Попсовый формат, текст – любовь-морковь на соплях, короче, телега без колес... Но если прислушаться, музон цепляет. А если присмотреться... Рулезная чалка стритует, в смысле, видная девушка поет. Цвет – малина, все при себе, вся при своем. Миша был отвязным рэпером, но ему понравилось, он даже задержался по пути на танцпол. Чешка, похоже, заревновала, нервно дернула его за рукав.

– Стежно зажигает, да? – отозвался он.

– Стрём! – скривилась Чешка.

– Это ж Элен, звезда, ля...

– Ля-ля-фа-фа! Зырки, смотри, не оставь... Пошли!

Чешка тащила его на улицу, к своей машине. Им нужно было дернуть «косячок», а в клубе с этим строго – камеры везде, даже в сортире... Миша однажды взорвал «план» в неположенном месте, к оцилопам в ментовку попал, хорошо, воспитательной беседой все закончилось. И предупреждением. С тех пор он шифруется...

На парковке у парадного входа в «Реверс» – сплошь иномарки, Чешка постеснялась поставить сюда свою старую «восьмерку». Настолько старую, что ее можно было ставить в темном проулке: никто на такую рухлядь не позарится. И косячок взорвать в этом проулке можно без опасения.

Поздно уже, половина второго ночи. Снега нет, но морозно, а до проулка метров пятьдесят идти. С каждым шагом все темней. Авто вдоль бордюра нет, только смутный силуэт «восьмерки» угадывается. Странно, по логике проулок должен быть заставлен машинами жильцов дома, вдоль которого они шли. Но нет ничего. Может, места для них во дворе хватает, а возможно, в проулке гопера лютуют.

– Как бы тебе без колес не остаться, – хихикнул Миша и хлопнул Чешку по ее тугой поджарой попке.

– И колеса есть, и ганджибас...

– Да я не про те колеса, худра.

Прогноз его не оправдался: с «восьмеркой» ничего не случилось. Даже магнитола была на месте. Чешка молча полезла в тайник под лифчиком, достала оттуда «парашют». Зажгла траву, затянулась, в блаженстве закрыла глаза.

Миша не зевал, забрал у нее «косяк», втянул конопляный дым в легкие. И услышал шум подъезжающей сзади машины. Голова еще соображала, он смекнул, что должен быть свет фар, но не было ничего. Значит, глюки... Но тогда почему Чешка выдергивает из руки папиросу?

– Оцилопы?

– Фиг его знает...

Он обернулся, увидел силуэт стоящей позади машины. Фары потухшие, габариты не горят. Людей не видать...

Сафрон с треском распахнул дверь в гримерку. Ленусик стояла возле зеркала в одних трусиках, боком к нему. Невозмутимо развернулась на девяносто градусов, холодно посмотрела на него.

– Извини, что врываюсь! – выпалил он. – Но это от переизбытка чувств!

– Любой может ворваться, – надвигаясь на него, резко сказала она. – Я буду только рада. Если с цветами. Где цветы, мой дорогой!..

– А-а, цветы? Будут цветы! Много цветов!

– Вот когда будут, тогда и заходи!

Она бесцеремонно выставила мужа за дверь.

Сафрон был в смятении – как это так, любой может ворваться к ней, и она будет рада, если с цветами... Но щелчок замка по ту сторону двери избавил его от беспокойства. Ленусик закрылась изнутри, и никто уже не посмеет к ней ворваться... Впрочем, не мешало бы поставить охрану возле дверей.

Цветы он достал, бросил к ногам жены большую корзину пышных пионов.

– Ты – лучшая!

– Знаю, – скромно призналась она.

Образцовым вокалом Ленусик похвастать не могла, даже в фонограмме голос ее был далек от идеала. Но все же была в нем некая завораживающая бисеринка... Абсолютный хит в оригинальном исполнении – на этом, как на танке, она въехала на большую сцену. Ротации на радио, видеоклипы на телеэкране, неплохие отзывы в прессе – этим Ленусика уже не удивить. Может, она еще не стала самой-самой, но на улицах ее уже узнают, а на днях она едет на запись «Песни года», что само по себе признание...

Дело дошло до того, что Ленусик отказывалась выступать бесплатно на сцене «Реверса», ставшего для нее стартовой площадкой. Впрочем, Сафрона это не смущало.

– Ты произвела фурор, – продолжал сыпать он комплиментами.

– А что дальше? – устало спросила она.

– Что дальше? Лето красное пропела, зима на носу. Но тебе же холод не грозит, – схохмил Сафрон.

– Холод, может, и не грозит. А голод не тетка... Песен нет, а где их взять?

– Это не твоя забота.

– А чья, твоя? Где новые песни?

– Работаем, ищем.

– В стране дефицит убойной музыки, композиторы в кризисе.

– Знаю.

– Балабакин где?

– Где-где? За кордоном, сто пудов. Ананасы, рябчики, все дела... С такими бабками остров можно в океане купить, на пальмах всю жизнь качаться...

– Может, и на пальмах качается. Может, и песни сочиняет... Найти его надо, иначе через год обо мне уже никто не вспомнит...

– Я вспомню.

– Помянешь хоть?

– Ну да...

– Чего? Хоронить меня вздумал?

– Тьфу ты!.. Балабакина уже пятый месяц ищут. Пропал без вести. Как я его найду?

– Не знаю... Ладно, поехали домой, поздно уже.

До закрытия клуба оставалось еще два с лишним часа. Но Сафрон и не обязан был ждать, пока это случится. Есть администраторы, есть персонал. А он едет домой и увозит с собой несравненную Элен Шарм. Ни у кого нет такой жены, как у него...

Парадный вестибюль клуба был свободен от фанатов, никто не бежал к Ленусику за автографами, но на нее оглядывались, ей завидовали. И она шла как королева – гордая, статная, в роскошной шубе из горностая.

Не было фэнов и на залитой неоновым светом эспланаде перед клубом. Но белый лимузин уже подан, швейцар с полупоклоном открывает дверцу...

Сафрон не сразу вышел из эйфории, когда сзади на него набросился телохранитель. Стук автоматной очереди он воспринял как треск фейерверка, пущенного в честь него. И только когда лежащий на нем телохранитель завыл от боли, он понял, что дело плохо...

– Shit! – хватаясь за голову, заорала Чешка.

Мише тоже было страшно, настолько, что после травки на хи-хи совсем не пробивало. Треск автоматной очереди загнал душу не в пятки, а, что еще хуже, к нижнему сфинктеру – как бы она в штаны не вывалилась... Ему было страшно, но все же он не спрятал голову за сиденье. Он видел, как девушка, согнувшись в поясе, рыщет взглядом вокруг машины. Видел, как бежит к ней парень в маске и с каким-то удлиненным предметом в руке – вне всякого сомнения, автомат. По логике вещей девушка должна была уже быть в машине, но она по-прежнему что-то лихорадочно ищет. Но парень хватает ее за руку. Слышен его голос: «Дура! Давай за руль!»...

Он силой втолкнул ее в салон на заднее сиденье, а за руль сел сам. Сорвал машину с места. Только сейчас Миша пригнул голову. И в это время сзади забухали выстрелы. Одна пуля разбила боковое зеркало