– Клуб, говорю, «Место встречи» называется. И я так думаю, не зря… Где бы мы с Викентием Арнольдовичем встретились?
– С кем?!
– Вы не ослышались… Вот он, с двумя красотками сидит…
– Да, девушки правда красивые… А мужчина… Да, похож… Эта родинка…
Мужчина почувствовал внимание к своей персоне. На Варвара Карловну он посмотрел с подозрением, которое очень быстро переросло в откровенный интерес. И, похоже, ей это понравилось. Неспроста она с непроизвольным жеманством смахнула с уха локон, хотя он ей ничуть не мешал.
Артема он удостоил неприязненным, если не сказать, презрительным взглядом. Но в его глазах не было той гипнотической силы, которая в свое время сбила с толка охранника Самойлова. И которую ощутил на себе программный директор Тарыгин. Или Артем обладал иммунитетом к подобному воздействию.
– Надо его брать, – решил он.
– И что дальше? – спросила Варвара Карловна.
Она кокетливо посматривала на Викентия Арнольдовича, хотя тот уже не подавал признаков интереса к ней. Одну девушку он обнимал за плечи, другой что-то шептал на ушко.
– Проведем опознание. Тарыгин, Самойлов его опознают.
– И что? За песни у нас к уголовной ответственности не привлекают. А где доказательства, что этот Викентий Арнольдович организовал похищение на Машу Светлову? Через два дня его благополучно выпустят, а нас еще и ущипнут за незаконное задержание…
– Кого задерживать? – встрепенулся Крякин.
И, подняв голову, посмотрел точно на объект всеобщего внимания. Как точно угадал…
– Закрой глаза и не высовывайся, – цыкнул на него Артем.
– Закрой глаза, – подтвердила Варвара Карловна. – И делай вид, что спишь…
И когда он выполнил ее требование, добавила:
– Это человек, за которым ты должен охотиться… На ловца и зверь бежит…
– Словить бы его, – тихо проговорил Артем.
– Это я запросто, – не открывая глаз, пробормотал Крякин. – Только скажите.
– Не скажу, – покачала головой Варвара Карловна. – Сиди тихо… По-умному надо, – обращаясь к Артему, сказала она. – Проследить за ним, посмотреть, куда и к кому он пойдет… Хотя бы узнать номер его автомобиля…
– Еще девушки могут знать, где он живет. Если он вдруг уйдет, с ними можно поработать, – подал идею Артем.
– Если он уйдет, то с ними! – насмешливо и с легким возмущением посмотрела на него Варвара Карловна.
– Это клубные бабочки. С одного цветка на другой порхают. Шатенку я, кажется, где-то видел. И с кем- то… Нет, не могу вспомнить…
– Но смотришь ты на нее так, будто хочешь узнать всю ее подноготную. И подн
Шатенка с красивым высокоскулым лицом действительно приглянулась ему. И он совсем не прочь был узнать ее пододежную… Это заметила не только Варвара Карловна; его поведение не понравилось и Викентию Арнольдовичу.
Он перехватил его взгляд раз, другой, затем вдруг резко поднялся с места и быстрым шагом направился к нему.
– А вот это уже форс-мажор! – скороговоркой выдала Варвара Карловна. – Сейчас что-то будет!
– Что? Пора? – неожиданно вскочил со своего места Крякин.
Увидев шагающего к ним Викентия Арнольдовича, он стремглав ринулся на него. Мужчина хотел его оттолкнуть, но Крякин мертвой хваткой вцепился ему в руку, с силой потянул ее на себя, взял на рычаг, грамотно завел ее за спину.
Но Викентий Арнольдович, обращенный к нему спиной, умудрился ударить его каблуком по ступне, да с такой силой, что Крякин разжал руки. Второй удар пришелся в пах, отчего капитан и вовсе опустил руки вниз.
Он взвыл от боли, но так оригинально, что Викентий Арнольдович бросился наутек.
– Милици-и-ия! – вопил Крякин, не в силах сделать за ним хотя бы шаг.
Зато Артем уже был на ногах. Не раздумывая, он погнался за беглецом.
– Стоять! Милиция!
Он не стремился к тому, чтобы напугать предполагаемого преступника. Он обращал свой зов к охранникам, которые могли оказаться на пути беглеца. Но, увы, тот прошел через зал, как самолет сквозь облако, ни за кого даже не зацепившись.
Клубные охранники хороши на входе, на фейсконтроле, а в нужный момент до них не докричишься. Артем мог бы опровергнуть собственное мнение, вспомнив, как досталось ему от вышибал из-за драки со стриптизером. Но сейчас ему было не до воспоминаний. Викентий Арнольдович, как назло, бежал очень быстро, Артем проклинал охрану, которая не смогла остановить его на выходе из клуба.
Беглец выскользнул через черный ход, но Артем не упустил его из виду. Викентий Арнольдович бросился к автостоянке, но, заметив преследование, свернул в темный проулок.
Бегал он действительно здорово, и Артему пришлось превозмогать себя, чтобы не отстать. В конце концов его настойчивость была вознаграждена, и Викентий Арнольдович начал выдыхаться.
– Стой! Все равно не уйдешь!
Но беглец внял его совету лишь после того, как расстояние между ними сократилось до минимума. Остановившись, он вдруг резко, без разворота выбросил назад ногу. Но Артема врасплох застать не смог. Зато сам схлопотал кулаком по затылку, что, впрочем, не лишило его чувств.
Эффектно перекатившись через себя, он встал в боевую стойку, сжал кулаки на уровне бедер. Очки слетели с его носа, но, похоже, это нисколько не смущало его. Артем тоже знал кое-что из карате, бокса и боевого самбо. Но случайно брошенный под ноги взгляд подсказал ему более эффектное решение на бой.
В нескольких метрах за спиной беглеца ровной линией тянулись гаражи; видно, кто-то из автомобилистов поленился отнести к мусорному баку фрагмент вазовской выхлопной трубы с обрубком газоприемника на конце. Его-то и подобрал с земли Артем.
– А что, посущественней ничего нет? – дрожащим от волнения голосом, отрывисто, на сбитом дыхании проговорил Викентий Арнольдович.
Он снял с себя пиджак, отбросив его далеко в сторону. Он явно готовился к сражению.
– Тебе и этого хватит.
– Где пистолет, если ты милиция?
Он не решался атаковать, Артем же не прочь был воспользоваться возможностью поговорить с ним. Вдруг он не сумеет задержать предполагаемого преступника, так хоть клок шерсти будет…
– Да так, отдыхали… Смотрим, ты сидишь…
– Ты меня знаешь?
– Знаю, что ты милиции боишься. Значит, есть за тобой что-то…
– Сам не знаю, зачем побежал…
Викентий Арнольдович говорил, а сам тихонько, боковым шагом продвигался в сторону. Но Артем был начеку и не позволял ему атаковать себя с фланга.
– Знаешь. Рыльце у тебя в пушку. Поэтому и побежал… Как тебя зовут? Может, скажешь?
– И паспорт покажу. Ты сам сначала документы предъяви!
– Ага, счас!
Труба была не настолько легкой, чтобы с нею можно было управиться одной рукой. А шанс противнику Артем давать не собирался.
– Тарыгин сказал, что тебя Викентий Арнольдович зовут. А как настоящее имя?
– Какой Тарыгин? Ты что-то путаешь, парень.
– Диск с записью Сирены?
