Представьте ситуацию: вы еще очень молоды, а перед вами появляется возможность попасть в индустрию, которая развивается бешеными темпами, где революции происходят чуть ли не каждый месяц. Конечно же, вы изо всех сил цепляетесь за эту возможность.
Понемногу софтверный консалтинг отошел в нашем бизнесе на второй план, и появилась мышка, ставшая своеобразным символом взаимодействия между человеком и технологией, а также символом Logitech в последние четверть века. Сейчас мы выпускаем и другие продукты, но все они служат интерфейсом между высокими технологиями и людьми. Моей маме восемьдесят, однако она водит машину, не имея ни малейшего понятия об устройстве двигателя и трансмиссии - зато она точно знает, что автомобиль поможет ей быстрее добраться к подругам или в магазин. С мышками история похожая: большинству людей не столь интересна сама технология - им интересно, как можно эту технологию применить для решения стоящих перед ними задач, и все наши продукты призваны помочь им.
Logitech повезло еще и в том, что конкуренция в нашей нише не так велика. На протяжении всего существования фирмы мне часто казалось, что добиться действительно большого успеха нам не удастся. Но сейчас, оглядываясь назад, я уверенно могу сказать, что наш успех огромен, просто он складывался из маленьких-маленьких шажков.
С мышкой мы разобрались. Что было дальше?
- С восемьдесят первого года по девяностый манипуляторы этого типа были для нас основным продуктом. В 1983 году Microsoft выпустила первую версию текстового редактора Word, поддерживающую работу с мышью. Было большое шоу в Лос-Анджелесе во время Национальной компьютерной конференции, и мой бывший профессор из Стэнфорда представил меня Биллу Гейтсу. Сама Microsoft тогда не выпускала мышей, и я сказал Биллу: «Если вы все равно покупаете их у японцев, почему не купить у нас?» Он написал на моей визитке имя одного человека из штаб-квартиры в Редмонде, и я летал туда много-много раз. Переговоры продолжались два года, но так ничем и не закончились.
Вторым нашим продуктом после мышей стали ручные сканеры, а потом мы выпустили PhotoMan - первую цифровую камеру Logitech, которая стоила тысячу долларов. В начале девяностых мы запустили линейку аудиопродуктов, однако столкнулись с большой неприятностью. Это была абсолютно новая категория, но успешные продажи мышей вселили в нас уверенность, что на каждые сто манипуляторов мы будем продавать одного Man’а. Но хотя на продвижение упомянутых выше продуктов мы потратили немалые средства, один проданный PhotoMan приходился на десять тысяч мышей, и это было не слишком прибыльно. Признаюсь, мы потеряли тогда солидные деньги, но научились работать с розницей.
Важным этапом для нашей компании стало широкое распространение Интернета, вызвавшее к жизни новые интерфейсы между людьми и компьютерами, а последние стали проникать из офисов в квартиры. Ведь года до девяносто седьмого IT-рынок был небольшим, и наши продукты применялись в основном для рабочих нужд. А вот дома сразу понадобились продвинутые клавиатуры, игровые манипуляторы, разнообразные веб-камеры, затем - Skype-фоны.
В 2001 году, когда лопнул интернет-пузырь, многие IT-компании потеряли огромные деньги и перестали покупать новые компьютеры. Однако миллионы домашних машин работали, и люди продолжали покупать к ним разнообразные аксессуары. Если посмотреть на финансовые отчеты того времени, мы увидим, что большинство компаний оказались в существенном минусе, Logitech же продолжала расти. Люди не могли позволить себе дорогостоящую поездку, однако они путешествовали виртуально и покупали новые мыши, веб-камеры и другие устройства. Вообще, по мере того как люди стали использовать компьютеры не только ради дела, возможностей для нашего бизнеса становится все больше и больше. Даже привычные устройства вроде телевизора и аудиосистем становятся полностью цифровыми, и мы теперь предлагаем «интерфейсы» для них - универсальные пульты Harmony, позволяющие из одной точки управлять практически всем «цифровым домом».
