Путь в казино пытался преградить охранник на входе, но служебные удостоверения и постановление на арест быстро привели его в чувство. Куда идти Павел знал, поэтому начальник охраны успел только предупредить своего босса, но тот не смог вовремя покинуть свой кабинет.

Помимо Лихопасова, в кабинете находился атлетического сложения парень. В его облике можно было бы усмотреть нечто комическое, уж больно топорно он был скроен, если бы не жесткий, до глубины промороженный взгляд, сила которого притупляла чувство юмора.

– Мы вам не помешали? – спросил Павел.

Несмотря на присутствие своего начальника, он играл в этой партии первую скрипку, поскольку основная заслуга в разоблачении Лихопасова принадлежала ему.

– А если помешали? – задиристо спросил атлет.

– Тогда принесем вам наши извинения и уйдем. Вместе с гражданином Лихопасовым.

Эдуард Михайлович сидел с опущенной головой и нервно барабанил пальцами по столу.

– Где постановление на арест? – по-хозяйски важно спросил атлет.

– А вы что, адвокат?

– Что-то вроде того, – небрежно усмехнулся парень.

– Насколько я понимаю, удостоверения адвоката у вас нет? – ехидно скривил губы Павел.

– Правильно ты понимаешь, мент. Наверное, умный очень, да?

В полемику Павел вдаваться не стал и переключился на директора, который уже перестал барабанить по столу, но принялся нервно грызть ногти.

– Гражданин Лихопасов, ознакомьтесь с постановлением о вашем аресте. Вы подозреваетесь в убийстве гражданина Блинкова.

– Это какая-то нелепица! – Эдуард Михайлович затравленно глянул на Павла и в поисках спасения перевел взгляд на своего атлетичного собеседника. – Я даже не представляю, за что меня можно арестовать...

– Ну почему же? Вы были сегодня в прокуратуре, вы разговаривали со следователем.

– В том то и дело, что я разговаривал со следователем. Она не считает меня виновным... А ты, майор, говорил, что прокуратура обвиняет меня! – Лихопасов истерично сжал кулаки. – Ты меня обманывал!

– А обманывать нехорошо, – ухмыльнулся атлет.

И глянув на Лихопасова, с уверенностью знающего человека сказал, что волноваться ему нечего, что есть люди, которые смогут оградить его от милицейского произвола.

– Заканчивайте этот балаган, – устало сказал Стрельнев. – Хват едет со мной, Никифоров и Чигиров досматривают кабинет.

Он предъявил Лихопасову постановление на обыск и арест, сам защелкнул на его запястьях наручники, после чего, взяв его под руку, вывел из кабинета. Чигиров отправился с ним для подстраховки.

– Эдуард Михайлович, ты, главное, ничего не бойся, все будет в лучшем виде, – заверил своего приятеля атлет.

Он даже не собирался покидать кабинет, который Павел должен был обыскать.

– Может, вы удалитесь? – раздраженно спросил Никифоров.

– Чего это ради? – недобро глянул на него атлет.

– Нет?! – зловредно усмехнулся Павел и сел напротив него.

Локтями уперся в стол, подал корпус вперед, затвердевшим взглядом воткнулся в глаза оппоненту. И попытался взять его на психологический прием.

– Что-то лицо мне ваше знакомо.

– Не понял! – саркастически оскалился парень.

Он выдержал взгляд Никифорова, не сломался, но все-таки что-то дрогнуло у него в душе.

– Следствие установило, что в машине находилось, как минимум, двое, – наседал Павел. – Вы могли быть одним из них.

– Ты, майор, тень на плетень не наводи. Какая машина? Какие двое? Я ничего не знаю...

– А кто убил?

– Кого убил? Ты, майор, меня не путай. Я тебе не валенок, меня валять не надо... Не знаю я, кто там кого убил... Вообще, не понимаю, о чем разговор, – давил на басы атлет.

– Что, вообще ничего не знаешь? – сокрушенно вздохнул Павел.

«Жаль, – говорил он взглядом, – не удалось провести воробья на мякине».

– Нет! – торжествующе ощерился парень.

– И за что Лихопасова забрали, тоже не знаешь?

– Знаю. Ни за что!

– Его в убийстве обвиняют.

– Знать не знаю, – откинувшись в кресле, с чувством превосходства атлет скрестил руки на животе.

– Он что, вам ничего не рассказывал?

– Как можно рассказывать то, чего не знаешь? Не стрелял он ни в кого...

– Почему именно стрелял? Он мог зарезать человека, задушить...

Атлет поджал губы и свирепо зыркнул на Павла. Понял, что попал впросак, потому и разозлился.

– Слышишь, майор, не надо меня путать, я тебе не муха.

– А кто ты? Охранник?

– Какой охранник?!

– Ну, кабинет охраняешь. Сторож, да?

– Ты что, майор, нарываешься? – удивленно-агрессивно спросил парень.

– Ну, если ты не убивал вместе с Лихопасовым, если он тебя в свои дела не посвящает, значит ты либо сторож, либо... Может, у вас нежная дружба?

У атлета чуть глаза не лопнули от натуги, настолько он был возмущен.

– Ты, майор! Ты хоть знаешь, кому ты тут хамишь?

– В том то и дело, что не знаю. Пытаюсь выяснить, а все дальше сторожа подняться не могу.

– Достал ты меня своим сторожем! Это мое казино, понял! – не выдержал напряжения парень.

– Насколько я знаю, казино принадлежит семье Бурыбиных.

– Допустим!

– Значит, ты – сын Бурбона.

– Сам ты Бурбон! Моего отца зовут Савелий Федорович, понял!

– Твое казино, а про Блинкова ты ни разу не слышал. Или все-таки слышал?

– Нет! – скрестив руки на груди, вне себя выпалил Бурыбин.

– И Лихопасов не говорил тебе, за что его в прокуратуру вызывают?

– Нет!

– И за что его арестовали, тоже не слышал?

– Нет!

– И убивать Лихопасову не помогал?

– Нет!!

– И куда делась барсетка, тоже не знаешь?

– Нет!!! Какая барсетка?! – спохватился Бурыбин. – Не знаю, что за барсетка!.. И Лихопасов никого не убивал!..

Какое-то время он молчал, с напряжением во взгляде осмысливая ситуацию. Затем вдруг, откинув голову назад, утробно захохотал.

– Ну, ты, майор, в натуре! Все-таки развел?

Он вдруг резко подался вперед. Еще бы чуть-чуть, и он боднул бы Павла лбом. Но Бурыбин вовремя остановился, так и не дождавшись, что собеседник дернется, чтобы избежать столкновения. Правда, агрессия лезла из него, как ядовитая змея из норы, заливаемой водой.

– Развел! – нахраписто рыкнул он. – Но не поймал! Не за что зацепиться, да?

Павел понимал, что победа его была исключительно психологическая. Заморочил противнику голову, не более того. Но все равно приятно.

– А почему ты так уверен, что я в чем-то пытаюсь тебя уличить? – усмехнулся он. – На воре шапка горит?