«Пассажир» заехал в хату в девятом часу вечера. Это был крепкого сложения мужик лет тридцати. Бритая голова, треугольное лицо – широкий лоб и узкий подбородок, маленькие глубоко посаженные глазки, с крупным основанием нос. Мощная шея, по-борцовски покатые плечи, сильные руки. И дураку было ясно, что с таким кадром справиться будет нелегко. Видимо, дядя Слава знал, кто к ним пожалует, поэтому и заручился поддержкой Эльдара.

– Я за вора! – тихо, но так, что вздрогнул воздух, сказал «пассажир». – Погоняло Сибирский.

Так говорят законные воры, когда заходят в камеру и вообще... Но, насколько знал Эльдар, в настоящее время законников в Новожильске не было. Но, может, их на свободе не наблюдалось. А в заточении – вот, пожалуйста, есть. Если он, конечно, не самозванец. И если, конечно, «прессовальщики» не лишат его полномочий.

– А нам хоть за вора, хоть за Люську-флейтистку! – угрожающе ухмыльнулся дядя Слава.

Он и его дружки дугой обступили гостя. Эльдар тоже был на ногах, но держался позади строя... Ох, как не хотелось наезжать на законного вора. Но выбора-то у него нет...

В ответ на оскорбление Сибирский ничего не сказал. Но быстро сложил губы трубочкой и в мощном порыве выдохнул из себя воздух. Тут же дядя Слава схватился за глаз и с воем опустился на колени.

– А-а! Су-ука! Гла-аз!..

Эльдар увидел кровь, просочившуюся между пальцев. Похоже, дядя Слава остался без глаза.

– Ур-рою, гад! – набросился на гостя Жора.

Но вор присел на широко разведенных в стороны ногах и прямым ударом руки врезал ему по яйцам. Удар был настолько мощным, что эхом передался Эльдару – он невольно схватился руками за свою промежность, как будто сам пропустил удар. Жорик должен был выть, как прокаженный, и волчком крутиться на полу. Но нет, удар оказался настолько сокрушительным, что пацан сразу же потерял сознание.

Два оставшихся «прессовальщика» набросились на вора с двух сторон и одновременно. Один махал могучими руками, как мельницами. Другой молотил ногами, как жерновами. Вор попал в серьезный переплет. Но твердо стоял на ногах и отбивался. Но вряд ли бы он смог устоять, если бы в дело вмешался Эльдар.

А он вмешался. Ударил «прессовальщика» Боба сзади, сомкнутыми в замок руками. Удар сильный и на редкость точный – ссученный без чувств рухнул под ноги вору. С Бурятом Сибирский расправился сам. Прижал его к стене, заблокировал руки и лбом протаранил ему голову. Мало того, что повредил ему облицовку, так еще затылком приложил к стене. На пол «прессовальщик» падал без признаков жизни.

Вор заметил, что Эльдар выручил его. Но это не помешало ему наехать на него. Одной рукой он схватил его за шкирку, а вторую, сжатую в кулак, поднял на уровень головы. Кулак у него мощный, если приложится, то уже точно не поздоровится...

Но вор не спешил его бить.

– Ты кто такой? – озверело спросил он.

– Я Эльдар... Я сам такой же терпила...

Вор брезгливо оттолкнул его от себя.

– Я не терпила, понял?

– Да вижу... Меня менты сюда бросили, вчера. А это мой родственник, – показал Эльдар на притихшего дядю Славу. – Повезло мне...

– Сука твой родственник. И ты мог сукой стать... Ладно, я еще пробью на счет тебя. Если сам лохмач, тогда тебя самого пробьют...

Сибирский подошел к двери и несколько раз ударил по металлической обшивке.

– Э-эй, рексы, фас, падаль выносите! – в нервном веселье потребовал он.

Появились надзиратели. Эльдар думал, что вора самого вынесут из камеры. Но нет, вертухаи сначала забрали окровавленного дядю Славу. Затем Жору, который так и не пришел в себя. Боба и Бурята оставили в камере. Но вор устроил им развеселую жизнь. Расспросил Бурята, кто такой Эльдар и как он оказался в их компании.

