина с двумя маленькими детьми. Босх подошел к ней как раз в тот момент, когда дверь открылась.

– Вы не видели Томми Черроне? – спросил он, проходя в дом.

Она была слишком занята своими детьми, чтобы ответить. Босх прошел во внутренний дворик и принялся искать дверь с цифрой «6», за которой находилось жилище Черроне. На бетонном полу дворика виднелись граффити с символом какой-то уличной шайки – какой именно, Босх не разобрал. Дверь с цифрой «6» он обнаружил на первом этаже в стороне, противоположной от входа. Рядом с дверью валялся проржавевший гриль, под окном стоял детский велосипед.

Велосипед как-то не вязался с образом Черроне. Босх попытался заглянуть внутрь, но шторы были задернуты, оставляя лишь узкую, сантиметров семь, полоску, за которой царила полная темнота. Босх постучал в дверь и, как обычно, отошел в сторону. Дверь открыла мексиканка в розовом купальном халате, находившаяся, похоже, на последнем месяце беременности. За ней на полу гостиной перед черно-белым телевизором, настроенным на испаноязычный канал, сидел маленький мальчик.

– Ола! – сказал Босх. – Сеньор Том Черроне аки?[16]

Женщина посмотрела на него испуганными глазами и, кажется, стала как-то меньше ростом. Руки непроизвольно прикрыли большой живот.

– Но мигра, – сказал Босх. – Полисия. Томас Черроне. Аки?[17]

Он покачала головой – дескать, нет его, – и попыталась закрыть дверь. Выставив руку, Босх ее остановил. Отчаянно сражаясь с испанским языком, он спросил женщину, знает ли она Черроне и где он сейчас находится. Она ответила, что тот приходит раз в неделю, чтобы забрать почту и получить плату за квартиру. Сделав шаг назад, она жестом указала на карточный столик, где лежала небольшая стопка писем. Сверху находился счет от «Американ экспресс». А ведь у него золотая карточка, отметил Босх.

– Телефоно? Несесидад урхенте.[18]

Она опустила глаза, и по ее неуверенности Босх понял, что номер телефона у нее все-таки есть.

– Пор фавор![19]

Велев ему подождать, она отошла от двери. Пока она отсутствовала, сидевший в трех метрах от двери мальчик отвернулся от телевизора – насколько мог понять Босх, там шла какая-то телевикторина, – и посмотрел на гостя. Сразу почувствовав неловкость, Босх отвел взгляд. Когда он снова посмотрел на мальчика, тот уже улыбался, подняв руку вверх и нацелив на детектива палец. Сказав «пух!», он захихикал. В этот момент к двери подошла его мать, державшая в руке листок бумаги. На нем не было написано ничего, кроме номера местного телефона.

Босх переписал его в маленький блокнот, который всегда носил с собой, и сказал женщине, что заберет с собой почту. Повернувшись, женщина неуверенно посмотрела на почту, как будто там вместе с письмами лежал ответ на вопрос о том, что же ей делать. Босх заверил ее, что все будет в порядке, и тогда она все- таки подала ему пачку. В ее глазах снова появилось испуганное выражение.

Сделав шаг назад, Босх уже собирался уходить, но вдруг повернулся и спросил, сколько она платит за квартиру. Женщина ответила, что сто долларов в неделю. Кивнув, Босх двинулся к выходу.

Выйдя на улицу, он направился к находившемуся возле соседнего здания телефону-автомату и позвонил в узел связи. Сообщив оператору только что полученный номер телефона, он сказал, что ему нужен адрес. Дожидаясь ответа, он думал о беременной женщине и о том, почему она осталась здесь. Наверно, в том мексиканском городишке, откуда она приехала, жить совсем невмоготу. Босх знал, что для некоторых путешествие сюда было настолько трудным, что о возвращении не может быть и речи.

Пока он просматривал почту Черроне, к нему подошла одна из желающих прокатиться. Оранжевая блузка обтягивала искусственно увеличенную грудь. Джинсы были обрезаны так высоко, что белые карманы свешивались наружу. В одном из карманов явственно вырисовывались очертания пачки презервативов. У нее был голодный, измученный взгляд наркоманки – взгляд женщины, за дозу готовой сделать что угодно, где угодно и когда угодно. Учитывая этот фактор, Босх дал бы ей не больше двадцати.

– Ну что, дорогой, ищешь себе девушку? – к удивлению Босха, спросила она.

– Если не хочешь попасть в клетку, с этим надо быть поосторожнее, – улыбнувшись, сказал Босх.

– О черт! – сказала она и повернулась, чтобы уйти.

– Погоди, погоди! Я ведь тебя знаю? Ну да, я тебя знаю. Ты… как тебя зовут?

– Послушай, парниша, я с тобой не разговариваю и в рот у тебя не беру, так что я, пожалуй, пойду.

– Подожди! Мне ничего от тебя не нужно. Мне просто показалось, что я тебя знаю, что мы встречались. Ты ведь одна из девочек Тома Черроне? Ну да, там-то я тебя и встречал.

При упоминании этого имени она споткнулась. Оставив трубку висеть на проводе, Босх устремился за ней вдогонку. Девица остановилась.

– Послушай, я больше не с Томми, понятно? Мне надо работать.

Отвернувшись от него, она подняла вверх большой палец.

– Подожди минутку, скажи мне только, где сейчас Томми. Мне нужно кое о чем с ним поговорить.

– О чем? Я не знаю, где он.

– Об одной девушке. Помнишь Бекки? Она была здесь года два назад. Блондинка, любила красную помаду и одевалась как ты. Могла работать под именем Мэгги. Мне нужно ее найти, а она работала на Тома. Ты ее помнишь?

– Тогда меня здесь и близко не было. А Томми я не видела уже четыре месяца. А ты все врешь.

С этими словами она пошла прочь.

– Двадцать долларов! – крикнул ей вдогонку Босх.

Она остановилась.

– За что?

– За адрес. Я не шучу. Мне и вправду нужно с ним поговорить.

– Давай!

Он вытащил деньги из кошелька и отдал ей. Если за ним сейчас наблюдает местная полиция нравов,