остальном – иллюзия полной расслабленности. Но не всякому дано создавать столь впечатляющую иллюзию. А у Кати получалось. Артем выбивался из сил, чтобы хоть как-то соответствовать ей. Казалось бы, он знал клубный стиль, но Катя определенно превосходила его. Ей бы в «гоу-гоу», цены бы не было…

К столику Артем подходил еле живой от усталости. А Кате хоть бы хны. Смахнула со столешницы бокал с коктейлем, беспечно сунула в рот соломинку. Артем выдохнул из легких воздух – незаметно, в сторону, чтобы она не заметила, насколько сбито у него дыхание. Сел рядом с ней, подтянул к себе стакан сока.

– Может, коктейль? – спросила она.

– Нет, нельзя, – он руками крутанул несуществующий руль.

– Что нельзя? Все равно я вас до утра не отпущу, а ко мне идти – сто метров.

Дискотека действительно находилась в двух кварталах от ее дома. Но это ничего не значило.

– Нет, нам ехать надо. Тебя отвезли, теперь в деревню…

– Ночь уже.

– А я люблю по ночам гулять. Я вообще ночной человек…

– И заводной, – добавила она.

– Кто меня и куда завел? – изобразил удивление он.

– В смысле, заводишься легко…

– Куда завожусь?

– Ты не путай меня, – она весело махнула рукой в его сторону.

Распущенные волосы, стильная велюровая курточка поверх смелого топика с открытыми плечами, расшитые бабочками джинсы в обтяжку, туфли на «шпильках». Не развязная, но раскрепощенная. Хотя и не простая.

– Моторчик у тебя, заводишься быстро, – наконец смогла она выразить свою мысль.

Но Артем не сдавался.

– Ты не оправдывайся, не надо! Завела меня сюда, завлекла, заманила. И еще спаиваешь… Признавайся, на кого работаешь?

– На Сигуранцу.

– Давно?

– Со дня своего рождения…

– В каком же ты тогда звании?

– Генерал.

– И я должен тебя слушаться?

– Да. Если хочешь работать на румынскую разведку.

– Откуда ты знаешь, что я хочу работать на румынскую разведку? Варвара Карловна сообщила?

– Она.

– Она тоже из Сигуранцы?

– Да, завербована мною…

– Еще кем завербована Варвара Карловна?

– Где Варвара Карловна? – встрепенулся доселе молчавший Крякин.

Танцами он не интересовался, коктейли его не вдохновляли. Весь вечер он тихо сидел за столиком, в одиночку накачивался обыкновенной водкой из графинчика.

– Проснулся… – усмехнулся Артем. – Завербована Варвара Карловна. Но не тобой.

– А кем?

– Тебе лучше об этом не думать, – сочувственно посмотрела на него Катя.

– Потому что у нее другой мужчина? – тоскливо вздохнул Крякин.

– Да, и она им завербована… А может, и правда завербована? – Артем осененно потер мочку правого уха.

– Сигуранцей? – весело улыбнулась Катя.

Похоже, эта шутливая перепалка понравилась ей. И она была далека от того, чтобы думать о серьезном. В отличие от Артема – он, как ему казалось, близко подошел к разгадке ребуса, который задала им Вештель своим сегодняшним поведением.

– Да нет, тут, похоже, другая разведка…

Он вспомнил, с каким интересом в ночном клубе Варвара Карловна смотрела на Михайлова. Викентий Арнольдович, он же Валентин Сергеевич, явно понравился ей как мужчина, да она, похоже, и не пыталась этого скрывать… Что, если этот жук действительно просмотрел документы Артема, когда он лежал без сознания? Что, если узнал, где располагается отдел особых расследований? Что, если подъехал к Варваре Карловне на белом коне, ослепил ее блеском своих шпор?..

– И она могла настроить ее против нас…

Вештель спуталась с преступником, этим и можно было объяснить ее неприязнь к Артему и Крякину, которые угрожали ему. Они собрались отправиться на поиски некоего Лесогорова, но, прежде чем отпустить их, Варвара Карловна задала им работу – как будто ремонт в кабинете интересовал ее больше, чем успех следствия. И отпустила она их уже после того, как созвонилась с Михайловым, сообщила ему, куда направляется следственная группа.

– Это ты о чем? – Катя приподняла руку – казалось, для того, чтобы помахать перед окаменевшим лицом Артема.

– Да так… И тебя домой, сказала, отвезти…

– Я тебя напрягла? – Она возмущенно свела брови на переносице.

– Не в том дело… Она хотела, чтобы ты была с нами… Зачем?

– Кто хотела? Что ты несешь?

– Несу… – кивнул Артем. – Мысль несу. Но не знаю, смогу донести или нет… Не сбивай меня с мысли…

– Я уже почти поверила тебе, – язвительно усмехнулась она.

– А я что, в чем-то тебя обманывал? – отрешенно посмотрел на нее Артем.

– Нет, но Варвара Карловна говорила…

– Это уже очень интересно. Что говорила Варвара Карловна?

– Говорила, что ты никчемный гуляка и пропойца… Ты же сам в этом виноват. Подрался со стриптизером, попал в милицию…

– Когда она это говорила?

– Сразу после того, как Безроднов навязал ей тебя…

– Навязал?

– Он сказал, что из тебя может выйти толк. А она ему не поверила… Тогда не поверила…

– А сейчас верит?

– Не знаю… Но говорила, что ты еще не совсем пропащий…Я думала, что она в тебе ошибается. Сейчас думала. Смотрю, не пьешь, в драку не лезешь. Нормальный парень… Думала…

– А сейчас не думаешь?

– Тебя не поймешь, сейчас ты как будто нормальный. А до этого нес какую-то чушь… Может, ты обнюхался?

– Если водку не пью, значит, нюхаю кокаин… И это ты говоришь мне, офицеру милиции? Стыдно, товарищ старший лейтенант! Очень стыдно!.. Товарищ капитан, трубите «Сбор»! Поднять флаги, примкнуть штыки, впереди – вражеские редуты!

– И мины, – буркнул Крякин, неохотно поднявшись со своего места.

– Увы, на разминирование нет времени. Зато есть наркомовские сто грамм… Или здесь все триста? – спросил Артем, подняв за горлышко пустой графинчик.

– Если надо ехать, так и скажи. А на ушах стоять не надо. И так тошно…

Они были уже возле машины, когда их нагнала Катя.

– Ты что, правда обиделся? – удивленно и в то же время виновато спросила она, пальцами слегка прикоснувшись к руке Артема.

– Нет, просто труба зовет.

– И все-таки ты обиделся… Извини… – Последнее слово прозвучало едва слышно.

Артем изобразил «испорченный телефон».