– Будешь выплачивать? – удивленно спросил Степан.

– Да это я к слову, что в долгах... Не буду!

– А что будешь делать?

– Не знаю, но без боя не сдамся... Он мне зачем девять «лимонов» предъявил? Это наезд, Степаныч, реальный наезд. Не на того нарвался, козел...

– Миром надо решать. Мне война в городе не нужна. Битков начнет – получит по полной. Ответишь ему – будешь отвечать передо мной... Ты меня понимаешь?

Из двух зол Круча выбирал меньшее, то есть Сафрона. Но поблажки ему делать он готов был только в мирное время. Если между ним и Битковым начнется война, то компромисса не будет ни для одной из сторон...

Матвей не начинал войны с провокаций. Обычно он бил без предупреждения и наверняка. Но сейчас не тот случай. Москва, цивилизация, угро и спецназ. И не столько он боялся ментов, сколько – потерять свой клуб: слишком долго шел он к нему, и очень много денег вложено в бизнес.

Но и Сафрону он спуску давать не собирался. Предупреждение сделал, сейчас на очереди провокация, если тот не сделает правильных выводов, начнется настоящая война – с пожарами, взрывами, стрельбой...

– Едут! – сообщили по рации.

– Готовность раз! – распорядился Сева.

Он держал в руках все ниточки, он тянул за них, а Матвей лишь наблюдал за действом. Если Сева режиссер, то он – продюсер, но за результат в ответе оба.

– Едут, – обратившись к нему, сказал Сева.

Они находились в одной машине, в лесополосе с выездом на трассу Битово – Москва. Разведка не обманула: Сафрон едет в столицу. Его нужно остановить, закапать глаза луковым соком. Дело не простое, Сева готовился к нему три дня. Сколько людей задействовано, техники, а сколько денег ушло...

– Едут – и пусть едут, – спокойно сказал Матвей. – Ты про меня забудь, сам рули...

– Нормально все будет, – заверил его Сева.

Матвей промолчал. Будет результат, тогда и поговорит...

– Э-э, что за черт? – возмущенно протянул водитель.

– Ремонт дороги, объезд, – более спокойно отреагировал Ядреныч.

Сафрон глянул в лобовое окно. Две полосы перекрыл длинный грейдер, на подножке которого стоял человек в рабочей каске и оранжевом жилете. Еще один дорожник регулировал движение – показывал машинам на объездную дорогу.

– Что делать? – спросил Ядреныч.

– Что делать, что делать, – передразнил его Сафрон. – Ехать, вот что делать! Давай по объездной!

Он ехал в Москву, к важным людям, которые могли помочь ему решить вопрос по Битку без крови. Война ему не нужна...

– Хреновая там дорога!

В подтверждение своих слов Ядреныч показал на проселок, над которым колыхалась поднятая машинами пыльная взвесь.

– Да и ловушка это может быть...

– Ловушка? – забеспокоился Сафрон. – Может, и ловушка...

На проселочной дороге машина теряет скорость, ее легче обстрелять. А еще можно вкопать в землю фугас...

– Что делать? – нервно спросил он.

– Вот я и думаю... Можно по встречке.

– Не вопрос, – соглашаясь, кивнул Сафрон.

Из двух встречных полос свободной была только одна, в нее одна за другой встраивались машины, они шли медленно, вереницей. Простым смертным этот поток не пройти, но Сафрон – большой человек. Джип с охраной пойдет впереди, потянет за собой машину с боссом.

Взвизгнула сирена, замельтешил синим светом проблесковый маячок, вспыхнули дальним светом фары... Первый джип нагло выехал навстречу движению, остановил его, потеснил. За ним потянулся черный «Гелендваген» Сафрона. Обе машины обогнули грейдер, свернули на свою полосу. Рабочие машут руками, матерятся, но кто на них, сермяжных, обращает внимание?..

– Ну вот и...

Ядреныч замолчал на полуслове, улыбка сошла с его лица.

– Я так не играю, – ошеломленно пробормотал водитель.

Мало того, что дальше на пути стоял еще один грейдер, со встречной дороги сошел микроавтобус, из которого уже выскакивали крепкие ребятки в милицейском камуфляже и с автоматами. Они на ходу раскатывали шапочки, превращая их в маски.

Их было не так уж много, человек пять-шесть, но на их стороне правда. Видимо, спецназовцам не понравилось, с какой наглостью джипы вклинились во встречный поток, помешали ехать им самим.

От спецназа не уйти: впереди грейдер и сзади, слева встречные машины, справа крутой съезд с обочины. А у спецназовцев автоматы. Да и неблагодарное это дело – удирать от представителей власти.

– Пойди, разберись, – глянув на Ядреныча, распорядился Сафрон.

Но начальник его личной охраны и без того уже открыл дверцу.

Два или три спецназовца держали под прицелом передовую машину с охраной, двое развернули вышедшего к ним Ядреныча лицом к капоту. Еще один открыл дверцу машины, направил на Сафрона автомат.

– Выходим!

– Ксиву покажи! – потребовал он.

Но вместо того, чтобы показать документы, спецназовец резко протянул к Сафрону руку, схватил его за пиджак и с такой силой дернул на себя, что сорвал с места, вытащил из машины. Падая на землю, Сафрон мог только дивиться силе, которой обладал безликий боец.

К одному спецназовцу присоединился второй – Сафрон и выматериться не успел, как оказался в салоне микроавтобуса. И в тот же момент в оглушительный унисон слился треск автоматных очередей. Стреляя по джипам, спецназовцы один за другим впрыгивали в свой микроавтобус. А тот уже медленно пятился ко второму грейдеру.

Сафрон лежал на полу, он не мог видеть, как грейдер сдал назад, но, пропустив микроавтобус, вернулся на место. Машина помчалась по пустующей полосе в сторону Москвы, метров через триста-четыреста свернула влево на проселочную дорогу, въехала в безлюдный лесок.

Спецназовцы вытащили Сафрона из машины, швырнули на пепелище давно потухшего костра.

– Ну, чего разлегся? Поднимайся! – потребовал знакомый голос.

Сафрон испуганно вздрогнул, поднял голову... Он бы не очень удивился, если бы увидел Кручу, но перед ним стоял Биток. Носок его туфли врезался в слой застарелой сажи, взбил ее и швырнул в лицо Сафрону.

– Я сказал, поднимайся!

Сафрон встал, глянул на черные от сажи руки. Понуро посмотрел на Битка, уныло спросил:

– Твоя работа?

– Моя.

– Переиграл.

– А ты думал, я в цацки с тобой играть буду...

– Не думал.

– Тогда где бабки?

– Не брал я твои «лимоны». И про алмаз ничего не знаю...

– Сафрон, я же знаю, ты мужик умный. Потому и не попер на объездную, потому и пошел по встречке, что не дурак... Но я-то умней. И шутить, как видишь, не люблю...