Хитрая дверь в стене закрылась за ними автоматически.

Минут десять они шли под землей, пока не выбрались на поверхность земли в сосновом бору...

Где-то здесь, за деревом или в кустах, совсем недавно прятался Колода. Он ушел из-под огня. Дождался, когда нападавшие выедут со двора. И, пока не приехала милиция, решил возвратиться обратно. Зачем? Об этом уже никто и никогда не узнает. Но одно доподлинно известно: ни Колоду, ни его «учителя» Соловья тайный подземный ход не спас. У них была общая судьба...

– Что у тебя за кассета? – спросил Машу Виктор, когда они шли через лес, пробираясь к шоссе.

– А вот этого, мой милый, ты никогда не узнаешь.

Она весело посмотрела на него. Теперь уже ничто не сможет помешать их счастью.

Виктор догадывался, что в руках у Маши какая-то страшная тайна. Но он не собирался допытываться до истины. Не для того он останавливал такси, выбрасывал из-за руля таксиста, ехал за Машей, чтобы теперь пытать ее. Он шел по ее следу, прятался в сауне, чтобы не попасться ей на глаза, видел, как появляется из стены тот, который натравил его на вора в законе. Он сразу понял, что Маше грозит смертельная опасность. Он готов был убить Колоду сразу. Но у него не было оружия. Пришлось одолжить оружие у мертвых охранников. Только на это ушло время. А ведь он мог и не успеть...

Никита проснулся в семь утра. И тут же его как обухом по голове: в Садовой слободке, в особняке гражданина Колодина обнаружено восемь трупов. В том числе и сам хозяин особняка. Кроме того, убиты два лидера крупных преступных группировок. Гражданин Плотников, он же блатарь по кличке Коготь, и гражданин Кармин, он же бандит-спортсмен с погонялом Динамо. А также еще несколько трупов. Неплохое начало дня... Никита даже не знал, куда ему сначала ехать...

Так и есть, бандитское нападение с применением автоматического оружия и даже гранатометов. Да, вооружение нынче у бандитов мощное. Еще только танков и самолетов не хватает...

Возле дома Когтя стояли две ментовские машины. Мелькали омоновцы в пятнистой униформе и без масок.

– Что за херня? – сквозь зубы процедил Бекас, не рискуя выйти из «БМВ».

– А это мы сейчас узнаем. – Женя отдал ему пистолет и потянулся к ручке двери. – Сваливайте отсюда. Связь со мной поддерживать постоянно...

Он выбрался из машины. Не спеша направился к дому. Ему нечего было бояться. Он законопослушный гражданин. Да, была за ним вина, но он полностью ее искупил ударным трудом в колониях. А больше он никого не убивал...

Омоновцы были без масок. Значит, особняк Когтя штурмом не брали. Здесь что-то другое.

В дом Женю не пустили. Два спецназовца преградили ему путь.

– Поворачивайте обратно, – холодным бесстрастным голосом остановил его двухметровый детина.

Больше он ничего не скажет. Если не послушаешься, не отвалишь назад, сунет приклад в зубы, и все дела. Не любят эти орлы разговаривать... Но Женя не мог так просто уйти.

– Что здесь случилось? – спросил он. – Я родственник хозяина...

В ответ тишина. Да еще и косой взгляд. Шел бы ты, мол, отсюда...

– Гражданина Плотникова убили, вот что...

Зато Женя услышал голос из-за спины. Он медленно повернулся и увидел Никиту. В форме подполковника милиции он стоял и смотрел на него с неприязнью.

– Ничего не понимаю, – задумался Женя.

– А тут и понимать нечего. Когтя твоего убили. Динамо лоб снайперской пулей продырявили...

– Динамо?..

– И Соломона, и Горыныча, и Хромого, и Южанина...

Недаром Никита свой хлеб ест. Весь криминальный мир города ему известен по кличкам. Это показатель. Но Женя сейчас об этом как-то не думал. Новость, которая обрушилась на него, казалось, сейчас подомнет его под себя.

– Это Колода, падла... – тихо проговорил он.

– С чего ты взял?

– Он и меня сегодня пытался мочкануть...

– Ты это серьезно?

В ответ Женя обжег Никиту укоризненным взглядом. «Такими вещами не шутят...»

– Это меняет дело, – теперь настала очередь задуматься Никите.

– Я пошел... – Женя сделал шаг, чтобы обойти Никиту.

– Нет, разговор не окончен, – остановил он его.

– Тогда закоцай меня и в «воронок», – серьезно сказал Женя.

Он мог позволить себе разговаривать с ментовским начальником только в наручниках. На воле с ментами якшаются только козлы и суки.

– Еще успею... Ты Колоду убил?

– Что?

Женя вмиг забыл о всяких условностях.

– На дом гражданина Колодина было совершено разбойное нападение... Это твоих рук дело...

– Это еще нужно доказать...

Он знал, что у ментов доказательств – ноль-зеро.

– Я не собираюсь ничего доказывать, – серьезно сказал Никита. – Собаке собачья смерть... Так это ты убил Колоду?..

– Ты это, начальник, на понт меня не бери...

– Да не беру я тебя на понт... Сегодня утром в собственном доме, вернее сауне, был обнаружен труп Колоды...

– Ты это серьезно?

Теперь Никита посмотрел на него с укоризной.

– Жаль, не своими руками я его мочканул...

Как же так, Балык говорил, что Колоды в бане не было. И в доме тоже. Может, из «курка», тайника какого-нибудь выбрался. А кто-то его потом пришил? Надо будет разобраться...

– Тебе что, двух ходок на зону мало?

– За эту мразь я сидеть не собирался...

– Мне нравится твоя уверенность в себе. Но мой тебе совет – не искушай судьбу...

– А это мои проблемы...

– Ладно, все это лирика... Когда тебя пытался убить Колодин?

Никита просто спрашивал.

– Сегодня утром... Я сразу на коня и...

– И налетел на его особняк, – продолжил за него Никита.

– Да нет, конечно... – Женя криво усмехнулся.

Ага, так он и вскинул лапки кверху.

– Я тебе верю, – но, конечно же, Никита и на грамм ему в этом не верил.

Зато он верил в то, что Колода хотел убить его.

– Колода шел ва-банк. Он хотел убрать тебя. Ты же у нас вор в законе, величина... – ударился в рассуждения Никита. – С Когтем, с Динамо и другими Колода покончил враз. И Штыка, возможно, хлопнули по его же наводке... Большую смуту он затеял...

Как будто мысли его читает.

– Хотел город под себя подмять...

– Вот именно, что хотел... Короче, отпускай меня, начальник...

Наверняка Колода готовился к активным действиям. Наезды на чужие территории, серия крутых разборок, пальба, кровь, и в итоге Тригорск ложится полностью под него... Только не сработал его план. Что-то не сложилось. Да только разборки все одно могут начаться. А страшнее ничего нет, когда начинают воевать обезглавленные банды...

Никита уловил ход его мысли.