случилось с ним и сейчас. Свежие, но уже стремительно исчезающие человеческие запахи. Мужчины. Двое... Что-то знакомое в этих запахах. Уж не Асад ли с Толиком оставили после себя след. Было же предположение на этот счет... Но более всего различался запах женщины. Еще более знакомый. Таис!.. Все-таки она была здесь. Была и уцелела...

Вместе со своей группой Феликс двинулся по горной тропе, по которой не далее как час назад уходили кабировские отморозки. Он шел осторожно и очень медленно. Зато спешил Мишка со своей группой – он шел в том же направлении, но в обход тропы, по горам. Если вдруг Кабир устроил засаду, то его самого возьмут в клещи.

На войне предосторожности напрасными не бывают, даже если ничего не случилось. И Феликс нисколько не жалел, что убил целых два часа времени на участок дороги, по которому можно было пройти за двадцать минут. Никаких происшествий – ни засад, ни мин. В Аргунском все спокойно. Но это всего лишь видимость...

В «зеленке» группы объединились, снова разбились на два направления – шли параллельными курсами. В лесу тишина, только слышно, как листва шуршит под ногами, да птицы поют. Мирная идиллия. Но тем хуже для дела. Лучше бы не было никаких птичек. Они-то не только голосистые, но и глазастые. Замолкают птички, когда улавливают человеческий дух. По паузам в их разнобойной симфонии опытное ухо может считать информацию о приближении опасности...

Ходьба в полный рост – основной способ передвижения разведчика на марше. Двигаться следует в привычной для каждого манере, не допуская излишнего напряжения. Важно сохранять ритмичность и глубину дыхания. Дышать нужно равномерно, через нос, выдох полный. Изменять ритм движения следует плавно, постепенно набирая скорость в начале движения и так же сбавлять ее. Мышцы ног, туловища, рук должны быть по возможности расслаблены. Феликс четко следовал инструкциям и наработанным навыкам. Он не напрягался, чтобы не сковывать мышцы и мысли. Но и не расслаблялся, поэтому его обоняние оставалось все таким же острым, как у волкодава. Он продолжал улавливать запах и уверенно шел по следу...

Удача сопутствовала ему. Время близилось к полудню, когда его нос уловил запах костра. Он приказал группам перейти на бесшумную ходьбу – только таким способом можно обеспечить скрытный подход к объектам противника. «Бесшумно появляться и беззвучно исчезать» – один из главных законов разведчиков.

Первое требование к бесшумной ходьбе – не создавать шума, когда нога ставится на землю. Шум от задевания за ветки тоже не допускается. Шаг при такой ходьбе короче обычного, нога ставится на землю легко, осторожно. При передвижении на короткое расстояние лучше ставить на носок, медленно перенося массу тела на всю ступню. При долгой ходьбе одна нога выносится на пятку, другая – слегка сгибается так, чтобы можно было сразу же поднять ее, если она опустилась, ну, например, на хрустящий сучок. Ходить нужно так, чтобы усилия шли от бедра, а не от колена...

И уже не слышно, как шелестит листва под ногами, и треска сучьев нет. Даже птички не обрывают свои трели...

Группы медленно и плавно втянулись в ущелье в теснинах гор. Здесь шумел ручей. Это повышало шансы подобраться к лагерю незаметно.

Феликс первым увидел часового. Шепотом по рации приказал всем остановиться и залечь. Бородатый араб в черном берете с важным видом бродил вдоль реки, ногами сталкивая в нее камни. Он так был увлечен своим занятием, что даже не заметил, как буквально перед его носом в сторону лагеря проскользнули два разведчика. Это был Феликс, а с ним самый опытный боец из его группы.

К лагерю они подбирались бесшумно и, можно сказать, бесплотно. Ни одна живая душа по ту сторону баррикады не унюхала их появление. Да и душ было не так уж много. Возле костра сидели четыре боевика – чечены, арабы. Вряд ли они убивались по Ситоре. Но жизнью они были прибиты конкретно. На бородатых лицах выражение тупого безразличия ко всему – аки бараны. Зарплату им, что ли, не подвезли?..

Лагерь палаточный, передвижной. Автомашины хорошо замаскированы, палатки забросаны ветками. Да и зеленый лес сам по себе превосходный маскирующий фактор. Так что с воздуха лагерь не увидишь. Костер разведен правильно – под маскировочной сеткой. Дрова, похоже, ольховые – огонь есть, жару много, а дыма почти нет.

Кстати, не наблюдалось ни Таис, ни Асада, ни Толика. А ведь по их следу шел Феликс. Может, отсыпаются в своей берлоге.

Феликс насчитал семь палаток. Их могло быть и больше. А людей в лагере – раз-два и обчелся. Возможно, большая часть экстремистов слиняла куда-то по своим моджахедским делам. Но ведь рано или поздно бандиты вернутся. Вот тогда-то их и нужно мочить...

