– И то со скидкой, – развеселилась Катя.

Главная аллея архитектурно-паркового ансамбля тянулась до парадного входа в особняк. Двести метров зрительного и обонятельного удовольствия – английские газоны, каскады клумб, кустарниковые группы, фонтаны, перголы, статуи на туфовых горках. Запах цветов и живой зелени, в которую была превращены сотни тысяч зеленых долларов.

Хозяин дома ждал гостей на террасе с гранитным крыльцом. Внешне он мало напоминал помещика из давних времен. Не было небрежно-взлохмаченных волос, пышных бакенбардов, курительной трубки с длинным мундштуком, барского халата до пят. Обычный холеной внешности мужчина в свитере и джинсах. Добродушное выражение лица, элегическая улыбка на полных губах. Он производил впечатление человека неторопливого, рассудительного и обстоятельного. Глядя на него, трудно было поверить, что он мог решиться на похищение человека.

– Капитан милиции Крякин, – начал было Петр, но Лесогоров его осадил.

– Давайте без этого, – благодушно улыбнулся он. – Сегодня выходной день, к тому же вы, как я понимаю, прибыли ко мне с неофициальным визитом…

– Можно сказать и так, – кивнул Артем.

Но Лесогоров и ухом не повел в его сторону. Он смотрел на Катю – как будто давал понять, что обращался исключительно к ней.

– Да, мы хотели просто побеседовать с вами, – сказала она.

– Замечательно, – ей, но не Артему ответил он.

– Мы ищем Машу Светлову, – продолжала Катя.

Казалось, она почувствовала, что Лесогоров хочет общаться только с ней.

– Машу Светлову? – слегка растерялся Илья Степанович.

– Вы ее знаете? – резко спросил Артем.

– Да, конечно, – глядя на Катю, кивнул он. – Я ее давний поклонник…

– А вы знаете, что Маша Светлова исчезла? – спросила Катя.

– Да, знаю… Маша Светлова исчезла… Для кого-то исчезла, а для меня нет…

– То есть она сейчас здесь, у вас?

– Да, у меня, – совершенно серьезно сказал Лесогоров.

– И вы можете ее показать? – ликующе улыбнулась Катя.

– Показать?! – недоуменно посмотрел на нее хозяин дома. – Как вас, простите, зовут?

– Катя.

– Знаете, Катя, я человек влюбчивый. И в моем сердце есть место не только для Маши Светловой. Боюсь, что вы тоже можете занять в нем место рядом с ней. Но я не думаю, что в этом случае вы сможете увидеть ее, – развел руками Илья Степанович.

– То есть вы хотите сказать, что Маша Светлова находится в вашем сердце? – разочарованно посмотрела на него девушка.

– Да. Звучит избито-пафосно, понимаю, но что есть, то есть…

– Но тем не менее вы знаете, что Маша Светлова исчезла. Для всех исчезла. Но только не для вас. Как вас прикажете понимать?

– Маша Светлова исчезла со сцены. А разве это не так? – удивленно посмотрел на нее Лесогоров.

– В общем, да… Но ходят слухи, что ее «звезда» снова на взлете. Я имею в виду певицу под именем Сирена…

– Я просматриваю прессу и, разумеется, обращаю внимание на все, что связано с Машей Светловой… Знаю я и об этих слухах…

– И о том, что Маша исчезла.

– Слухи на то и слухи, чтобы в них сомневаться…

– Но Сирена есть. Во всяком случае, на радиоволнах.

– Может быть. Но я то здесь при чем?

– Совсем ни при чем?

– Может, все-таки скажете, в чем вы меня подозреваете?

– Вы посылали Маше Светловой письма на электронную почту.

– Это преступление?

– Нет. Но у нас есть подозрения, что Маша Светлова в данный момент находится у вас.

– Вы ее здесь видите? – Лесогоров удивленно посмотрел на Катю.

– Нет, но… Возможно, вы похитили ее, – неуверенно сказала она.

– Так красиво рассмешить может только красивая девушка… – тонко поддел ее хозяин дома. – Чтобы я похитил Машу Светлову?! Может, я и сходил по ней с ума, но не до такой же степени… Знаете, что я вам скажу?

Лесогоров нарочно потянул паузу, чтобы создать атмосферу напряженности. Сам же ее и разрядил.

– Я вам скажу, что вы можете осмотреть мой дом… Если хотите, можем начать с подвала… Юрий Викторович, организуйте, пожалуйста, экскурс по дому, – обратился к начальнику своей охраны Илья Степанович. – Пусть осмотрят все помещения, от подвала до чердака… Есть еще гостевой дом. Сводите их и туда, чтобы ко мне больше не возникало вопросов…

Скорняк скупо усмехнулся, глянув на Артема, кивком головы показал, что милицейская троица может следовать за ним. Но Лесогоров удержал Катю.

– Вам, я думаю, лучше остаться, – с искусительской улыбкой сказал он. – Дом, как вы понимаете, большой, ходить придется много, вы можете устать…

– Это меня не пугает.

– А возможная рокировка вас не пугает?

– Что, простите?

– Рокировка… Пока вы обследуете дом, Машу Светлову могут переправить в гостевой дом. А когда вы будете там, ее отправят сюда… Так что в ваших интересах находиться здесь и наблюдать… – Лесогоров обвел рукой пространство перед домом, простирающеся до самого озера. А кивком головы показал в сторону гостевого дома, чья коричневая черепичная крыша виднелась среди желтеющих крон кленов.

– Такая рокировка возможна? – спросила Катя.

– По вашей версии, да. Потому что вы меня подозреваете. А по моей – нет. Потому что Маши Светловой здесь нет и быть не может… Но вы хоть отдохнете, Катенька, – Лесогоров деликатно взял девушку пальцами за локоток, подвел к плетеному столику, вокруг которого были расставлены кресла-качалки.

Артем поймал ее растерянный взгляд, подмигнул ей. Держись, Катя… Но вскоре он понял, что переживать нужно больше за себя, чем за нее. Подвальные лабиринты дома внушали если не страх, то тревогу. В них легко было затеряться и арестантским осадком осесть в каком-нибудь пакгаузе за железной дверью. Он и Крякин находились в полной власти Скорняка, чьи помощники могли появиться здесь в любой момент.

Но начальник охраны спокойно открывал одно подвальное помещение за другим. Бойлерная, мастерские, кладовки… Ничего, казалось бы, необычного. И нигде Артем не нашел ничего, что указывало бы на недавнее присутствие здесь пленницы – ни кушеток, ни цепей с кандалами…

– Пойдем в дом или вам и так все ясно? – устало спросил Скорняк, когда они вышли из подвала с другой стороны дома.

– Сухой у вас подвал, – сказал Артем. – И не холодный. Но я не думаю, что Илья Степанович содержал здесь Машу Светлову.

– Конечно, не содержал… И в доме ее нет. Потому что быть не может… Это Илья Степанович такой добрый. Будь моя воля, я бы вас отсюда поганой метлой…

– Но воля не ваша. Воля барская…

Артем чувствовал себя уверенней, оказавшись на свежем воздухе. Но в то же время на него давил груз неосуществимой, как ему казалось, задачи. Его угнетал вид построек с заднего фасада. Хозблок, гаражи, конюшня – словом, достаточное количество мест, где можно было бы содержать пленницу. Плюс гостевой дом, на который показывал Лесогоров. И все же он решился продолжить поиски.

– Мы бы хотели осмотреть дом, – сказал он.