Бурят хоть и был говном по жизни, но дал по Эльдару правильный расклад. Да, кум его под раздачу бросил, и если бы не родственник дядя Слава, Эльдара бы опустили. Но правда от расправы Бурята не спасла. Сибирский избил его до потери пульса и сунул под кровать. После отоварил под завязку Боба и заставил его совершить акт мужеложства с чуркой. Мерзкая картина – Эльдар отворачивал взгляд. Сибирский заметил это, подошел к нему, взял его за подбородок и заставил смотреть.

– Это тюрьма, парень! Знай, что здесь делают с козлами! Знай и учись. На чужой заднице учись!.. А может, ты пидор, а?

– Не-е!

– Тогда живи!.. Пока живи!..

Вор потихоньку успокаивался. Разогнал «лохмачей» по разным углам – спать им приказал на полу. От Эльдара он потребовал ужина. А тот был рад угодить новому хозяину. Заварил чефир, нарезал тонкими ломтиками сало, буженину. Яблоки, апельсины, конфеты. Угостил сигаретой.

– Не хило лохмачи живут, – презрительно усмехнулся вор.

– Да это мне грев прислали. Подруга с воли подогнала...

– А ты разве не лохмач? Такой же, как эти... Думаешь, я тупой: я же насквозь тебя вижу, пацан. Ты ждал, как фишка ляжет. Фишка на мою сторону легла, потому ты под меня подписался. А если бы не легла, ты бы меня положил... Да ты не кисни, пацан! Все путем. Все мы волки... А то, что под вора подписался, это тебе зачтется...

Вор ел медленно, с наслаждением.

– Не хило тебя твоя подруга подогрела, – сказал он.

– Ну так она и сама не хилая, – заискивающе улыбнулся Эльдар.

– Ты ее не обижаешь? Ну, не обижал, когда на воле был?

– Нет, – соврал он.

– И не обижай... Если узнаю, что обидел, убью... Ладно, я спать буду. А ты охраняй. Если эти падлы дернутся, гаси! – кивком головы вор показал на Бурята, затем перевел взгляд на Боба...

Эльдар не смел ослушаться. И всю ночь провел в карауле. Вор несколько раз просыпался среди ночи. Глянет на него, убедится, что не спит, и снова спать... Утром он заставил Эльдара прибраться в камере.

– Не вопрос, – кивнул он.

И жестко наехал на Бурята. Он-то по армии знал, как нужно наводить порядок. Командир взвода ставил задачу своему заместителю, а пахали рядовые. Так и здесь. Вор озадачил Эльдара, а там уж его дело, как он будет решать вопрос.

– Взял тряпку, пидор! И погнал!

Вор одобрительно посмотрел на Эльдара. Так, мол, и надо, если есть обиженники, то им и наводить марафет.

Эльдару даже льстило, что он стал доверенным лицом самого настояшего законника. Правда, такая лафа длилась недолго. Уже на следующий день их раскидали по разным камерам...

Казак презирал барыг-коммерсантов, считал их перхотью. Но, как вдруг выяснилось, бизнесменом быть не самое последнее дело.

Он больше не заседал в дешевых кафе и ресторанах. Номера в «Ишиме» он оставил за собой, но свою штаб-квартиру перенес в офис торгово-посреднической фирмы «Экспресс». Крыши крышами, но уже пора думать о том, чтобы делать деньги на коммерческих операциях. Не зря же он утверждал свой авторитет. Все в городе его боятся – и доморощенные бизнесмены, и директора государственных заводов. Так вот еще осенью прошлого года он всерьез наехал на химический завод, заручился поддержкой начальства и задвинул в Китай крупную партию комплексных удобрений. Без малого сто тысяч долларов чистой прибыли! И ведь это лишь начало. В Новожильске хватает продукции, представляющей экспортную ценность. А у Казака есть специалисты по внешнеторговым операциям. Эти специалисты и составляют штат «Экспресса». Ими непосредственно рулит коммерческий директор. А генеральный директор, то бишь Казаков Петр