– Значит, говоришь, пытала она тебя... Знаешь зачем?

– Да знаю... Читал статью в «Желтой газете»... Бочку на тебя катят, Кирилл. И эта баба порвать тебя хочет... Не, ты только не думай, я тебя не осуждаю. Ты крутой мент. В натуре, крутой. И если ты кого-то там втихаря завалишь, я не против... И со мной ты правильно поступил, да. Я ж на тебя тогда не по теме попер. Нельзя так с крутыми ментами...

– Это хорошо, что ты все понимаешь, – кивнул Кирилл. – Эта женщина визитку не оставила?

– Да нет. Сказала только, что ее Жанна зовут... Давай по пять капель? Что-то во рту пересохло...

Похоже, Варенков полностью освоился в обществе Кирилла. И уже почитал его если не за друга, то за приятеля, с которым в кайф выпить водочки.

Кирилл не избегал его общества. Поэтому не отказался осушить с ним пару рюмок...

Выпил он не так уж и много. В голове не штормит, всего лишь приятное волнение в крови. Он мог бы даже сесть за руль. Но Таня лишила его водительских прав и отправила на пассажирское сиденье. Сама села за руль. И довезла Кирилла до самого дома.

– Дальше я сам, – сказал он.

Таня не возражала. Еще бы! Она любила водить машину. Но ей не нравилось ставить ее в гараж. «Не женское это дело», – говорила она.

– Только побыстрей, – она шаловливо улыбнулась.

Кирилл обожал эту улыбку. Она предвещала жаркую ночку на супружеском ложе. Сегодня они будут любить друг друга до самозабвения... Та-ак, быстрее в гараж и домой!

А до гаражей рукой подать. Они сразу за домом. Около полусотни боксов, спрятанных под землей. Они идеально вписаны в местный ландшафт, издалека их сложно заметить. Аккуратно и цивилизованно.

Но это не подземные гаражи в чистом виде. Асфальтированный спуск и подъездная площадка под открытым небом. Но все равно, так просто к гаражам не подъедешь. Пластиковая будка охранника, красивый, словно игрушечный шлагбаум.

Поздний вечер, темно, в будке горит свет. А вот и сам охранник. Кирилл показал ему пропуск – шлагбаум открылся. Можно ехать.

Он поставил машину, закрыл ворота, направился домой. Идти всего ничего. Усыпанная листьями аллея, газоны, деревья, уличные фонари. Неподалеку дорога, по ней проносятся машины. Одна машина припаркована к обочине. Стоит себе сиротливо, кого-то ждет.

Поздно уже. Осенний ветер срывает листья, швыряет их за шиворот. Не так чтобы уж очень холодно, но промозгло. В общем, не самое лучшее время для гуляний. Поэтому прохожих раз-два и обчелся. Какой-то пан-спортсмен бежит трусцой, бабулька в темном берете ведет на поводке пекинеса в смешной жилетке...

Бабулька шла, думая о чем-то своем. Но вдруг она встрепенулась, глаза у нее расширились. Что такого увидела она у Кирилла за спиной?..

Волчий инстинкт подал сигнал об опасности. Сознание в момент перескочило на рефлекторный уровень. Кирилл еще не понял, что происходит, но его тело уже превратилось в сгусток взрывной энергии.

Сначала рефлексы отшвырнули его в сторону и только потом позволили обернуться, чтобы посмотреть на источник опасности.

Это была не ложная тревога. К Кириллу стремительно приближался человек в черной маске. В руке у него пистолет с глушителем. И он уже стреляет...

Кирилл нырнул в куст. Стремительный кувырок через плечо... Сейчас бы достать «ствол» и двумя-тремя выстрелами упокоить источник опасности. Но казус заключался в том, что пистолета у него не было. Поэтому ему оставалось одно – бежать.

Он бросил тело в сторону. И вовремя. Пуля вспахала землю в том месте, где он только что находился.

