покончила жизнь самоубийством. А у меня опер служит, который когда-то, в своем отделе, этим делом занимался. Аида тогда в качестве подозреваемой проходила, правда, недолго. Но у нее алиби, все такое. Короче, убийство списали на жену Катышева, а дело закрыли. Я поставил Шмелеву задачу, он поднял это дело. Но там комар носу не подточит, чисто все. В общем, зацепиться не за что, и Еловских ничего не предъявишь...

– А хотелось зацепиться?

– Хотелось. Подозрение у меня возникло, что эта Аида обокрала свою подругу, Веронику Дробышеву, ту самую Нику, о которой мы говорим. Но фактов-то у нас не было, чтобы ее привлечь...

– Где она жила?

– На квартире, здесь, в Битове. Кстати, Ника и помогла ей снять эту квартиру.

– Надо было обыск в квартире произвести.

– Так проводили...

– И что?

– Ничего. Никаких улик, подтверждающих ее причастность к краже.

– А что сама Еловских говорила?

– Говорила, что у нее и в мыслях не могло возникнуть такое – обворовать свою лучшую подругу. Ну, это было, когда майор Савельев первый раз к ней приходил. А когда он во второй раз к ней пришел, она вообще дверь не открыла. Он решил в следующий раз зайти. Но когда зашел, то самой Аиды не было. Собрала вещички, и тю-тю...

– Да, прошляпили девку, – сделал вывод полковник.

– Прошляпили, – не стал спорить Степан. – В федеральный розыск подавать ее не стали. Не за что...

– Так в том-то и дело, что было за что...

–  Владимир Михайлович, я тебе все как на духу рассказал. Теперь ты мне расскажи, что знаешь про Еловских, не трави душу...

– Чеченская террористка твоя Еловских, вот какой, братец, пасьянс.

–  Здравствуй, тетя, Новый год... Так что же это, получается, она с теми чеченскими выродками заодно была?

– Выходит, что так.

– Тогда почему она вместе с ними не ушла?

– Видимо, потому, что в Битове под своей подлинной фамилией жила...

– Даже на работу устроилась, – кивнул Степан. – Мы проверяли. Газета «Вечерний звон»...

– Этого я не знал. Нужно будет поработать в этом направлении. Но это уже наши заботы...

– Кстати, псевдоним у нее Марина Живалова... Наверное, чужой псевдоним, если она террористка... Хотя институт журналистики она в самом деле заканчивала... Я смотрел одну статью. Вроде бы правда написана. А если разобраться, то эта правда чеченцам выгодна, а не нам... Может, она для чеченцев писала?

– Может, и писала. Но больше убивала. Снайпер она. На стороне чеченцев воевала...

– Да, дела... Как же мы ее проморгали?

– Так же, как и мы... Надо было крепко за нее цепляться... Ладно, чего уж после драки кулаками махать?

– А драка была... Была... Но цели-то своей террористы не добились, так же?

– А ты про подполковника Кабаржина ничего не слышал?

– В смысле?

– Убили Кабаржина.

– Вот так так, не знал, – помрачнел Степан. – Хороший мужик был.

– Хороший, даже более того. Боевой офицер, Герой России... Кстати, Героя он получил за разгром крупной чеченской банды...

– Да, знаю.

– Знаешь. А не знаешь, что главарь этой банды уцелел. И Аида уцелела. И еще кое-кто...

– Так Аида что, в этой банде была?

– В том-то и дело... Соображай, подполковник, зачем она к вам в Битово приехала и бандитов своих за собой привезла?

– Неужели из-за Кабаржина?

– Ужели... Аида мстила Кабаржину за унижение своего любовника, полевого командира Кабира...

– Ясно, ясно... Хотя в голове не укладывается... Кажется, теперь я понимаю, кого мы возле его дома вспугнули.

– Да, вы вспугнули чеченских недобитков. Они за Кабаржиным охотились, а воинская часть им до фонаря. Потому они и не привели в действие взрывной механизм...

– Почему же они тогда в части скрылись?

– А куда ноги привели, там они и скрылись... Видать, взрывное устройство руки им тянуло, вот они и сбросили его по пути...

– Может, еще что-то сбросили?

– Так это мы и выясняли. Думаешь, чего я в полку сегодня делал?

–  Значит, эти подонки за Кабаржиным охотились... А взрывное устройство им зачем? Дом взорвать хотели?

– Вряд ли. Есть несколько версий на этот счет. Но все сводятся к одному. Кабаржина хотели убить, а затем заминировать. Чтобы жертв было больше. Ты бы, Степан Степаныч, первым бы и пострадал. И людей твоих могло убить...

Действительно, у «чехов» была отличная возможность ликвидировать Кабаржина. Он возвращался откуда-то с вечеринки, пьяный, реакция замедленная. Убийцы на скамейке возле подъезда, ночь, тишина, вокруг никого. Омоновец бы и глазом не успел моргнуть, как получил бы пулю в лоб... Это ему повезло, что по счастливой случайности на пути у него встали Степан и Рома. Взбрело же им в голову проверить документы у поджидавших его убийц... Если б не это, чеченцы бы убили Кабаржина, а утром на место преступления выехала бы следственно-оперативная группа. Грянул бы взрыв... Но по воле случая ничего не случилось.

