– Да, но ты же под меня не легла.

– Так меня под тебя не подставляли. И денег мне за тебя не обещали.

– Я тебе дам денег, за себя.

Матвей чувствовал себя кретином. Он – человек, перед которым склоняются сильные, – позволяет какой-то девке водить себя за нос. Давно бы уже мог влепить ей пощечину, сбить глупый кураж и уложить в постель...

– Нет, нужно, чтобы кто-то другой дал, не ты, – продолжала дурачить его Марго.

– Если кто-то тебе даст деньги за меня, у тебя ничего со мной не выйдет. Как не выходит с Косыгиным... – в пику, язвительным тоном сказал он.

– Считай, что ты меня обидел.

– Да, но я могу тебя утешить.

– Хорошо, я согласна...

– Я покажу тебе, что значит настоящий мужчина.

– Отлично.

– Тогда расслабься и иди сюда.

– Сегодня не могу. Сегодня у меня очень сильно болит голова.

– Ничего, я вылечу.

– Ты не понимаешь, если у меня болит голова, то я ничего не запомню. А если не помнить, то какой смысл начинать?

Матвей понимал, что Марго снова «крутит динамо». Но переключить ее с «холостого» хода на «рабочий» не решился. И, когда она ушла, вызвал к себе в кабинет более податливую танцовщицу...

Громила на входе даже не стал спрашивать документы, посторонился без лишних слов. Появившийся начальник охраны угодливо сопроводил Степана и его спутников к лифту, вместе с ними поднялся на второй этаж, оставил в директорской приемной, сам зашел в кабинет.

Вернулся Анатолий минут через пятнадцать. Виновато улыбнулся, позерски сомкнув на груди свои кулачищи.

– Господа, Матвей Кириллович изволит принять вас в конференц-зале.

– Прикалываешься, Антипов? – глумливо спросил Комов. – Какие мы тебе господа? Мы для тебя граждане начальники. Забыл, как срок на Колыме мотал? Могу напомнить.

– Ну, что было, то было, – ничуть не смутился начальник охраны. – Другая жизнь, другие нравы...

– Жизнь, может, другая, а нравы те же... Пошли!

Битков ждал незваных гостей в кресле во главе конференц-стола. По правую от него руку сидел слащаво улыбающийся мужчина с холеной физиономией, по левую – симпатичная женщина в деловом костюме, с высокой прической и хищными глазами.

Поднявшись со своего места, Битков предложил садиться Степану и его спутникам. Холодный взгляд, на лице полное безразличие к происходящему.

– Прошу, господа!

– И этот туда же, – усмехнулся Комов.

Женщина глянула на него с таким остервенением, что даже Степану стало слегка не по себе.

– Посторонних я бы попросил удалиться, – сказал он.

– Это не посторонние, – парировал Битков. – Это мои адвокаты.

– Квашнин Георгий Максимович, – представился мужчина.

– Карелова Лидия Ивановна, – назвалась женщина.

– Так что если какие-то вопросы, то через них, – с трудом сдерживая насмешку, сказал Битков.

– Но сначала вопрос у меня: кто вы такие и зачем пришли к господину Биткову? – строго спросил Квашнин.

– Начальник Битовского ОВД, подполковник Круча, – с невозмутимым видом ответил Степан.

– Цель вашего визита? – сухо спросила Карелова.

– Разговор есть.

– На какую тему?

– Есть тема... Для начала покажите свои документы.

С документами у адвокатов все было в порядке, оба имели при себе ордера, удостоверяющие их полномочия в отношении Биткова. Официально он находился под следствием, этим и объяснялось присутствие адвокатов, что, конечно же, не могло радовать Степана.

– Итак, я вынуждена повторить свой вопрос. Меня интересует цель вашего визита, – сказала Карелова и спрямила губы в стервозную линию.

– Есть разговор к уважаемому Матвею Кирилловичу. По поводу инцидента на дороге, не так давно имевшего место быть на трассе Битово – Москва.

Степан точно знал, кто устроил спектакль на дороге, жертвой которого стал Сафрон. Криминал налицо: угнанная строительная техника, маски-шоу с участием ряженых спецназовцев, применение огнестрельного оружия. Из автоматов стреляли поверх джипов, но боевыми патронами. И гражданину Сафронову угрожали оружием... Но, увы, неопровержимых улик, доказывающих прямое участие в этой инсценировке Биткова, у Степана не было. «Спецназовцы» уехали вместе с Сафроном, «рабочие» согнали с дороги технику, забрали свой инвентарь и куда-то исчезли. Ничего не докажешь. Степан мог предъявить Биткову только показания Сафронова, но тот уже наверняка знает вариант «правильного» ответа. «Лжет Сафронов, нарочно порочит честное имя своего конкурента...» К тому же Сафрон наотрез отказался дать официальные показания.

– Не знаю, о чем речь, – покачал головой Битков.

– Знаешь ты все, – отрезал Степан. – Сафронова ты предупредил. Теперь я предупреждаю тебя. Ты у меня, Битков, в зоне особого внимания. Еще одно неосторожное движение, и ты окажешься за решеткой...

– Это угроза! – взвился Квашнин.

– Это злоупотребление служебными полномочиями! – подпела Карелова.

Степан даже не глянул на них. Молча повернулся к Биткову спиной и вышел из кабинета.

– Понты это. Блефуют менты! Предупреждает он!.. Тьфу на тебя, мусор! – Дема изобразил плевок в сторону телевизионного экрана, где Степан Круча гневно смотрел на Матвея.

– Тьфу не тьфу, а быковать пока не надо, – покачал головой Сева. – Пусть менты перебесятся...

– Послезавтра Сафрон деньги отдать должен, – пасмурно изрек Матвей.

– Не отдаст. На Кручу понадеется, – сказал Сева. – И на поддержку из Москвы...

– Это реальные козыри.

– Не вопрос. Но мы же его предупредили. А пока сделаем вид, что мы не в претензии. Когда все уляжется, предъявим. Его в расход, а город под себя...

– А когда уляжется?.. – угрюмо поморщился Матвей. – Ментов под себя брать надо... Но что-то говорит мне, что, пока Круча живой, это нереально...

– А он живой, – кивнул Сева. – Потому что человек. А если человек, значит, его можно сделать неживым... Решали же мы раньше эти проблемы.

– То раньше, а то сейчас. Ситуация другая, – с мрачным видом отмахнулся от него Матвей. – Пока не будем об этом. Но если прижмет...

– Если прижмет, надо решать, – кивнул Сева. – А пока никаких движений. И без адвоката ни шагу...

Это он догадался нанять адвокатов и приставить их к Матвею. Как оказалось, идея выгорела: Круча не захотел при них качать свои права и убрался восвояси. Но при этом он все же успел сделать предупреждение, вложив в него всю силу своего взгляда. Матвей до сих пор был под впечатлением, до сих пор Круча маячил перед глазами... Да, прав Сева, лучше всего сложить весла и качаться на мелкой волне у безопасного берега...

Степан не считал себя проигравшим. Пусть адвокаты и помешали ему, но все же он донес угрозу до адресата. Он видел страх в глазах Биткова... Но все же настроение было неважным. Он чувствовал себя оплеванным. И надо было ему сунуться в «Пьедестал»...