Феликсу снова пришлось обратиться в лесного призрака, чтобы вернуться к своим. Он и его напарник снова незаметно проскользнули мимо часового. По законам жанра его нужно было бы снять. Но рано или поздно его хватятся, поднимется шум. А шуметь в этих местах должен только спецназ, который должен будет прибыть на зачистку. Но, скорее всего, прибудет штурмовая авиация. Уж она-то поднимет такой шум...

В принципе разведчики сделали свое дело. Бесшумно появились, беззвучно отступили. Феликс связался с базой, передал координаты лагеря, но уточнил, что боевиков там на данный момент почти нет. Неудивительно, что ему тут же поставили задачу оставаться на месте и ожидать подхода основных сил боевиков. Как только они втянутся в свой лагерь, будет организованная массивная атака штурмовой авиации. На разведчиков возлагалась корректировка бомбовых ударов. Плюс ликвидация уцелевших боевиков.

Под началом Феликса полтора десятка отлично обученных бойцов. В принципе его отряд мог произвести зачистку и без посторонней помощи. Но в глубинном рейде разведчики, как правило, в бой не вступают. Вот если бы им поставили задачу на уничтожение. Но такого приказа не было. А без приказа боевые действия можно вести только в экстренных случаях...

Феликс не строил предположений, куда могли подеваться боевики из лагеря. Диверсионная вылазка у них или просто погулять вышли. Главное – дождаться их прибытия и махнуть флажком.

К лагерю вели три тропы. Пришлось разбивать отряд на три группы, рассредоточиться. Связь между группами есть, люди опытные, к «большим сидениям» привычные, сухпай в наличии, с водой без проблем.

Феликс готов был ждать банду сколько угодно – сутки, двое, неделю. Но боевики появились вечером того же дня. И как появились...

– Филин, внимание! – послышался в эфире голос старшего лейтенанта Михайлова. – Вижу духов!.. С горы спускаются. Мы их там не ждали... Три, четыре... Пять, шесть... Девять, десять... Филин, их много. Идут прямиком на меня. У них преимущество по высоте...

– Скиф, уходи, – приказал Феликс. – Слышишь меня? Уходи!

– Не могу, не успеваю. Они знают, что мы здесь. Знают!.. Командир, разреши открыть огонь!

Феликсу некогда было ломать голову над вопросом, как боевики смогли выйти на Мишку. Он был уверен в своем друге, знал, что тот не паникует. И если он дает понять, что положение крайне серьезное, Феликс должен ему верить.

Боевики спускаются с горы в ущелье. Пока они не пройдут мимо Мишки, преимущество по высоте будет за ними. Но они не собираются проходить мимо. А превосходство по высоте в условиях горного боя – фактор очень важный, а порой и решающий.

Выбора у Феликса не было, и он отдал приказ открыть огонь на поражение. Не у всех спецназовцев были бесшумные автоматы, поэтому тут же послышались выстрелы.

Бой завязался в отдалении, западнее от места, где находился со своей группой Феликс. Боевики также ответили автоматным огнем, послышались хлопки «подствольников», разрывы гранат.

Феликс не мог оставаться в стороне. Поэтому он снял свою группу с места и бросил ее на помощь Мишке. И группу прапорщика Калюжного бросил на то же направление.

Боевики оказались опытными бойцами. И едва только Мишка открыл по ним огонь, быстро и грамотно рассредоточились, залегли за деревьями. Пули спецназовцев выковыривали их из-за укрытий, но все же потери были не так велики, как того бы хотелось.

И все равно экстремисты обречены. Две группы разведчиков стремительно зашли к ним в тыл, высота за ними, так что спасения от них не будет. Но...

Увы, праздновать победу было рано. Едва только Феликс соединился с группой Калюжного, как появилась еще одна группа боевиков.

Духов было много, человек двадцать, а может, и в два раза больше. Получался страшный бутерброд. Снизу Мишка со своими разведчиками, чуть выше боевики, над ними десяток спецназовцев, а сверху орава озверелых и к тому же отлично обученных наемников. И бутерброд этот сложился отнюдь не случайно. «Чехи» все спланировали.

Значит, они предполагали, что на них выйдут разведчики. Загодя покинули лагерь. Дождались, когда спецназовцы рассредоточатся, грамотно провели разведку, просчитали действия Феликса и, когда он с основными силами зашел в тыл первой группе боевиков, спустили на него свою лавину.

Но ловушка не захлопнулась. Выход у Феликса был. Сейчас все решал человеческий фактор. Все решали мужество и качество боевой подготовки разведчиков. Превосходство по высоте за боевиками, но спецназовцы должны захватить моральную высоту. Если они с этим справятся, то удача от них не отвернется.

Феликс не стал ввязываться с бой с основными силами наемников. Они уже развернулись в боевой порядок, уже в атаке, но пока что еще в силу дальности расстояния огонь их недостаточно эффективен. Недолго думая, Феликс бросил все свои силы на уничтожение первой группы противника. Его отряд сам превратился в лавину и под аккомпанемент огненного смерча обрушился на экстремистов.

По всей видимости, боевики предвидели такой