– Не думаю, что это так. Если Битков его из тайги за собой притащил, значит, есть в нем толк. Да и не стал бы он идиота на дело посылать...

– Может быть, – кивнул Федот. – А куда девушка делась, которая бриллиант потеряла?

– Может, она и организовала передозировку, – предположил Круча.

– Возможно... Чисто в квартире, никаких следов постороннего присутствия. Видно, убралась перед уходом...

– Как тогда, в квартире Толстухина.

– Да, есть аналогия, – задумался Комов.

– И алмаз оттуда, из той квартиры, ушел, – подбросил дровишек Степан.

– Либо это не тот алмаз. Либо это Вершинина была здесь сегодня. Либо это Трофименков убил Толстухина и похитил казну... А Балабакин?

– Не знаю, Федот, слишком все скользко, чтобы доводы строить... Ты работай, свидетелей опроси...

Степан не договорил, дверь открылась, и в квартиру вломились два здоровяка в однотипных дубленках с черными меховыми воротниками. Они явно не ожидали застать в доме посторонних людей.

– Вы кто такие? – пробасил один.

Обычно Круча носил на службе форму, но сегодня, из-за ночных событий, прибыл в отдел в гражданке. И эксперты, трудившиеся в комнате, были в штатском, на судебном медике – еще и белый халат.

– Ритуальная служба, – тем же басом отозвался Комов.

И намертво прикипел взглядом к ближайшему от него громиле. Степан взял в прицел второго.

– А кого хороним?

– Сначала друга вашего, потом вас... Майор Комов, криминальная милиция...

Амбал дернулся, как будто к его ноге подвели двести двадцать вольт.

– Стоять!

Федот двумя руками сгреб его в охапку, развернул лицом к стене. Звякнули стальные «браслеты». Второй попытался удрать, но Степан не позволил. Подоспевший постовой одолжил ему наручники.

– В отделение, обоих!

– Вы не имеете права!

– Там разберемся...

Круча и сам отправился в отдел, распорядился доставить к себе в кабинет одного задержанного.

– Имя, фамилия?

– Муратов. Иван.

– Битков Муратом кличет?

– Нет, он не любит по кличкам, он по имени... Какой Битков? – Муратов опомнился, но было уже поздно.

Впрочем, Степан уже точно знал, что имеет дело с посланцем Биткова.

– А Трофименкова он как называл?

– Не знаю ничего...

– Дебил.

Круча взял со стола мобильный телефон; глядя на дисплей, нажал кнопку памяти.

– Уважаешь ты своего шефа, Матвеем Кирилловичем, смотрю, величаешь...

Он набрал номер, Битков отозвался почти сразу.

– Да, Ванек, – устало сказал он.

– Ванек твой ваньку мне здесь валяет, – насмешливо бросил в трубку Круча.

– Степан Степанович?! – изумился Битков.

– Это смотря для кого Степан Степанович....

– Я не понял...

– А ты приезжай ко мне, поймешь.

Наверняка Битков подстраховался, и Степан понимал, что не сможет взять его на убийстве Трофименкова. Но сам по себе Битков не устраивал его, и он был бы рад, если бы бандит испугался и ударился в бега. Пусть в свою тайгу возвращается, а здесь ему делать нечего...

Но Битков был у него в кабинете уже через полчаса после телефонного разговора.

Первое время Степан молча смотрел на него. Было видно, что Битков волнуется.

– Может, все-таки скажете, что случилось? – не выдержав напряжения, спросил он.

– Ты как гулящая невеста в брачную ночь, – усмехнулся Круча. – Знаешь, что целку давно потерял, а глаза делаешь невинные... Трофименков твой убит.

– Да ну!

Степан не почувствовал фальши в изумлении Биткова. Но это еще ни о чем не говорило.

– Автомат у него под ванной нашли. Из которого сегодня ночью стреляли в господина Сафронова.

Оружие не прошло баллистическую экспертизу – Степан не мог утверждать о его причастности к ночному происшествию. Но он имел право предполагать.

Судя по реакции Биткова, эта новость стала для него потрясающим открытием.

– Это подстава!

– Почему подстава?

– Потому что не давал я ему команду на Сафронова. Зачем это мне? – не на шутку разволновался Битков. – У меня с ним все в ажуре.

– Твой ажур может быть видимостью. Пришло время убрать конкурента, и ты взялся за дело. Лично я так думаю.

– Но это не так!.. Меня подставляют! Через Трофименкова?

– Ты не отрицаешь, что он – твой человек?

– Нет. Во-первых, это глупо: он работал у меня в клубе. Во-вторых, я хочу сотрудничать со следствием.

– О как!

– Мне война с Сафроном не нужна.

– Понимаю.

– Подставляют меня.

– Это я уже слышал. И кто тебя подставляет?

– Не знаю... Значит, автомат у него был под ванной...

– Автомат. Ты своих людей к нему зачем послал?

– Причина банальная. Он мой дом охраняет, с утра на вахту должен был заступить...

– Ясно... Ты знаешь, кто застрелил Трофименкова?

– Нет, – уверенно мотнул головой Битков.

– Никто в него не стрелял. Передозировка...

– Вот сука!

– Что такое?

– На иглу сел.

– Тебя это не удивляет?

– Нет... Раньше он коксом баловался...

– Где, в тайге или здесь?

– Какая тайга? Здесь...

– Такая тайга, колымская. Он из Анадыря. Ты его в Москву забрал...

– Да, может быть, – не стал отпираться Битков.

– Но сейчас не о том разговор.

– Тем более... Да, коксом он баловался, но я с ним круто поговорил. Я вообще наркоту не жалую... Хотя, если честно... Что было раньше, то было...

– Значит, мог Трофименков на иглу сесть.

– Мог.

Чем больше Степан говорил с Битковым, тем меньше верил в его причастность к убийству, но сомнения все же оставались.