Но стрелять в него никто не собирался. На лестничной площадке стоял сантехник в грязной робе и с мотком проволоки. Под ногами стоял ящик с инструментами. Рожа пропитая, небритая. Ну и чухан...

– Чего тебе? – спросил он через переговорное устройство.

– Да воду мы в доме отключили. Вода откуда-то хлещет. Трубу, что ли, прорвало, – начал объяснять мужик, почесывая всей пятерней щетинистую щеку. – Надо бы у вас посмотреть...

– Сантехник там? – обрадовалась Лариса. – Пусть войдет. Пусть посмотрит... Я не могу без воды...

– Уговорила...

Артур открыл дверь и посторонился, пропуская мимо себя сантехника. Но тот в квартиру входить и не думал. В руках его вдруг появился «кольт» с глушителем.

Две пули размозжили Артуру голову. Он, бедный, даже испугаться не успел.

Валера Бабанин недавно уволился из рядов Вооруженных Сил. Заместитель командира батальона морской пехоты, в Афгане побывал, орден получил. Он мог дослужиться до больших звезд. Но надоело хроническое безденежье, на вольные хлеба потянуло. На работу он еще не устроился. Но проблем с этим не будет. Сейчас многие бизнесмены службами безопасности собственными обзаводятся. Он мог бы найти себе применение.

Он спускался по лестнице с четвертого этажа своего дома, когда услышал приглушенные выстрелы. Он рванулся вперед и увидел, как мужчина в грязной робе укладывает из пистолета его соседа, бизнесмена Корягина.

Другой на месте Валеры быстро рванул бы обратно наверх, лишь бы не встречаться взглядом с киллером. Но Валера был не робкого десятка. Тем более он собирался найти себе место в одной из охранных служб. Сейчас он обезвредит киллера, и это послужит ему отличной протекцией. Да его после этого бизнесмены на части рвать будут, чтобы он возглавил их службы...

Киллер вовремя почувствовал опасность за спиной. Он резко развернулся к Валере лицом. Но навести на него пистолет не успел. Блок, захват, удар... Пистолет упал на цементный пол. Удар ногой в промежность, руку за спину, и на прием. Киллер взвыл от боли...

В это время в дверях появилась испуганная физиономия жены убитого. Ошалевшим взглядом она смотрела на мужа, а потом глянула на Валеру и взятого им в оборот киллера.

– Ну чего стоишь, милая? Давай в милицию звони...

– Ты, урод, тебя же уроют! – грозился киллер.

Но Валера его не слушал.

Лосось стоял перед ним как десятилетний проказник перед директором школы. Даже боялся поднять на него глаза. Хотя он ни в чем не был виновен. Мотыга сработал грамотно и с выдумкой. А тут какой-то козел появился, скрутил его, ментам сдал.

– Что делать будешь? – спросил бригадира Гена.

– Мочить буду. И мутилу этого, и жену Корягина...

– А что толку?

– Они же свидетели...

– Да?.. А отпечатки пальцев на стволе чьи? И частицы пороховых газов на чьей руке?..

– Влип, Мотыга...

– Тебя он не сдаст. Меня тоже... Но все одно ментам на съедение мы его не отдадим...

Гена потянулся к сотовому телефону, набрал номер майора милиции, которого он держал на прикорме. Пусть отрабатывает свой хлеб...

Сразу после похорон к Ларисе Корягиной подошли два молодых человека приятной наружности.

– Ваш муж погиб, а можете погибнуть и вы, – вежливо сказал ей один из них.

Лариса вздрогнула. Это были люди Колоды, который был виновен в гибели Артура. Никакая охрана не смогла предотвратить убийство. Неужели теперь настала и ее очередь?

– Что вам надо? – испуганно спросила она.

Она всю жизнь была трусихой.

– Всего ничего. Вы даете показания против одного человека...Иначе – снайпер или мина под машиной. Вы понимаете, о чем мы говорим?..

Да, она все понимала. Жаль, Артур так и не успел понять, что идти против мафии бессмысленно.

– Гражданин Бабанин, вы арестованы!..

Эта фраза отозвалась звоном в ушах.

Почему он арестован? Что за бред?

– Вы обвиняетесь в убийстве гражданина Корягина...

На беседу к следователю он пришел в качестве свидетеля по делу гражданина Мотыгина. А его взяли под руки, как обвиняемого. Чертовщина какая-то...

– У вас есть доказательства? – возмущался он.

– На пистолете отпечатки ваших пальцев...

– Но так это и должно быть. Мне пришлось коснуться его, когда я выламывал его из рук...

– Все это слова... У нас есть показания супруги покойного. Она видела, что это вы стреляли в ее мужа. А сантехник пришел по вызову...

– Но ведь это все не так...

– Следствие разберется... Уведите!

Валеру вывели из кабинета следователя и повели в камеру предварительного заключения. А скоро в «воронке» он катился к следственному изолятору. Он ничего не понимал...

Супермаркет Корягина достался его жене. А из этой телки Гена веревки вить мог. Она дала свидетельские показания против Бабанина, подтвердила их в суде. А это лжесвидетельство. И в итоге бедолагу закатали на зону. Если правда вдруг вскроется, дурочка эта сама окажется за решеткой. Но правда не вскроется, пока этого не захочет он, Гена Колодин. И она это прекрасно понимает. Поэтому и не возражала, когда директором магазина стал его человек. Ее отстранили от власти, оставили только деньги, которые шли от прибыли. Все бабы дуры!..

Гена знал, что такое неволя. Два года он отсидел в тюрьме под следствием. Долго мурыжили его, пытаясь навесить заказные убийства. Но он держался. И машина правосудия подавилась им, отхаркнула как неудобоваримый кусок.

Целый год после этого он отдыхал, набирался сил. А потом начал сколачивать банду. У него уже был опыт. Жаль, конечно, что пришлось порешить своих корешей, но иначе на тот свет отправили бы его самого.

Тридцать два года было ему тогда. Молодой мужчина с большим жизненным опытом, властный, жестокий и умный. Пацаны, которых он брал под свое крыло, охотно шли за ним. С уголовниками он не связывался. Ставка была сделана на спортсменов. Эти мордовороты с пудовыми кулаками внушали страх одним только своим видом. И оружие он закупил – деньги у него были. А еще кооператив свой открыл – это у него вроде как официальное прикрытие.

Рэкетом он начал заниматься в девяносто первом. А до этого взял под свой контроль потерянные пятачки под «Тригорьем» и «Большим Уралом». Он не мог обходиться без девочек, а девочки не могли обходиться без него – и никто не мог в этом его переубедить. Да и не пытались...

Как и прежде, приходилось отстегивать ворам, в их сраный общак. О! Как он терпеть не мог этих ублюдков!.. Но идти против них он боялся. Сила не та. Да и драли с него не в пример меньше, чем Соловей.

Девочки – это было только начало. Дальше он наладил доставку в город марихуаны и героина. Создал разветвленную сеть сбыта. Дело ладилось, приносило ему сверхприбыли. И оружие он по мелочам толкать на сторону стал. Тоже доход.

В девяносто первом году Гена прочно встал на ноги, довел численность «пехоты» до полста человек. И