Разумеется, прошедшие годы были нелегкими - нам приходилось терять деньги, немало сил было потрачено на перенос производства из Европы в Китай. Но мне кажется, что сейчас мир больше готов для принятия решений Logitech, чем 25 лет назад.
Важно понимать, что мы не выпускаем и не будем выпускать ничего, что относится к платформам. Наша работа - создавать удобные интерфейсы между пользователем и компьютером, игровой приставкой, mp3- плейером, мобильным телефоном, телевизором. Наши коллеги по бизнесу, например Creative Labs, выпустили свои mp3-плейеры, но столкнулись с жесточайшей конкуренцией на этом рынке. Мы же стараемся быть на шаг ближе к пользователю, заполняя сантиметры между человеком и технологией.
Вы до сих пор принимаете участие в разработке продуктов и принятии решений о выпуске тех или иных моделей на рынок?
- Конечно, когда компания становится такой большой, как наша, трудно уследить за всеми продуктами. Я могу лишь сказать, что стараюсь использовать в жизни как можно больше изделий с логотипом Logitech. Во-первых, потому, что мне это нравится. Во-вторых, я прекрасно понимаю, что интерфейс должен быть удобным, и если мы в чем-то ошибемся, наши продукты перестанут покупать и в Logitech настанут трудные времена. Компания состоит из подразделений, и менеджеры каждого из них представляют новые решения высшему руководству компании, в том числе и мне.
Кто-то из тех людей, с кем вы создавали Logitech, работает в компании?
- Ответ будет печальным - нет. В 1996-97 годах они решили начать новую жизнь. Мы дружим, как и раньше, но вместе не работаем. Ведь когда компания маленькая, ты сам все делаешь - и дизайн мышей разрабатываешь, и софт пишешь, и отвечаешь на звонки, и пыль со стола стираешь… Но со временем взаимодополняемость между партнерами исчезает. Вспомним Билла Гейтса и Пола Аллена - Пол в итоге покинул Microsoft. В Apple из двух Стивов - Джобса и Возняка - остался один. Братья и сестры тоже растут вместе и ощущают себя единым целым, однако дети вырастают, и у каждого появляются собственные интересы, начинается собственная жизнь. Увы, рано или поздно обнаруживаешь, что компания нуждается в одном руководителе. Мои партнеры сейчас занимаются совсем другими делами, а я по-прежнему люблю то, чем мы начали заниматься четверть века назад.
ТЕМА НОМЕРА:
Бойтесь данайцев, дары приносящих: ЧТО ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ВАМ «ПОДАРИЛИ» ТРОЯНА
Нелегкой оказалась судьба троянцев, понадеявшихся на единственное средство защиты - неприступные стены. В течение десяти лет греческие войска под предводительством Агамемнона и Менелая осаждали Трою. Все попытки штурмовать оказались тщетными, и тогда Одиссей предложил проникнуть в город хитростью…
Согласно преданию, греки изготовили большую деревянную статую коня, внутрь которой забрался отряд самых лучших бойцов. Далее греческое войско имитировало отступление. А единственный из оставшихся данайцев, родственник коварного Одиссея Синон, сдался в плен, возвестив о «даре в знак уважения» геройскому сопротивлению троянцев, и проследовал вместе с огромной статуей в город, где уже начиналась подготовка к празднику… Ночью Синон выпустил из деревянного коня «спецназовцев», которые перебили стражу и открыли ворота, впустив основные силы греков. Город был мгновенно разграблен и сожжен вместе со всеми оборонявшимися троянцами [Лишь небольшой группе жителей во главе с Энеем удалось сбежать в Италию], излишне понадеявшимися на мощь крепостных стен и покровительство Аполлона. Греческий (позже его стали называть троянским) конь навеки стал символом скрытого вторжения, которому помогают сами жертвы.
