– А чего ты черта не наказал? – спросил его Соловей, вальяжно развалившись в глубоком кресле.

Жил он в частном доме, на крутом берегу реки. Место идеальное. И земля мягкая. Подземный ход прорыли легко. Он хитрый лис, знает, как уходить от ментовских облав...

– Да махается этот козел круто... Я думаю, он из «синих»...

Щека Клеста была заклеена пластырем. Основательно ее распороли. Шрам будет.

– А вот и вычисли...

– Да я его, гада, сам, своими руками...

На мокруху Клест шел без страха. И в сообразительности не откажешь. Вчера не растерялся. С ходу угнал чью-то тачку, остановил машину возле убитого Стрижа и втащил в нее труп. Не оставил на растерзание ментам.

– А вот этого не надо. Пусть пока живет... Пока... Еще чуть погодим, а потом снова хипиш в городе наведем. Вот тогда твоего козла и замочим. Усек?

– Заметано...

– То-то же...

Соловей отпустил Клеста и откинулся в кресле. Закрыл глаза: его одолевала дрема. Как хорошо все-таки жить в тишине и спокойствии... Но так долго он не протянет. Скоро снова на дело пойдут. Не может он спокойно жить. Как будто гвоздь какой-то в заднице у него застрял. А ведь можно же и отойти от дел. Как- никак по «куркам» без малого пятнадцать «лимонов» расфасовано. На каждого брата по полмиллиона, а остальное себе. И внукам хватит... Но он хочет, чтобы хватило и правнукам...

– Ну что скажешь, друг мой ситный? – спросил Никита молодого опера, которому поручил собрать информацию об убийстве возле «Большого Урала».

– А чего сказать? Не было никакого убийства. Так получается, – развел руками Денис Симонов.

– Не понял...

– С официантом я разговаривал, который труп обнаружил. Так он знаешь, что сказал?

– Ну?

– А что никакого трупа не было. Выпивший он, мол, был, могло и померещиться...

– Врет, гад... – не понравился Никите новый оборот дела.

– Все может быть. Но как докажешь, что он не был пьян? Кровь на анализ не брали. Да и просто так крыша может поехать...

– А следы крови – это туфта, – размышляя вслух, растягивая каждое слово, проговорил Никита. – Мало ли у кого кровь из носу могла пойти... Тут что-то не так...

– Я же говорю, все может быть.

– Надо бы опросить весь персонал ресторана. Кто выходил в тот вечер последним...

– Уже опросил. – Денис торжествующе улыбнулся.

– И что?

– Молодой человек лет тридцати, среднего роста, красивый, черноволосый, с синими глазами. А с ним девушка. Вроде как проститутка...

– Надо его найти. Может, он что-нибудь видел?

– А он мог и убить...

– Стоп! Откуда такая уверенность?

– Уверенности нет. Есть только версия. Этот молодой человек – авторитетный вор. Его кличка Скрипач...

– А ножом он владеет в совершенстве, – продолжил за него Никита. – И убить ему что плюнуть...

– Он и официанта мог запугать...

– То-то и оно... Только достать мы его не достанем. Улик у нас пустая корзина. И даже если официанту развяжем язык, это нам ничего не даст. Нет трупа – нет дела...

– И я о том же...

А надо бы прижать Скрипача. Вор должен сидеть в тюрьме. Так говорил знаменитый Жеглов. И он был стопроцентно прав. Скрипач – вор, и не важно, что когда-то они были друзьями.

Только как к нему подобраться?

– Ты говоришь, что он с какой-то проституткой был?

– Вроде того.

– Как бы мне с ней побеседовать...

– Дохлый номер. Ее уже, наверное, и в живых-то нет...

Неужели Жека способен на то, чтобы убить женщину?..

Квартиру он искал вместе с Танюхой. Никого не привлекал к этому делу.

– Это наша нора, и знать о ней, кроме нас двоих, не должен никто, – так он ей и объяснил.

Она все прекрасно понимала.

Поиски увенчались успехом в первый же день. Новый микрорайон, дому лет пять всего, квартира двухкомнатная и, главное, с полным набором мебели. Пятьсот рублей за три месяца вперед он выложил хозяину не торгуясь.

Переезд много времени не занял.

Вечером того же дня Женя отправился в ресторан. Там к нему подсела проститутка от Колоды. Вместе они поехали к ней на хату. Там он ее сначала хорошенько отымел, а только после взял список с координатами жертв.

– Меня в «Урале» ты можешь найти всегда... – проворковала она, потершись о него своим пышным бюстом.

– Сама найдешь. Я дам знать...

Связь с Колодой будет поддерживаться через нее. Она же будет передавать своему шефу и бабки, процент от дела. Дура, она даже не соображает, в какое дерьмо вляпалась...

Он провалялся с ней в постели до обеда, потом принял душ и отправился по делам. Ему нужен был Цирюльник. И он его нашел.

– Какие проблемы, Скрипач? – спросил старый вор.

– Хочу жаркое из «карасей» сделать...

Он был понят с полуслова.

– Это твои проблемы...

Только про общак, мол, не забудь. Об этом Цирюльник не сказал. О святом не напоминают, можно смертельно обидеть. Как вор, об общаке Женя должен был помнить всегда. Впрочем, он и не забывал. Отстегивал и будет отстегивать.

– Когтя хочу к делу пристроить. Толковый пацан...

– Даю «добро»... Еще что?

– Еще бы одного пацана...

– Уладим. Завтра в восемь будь в «Тригорье». Тебя найдут...

На этом они и расстались. Разговор был короток. «Порожняки гонять» – это дело у воров не в моде.

Следующую ночь он провел у Вали. Хорошая женщина, преданная. Она ведь даже не спросила, где он пропадал все это время. Золото, а не женщина. Жаль, он не может быть верен ей. Но забывать он ее не должен. Хоть изредка, но надо навещать ее.

Никита был немного удивлен, когда узнал, кто курирует городских путан. Геннадий Максимович Колодин, 1957 года рождения, русский, уроженец города Тригорска, друг его детства. Такие вот дела...

Впрочем, ангелом Колода никогда не был. Всегда его тянуло на всякие пакости. В другое время Никита бы встретился с ним, переговорил с глазу на глаз, попробовал бы наставить на путь истинный. Ведь Гена не хочет оказаться в тюрьме, это и дураку ясно. Только сейчас был не тот случай.

– Да, базара нет, этот фраер отстегивает Соловью, – заверил его вор-рецидивист, профессиональный вор-домушник.

Никита нашел его три года назад. На мелкой краже он попался. Его отмазали от нового срока, а в обмен