– Да я-то, как видишь, уцелел. А Кабаржина где убили, уже в Чечне?

– Если бы... Добила его Аида. Он в санаторий на Черное море поехал, а она за ним, и вся ее кодла с ней. И девушка, таджичка, Зарина ее зовут, тоже с нею. Они там на море с двумя офицерами познакомились, которые в том же санатории, что и Кабаржин, отдыхали. Санаторий режимный, так Аида со своим офицером туда проникла, номер Кабаржина заминировала... В общем, погиб Кабаржин...

–  Что за офицеры?

– Нормальные офицеры, боевые, награды за боевые действия в Чечне имеют. Спецназ военной разведки...

– Разведка?

– В том-то и дело, что разведка. А вот Аиду с Зариной разведать не могли... Я тебе вот что скажу: банда эта чеченская – очень сильная. Огневая мощь – это пустяки по сравнению с женщинами. Красивые, изощренные, изворотливые. Так охмурили спецназовцев, что те ничего не поняли. Да что там спецназовцы, наши сотрудники дали маху. Аида всех вокруг пальца обвела. Можно было задержать, но не задержали. Мало того, даже в круг подозреваемых не взяли. Жаль, не смогли совместить два события – здесь, в Битове, и в санатории, – а так бы раньше нашли общий знаменатель. Хотя тогда у Аиды имя другое было и фамилия. Кстати, документы у нее были фальшивые, но достаточно высокой степени достоверности... Ну да ладно, это все детали...

Степан понял, что полковник собирается свернуть разговор. А ему было интересна каждая деталь. Он быстренько организовал кофе – для поддержания разговора.

– Так Аида сейчас где? – спросил он.

– В Чечне... Тут, понимаешь, целая история была. Один из офицеров, ну, про которых я говорил, в таджичку влюбился. Бывает же такое, в своего заклятого врага влюбился. Она же снайпером была в Чечне, так же, как и Аида. А спецназовец в нее влюбился...

– Наверное, не знал, кто она такая.

– Так в том-то и дело, что не знал. А узнал знаешь когда?.. Удивительная история, если говорить на нашем новоязе – эксклюзивная. Если коротко, то Зарина эта на русских охотилась, ночью дело было, а Михайлов, ну, офицер этот, по снайперскому делу мастер. В общем, думал, что просто в чеченского снайпера стреляет, а это Зарина была. Он ее любил, он же ее и убил... А потом вместе с Феликсом Расколовым, это второй офицер, вместе со своими группами в рейд вышли. Командиры они бывалые, мастера своего дела. Как так получилось, не знаю, но боевики их в ловушку загнали. Бой был. Расколов всех людей своих потерял, всех до единого. Только друг один его остался, старший лейтенант Михайлов. Но и того потом застрелили. Аида застрелила, собственной рукой. Якобы за Зарину. А Расколов говорит, что убивала она, потому что ей нравится убивать. Змея, говорит, подколодная...

– Если он говорит, значит, жив.

– Жив. Чудом из плена вырвался. Кабир из-за него без банды, считай, остался. Около сотни человек потерял. Большие потери. Потому его и не застрелил сразу. Кабир хотел, чтобы Феликс умирал медленно, в мучениях. Руки ему переломали, ноги, ступни просверлили. Думали, что все, хана парню, даже сарай на ночь не стали закрывать – дескать, все равно даже ползти не сможет. А он на ноги поднялся. Зубами глотку часовому перегрыз. И вырвался. Бандиты его, правда, догнали, но там спецназ наш появился. В общем, спасли парня. Он сейчас в Ростовском госпитале. Показания дал. Если б не он, мы бы и не узнали про Аиду...

– Как его зовут, Феликс? – спросил Степан.

– Феликс, – кивнул Кольцов.

– Из вашего ведомства?

– Я же говорю, военная разведка. Министерство обороны...

– А я думал, он из ваших, из чекистов. Второй Дзержинский.

– При чем здесь Дзержинский? – не сразу понял полковник.

– А потому что Железный Феликс...

– Ну да, ты прав. Железный Феликс, по- другому не скажешь. Было бы у нас побольше таких Феликсов, мы бы уже с чеченцами давно покончили...

– Не покончите вы с ними, – покачал головой Степан. – Знаешь почему? Потому что их в сортирах мочить велено. А какие сортиры в горах?

Он говорил в шутку, но получилось всерьез. И Кольцов, и он сам понимали, что чеченская война – это навсегда. Потому что существование этого очага напряженности выгодно власть имущим. И пока не изменятся тайные приоритеты, войне быть. В Чечне будут гибнуть русские солдаты, в России – мирные граждане. Победы можно добиться только на отдельных направлениях. А раз так, надо стремиться хотя бы к этому. И без «железных Феликсов» в этом деле не обойтись.

Боец спецназа в экстремальных условиях должен быть дикарем – в самом лучшем смысле этого слова. Он должен уметь сливаться с дикой природой, у него должны быть волчья хватка, бросок удава, львиная ярость и напор, собачий нюх. Ранение и все, что с ним связано, – тоже, по сути, экстремальные условия. И чтобы выжить,