Кирилл уже на ногах. Петляя между деревьями, бежит к проходу между домами. Человек в маске стреляет. Но он не в состоянии угадать траекторию его движения. Он мажет – пули летят мимо.

Резкий рывок в сторону. В подкорке яркая вспышка. Сигнал об опасности. Похоже, киллер всего-таки взял его на мушку. Кирилл падает на землю. Пуля просвистела аккурат над головой. Он уже на ногах. Снова уход в сторону, рывок вперед. Он уже в проходе между домами. Снова кувырок... Выстрелов нет. Или киллер меняет обойму, или он стремительно приближается.

Прежде чем свернуть за угол дома, Кирилл глянул назад. И увидел человека в маске. Он в самом деле бежал очень быстро. Но не к нему, а к машине у обочины дороги. Так вот, значит, кого ждала эта серебристая «десятка».

Преследовать его Кирилл не стал. Не та ситуация, чтобы бросаться на саблезубого тигра с голыми руками. Он позволил киллеру скрыться. И позвонил в управление. Смотался домой, вытащил из сейфа пистолет. Теперь он сам – мощная боевая машина. Теперь ему ничего не страшно.

Только вот Татьяна трепетала как осиновый лист. Пришлось дать ей снотворного.

Оперативно-следственная группа прибыла через час. Свидетелей опрашивать не понадобилось. Кирилл – сам свидетель. Только ничего путного он сказать не мог. Киллер был в маске. Рост выше среднего, телосложение плотное, скрылся на автомобиле «ВАЗ-21010». Номера машины он не видел.

Эксперты оказались более результативными. Они смогли вытащить из ствола дерева одну пулю.

Домой Кирилл вернулся поздно. Таня уже спала. Он принял душ и лег рядом. Сегодня не до секса...

Толстопят озадаченно сканировал взглядом заключение экспертизы. Затем посмотрел на Кирилла, на Диму.

– Интересная ситуация. Очень интересная... В тебя и в Дольцева стреляли из одного пистолета...

– В том-то и дело, – кивнул Якушев. – Какая-то непонятная петрушка. После Дольцева убийца должен был избавиться от «ствола». А он с ним на Кирилла охотится. Зачем?

– Может, у него всего один пистолет? – неуверенно предположил полковник.

– Да уж... Киллер на шурыгинскую камарилью работает. И работает очень серьезно. Ему ничего не стоило с пулеметом на Кирилла выйти. А он с «ТТ» на него. Из «тотоши» хорошо в упор стрелять. А для дальнего боя...

– А разве киллер не в упор собирался стрелять? Просто Кирилл вовремя среагировал...

– Не суть важно, товарищ полковник. По-любому, вопрос остается открытым. Почему в Дольцева и в Кирилла стреляли из одного пистолета?

– Астафьев, а ты чего молчишь? – спросил Толстопят. – Его чуть не убили, а ему хоть бы хны. Сидит, молчит, будто ему все равно, кто в него стрелял...

– Да не молчу я, – улыбнулся Кирилл. – Просто думаю...

– Ну так поделись соображениями.

– Да есть одна мысль.

– Ну!

– Видите ли, с точки зрения ситуационной эрудиции не каждый индивидуум, критически мотивирующий абстракцию, способен игнорировать критерии утопического субъективизма, концептуально интерпретируя общепринятые дефанизирующие поляризаторы...

– Чего-о?

– Короче говоря, подставить нас хотят... – мрачно усмехнулся Кирилл.

И посмотрел на Якушева.

– Ты вчера вечером где был?

– При чем здесь это? – изумленно уставился на него Дима.

– Давай без эмоций.

– На вокзале я вчера был. Ольгу провожал. Ты же знаешь, у нее мать заболела, она к ней поехала...

– Ольгу проводил, а потом?

– Потом домой. А что?

– С кем дома был?

– Один... Я не понял, тебе что, алиби нужно?

– Вот именно, алиби. А судя по всему, алиби-то как раз у тебя и нет...