тем лучше.

– Да так-то оно так. Только вот не верится мне, что все так просто. Кто-то воду здесь мутит. И даже известно, кто... Нет, без Шурыгина и Подколзина тут не обошлось. Они Полотнова подставляют...

– Дима, не надо грузить меня своими догадками. Бери Астафьева, подключай к этому делу кого хочешь, но Полотнов должен быть за решеткой...

– Да это понятно... Я вот что думаю. Мы же Полотнова искали на днях. У его жены были. Надо бы и сейчас к ней наведаться. Да не просто так, а с обыском...

– И что это даст?

– Могу поспорить, товарищ полковник, что там мы найдем кое-что очень интересное. Пистолет, например, из которого Друнова убили...

– Почему ты так думаешь?

– Да потому что знаю, какие силы за Шурыгиным и Подколзиным стоят.

– Они-то здесь при чем?

– Может, они лично и ни при чем. Но их люди постарались. Думаете, трудно пистолет в квартиру подбросить? Уж мы-то с Кириллом знаем, что нетрудно...

Есть преступления, совершаемые топорным методом. Лес вырубили, а щепок навалом по всей округе. И по этим щепкам найти преступника проще простого. Но в основном это бытовые преступления. Они происходят спонтанно, у преступника нет ни возможности, ни желания заметать следы, направлять следствие на ложный путь. Здесь все просто. И таких преступлений подавляющее большинство. Они-то и составляют основной процент раскрываемости, на них строятся победные реляции об успехах уголовного розыска.

Но есть преступления, за которыми стоит изощренный разум и опытный исполнитель. Здесь разыгрываются многоходовые комбинации, за хитросплетениями которых порой невозможно разглядеть главного виновника. Следы заметаются с особой тщательностью, если надо, ставятся ложные «указатели». Зачастую в ход идут подставы. И чтобы распутать такой узел, нужно засучить рукава не по локти, а по самые ключицы. Далеко не каждый сыщик готов пройти по этому заковыристому пути до конца. Как правило, следствие сворачивает на ложный путь, и за решетку попадают невинные. Кирилл с Димой на таких ребусах собаку съели. И они прекрасно знают, как делаются подставы. Да что там, их и самих подставляли. Кирилл даже на зоне из-за этого срок мотал...

И в этом случае налицо гордиев узел. Управление по борьбе с оргпреступностью, олигархи-толстосумы, мелкохищный бандит Толик Полотнов, убийства, кровь, ужасающие в своей циничности игры... Все сплелось, перемешалось. И все зависит от того, как поведут себя сыскари. Они сейчас на острие событий...

На следующий день, ближе к обеду, Кирилл и Дима заявились на квартиру к Полотнову. Дверь открыла его жена. Довольно-таки симпатичная девчонка с хроническим испугом в глазах.

Блатная романтика, как тот сиреневый туман, охмурила общество от верхов до самых низов. Когда-то девчонки стремились выйти замуж за военных, за летчиков, за моряков. Сейчас им всем подавай бандитов. А что, круто. И подруги завидуют, и защита есть, и с деньгами полный порядок, можно кататься на роскошных тачках, одеваться в бутиках, оттягиваться на Канарах. Но все эти прелести заканчиваются, когда милый друг попадает в серьезный переплет. Это и перспектива взлететь на воздух вместе с муженьком, можно просто остаться вдовой либо всю жизнь таскать передачки в СИЗО или слать их почтой на зону. Да и сам любимый в приступе бесконтрольного гнева может скрутить шею, в лучшем случае просто накостылять.

Похоже, до этой девочки уже дошло, в какое болото она влезла. Да и не девочка она. Ребенок уже есть. Пацану как минимум четыре года. И радости жизни в ее глазах нет. Тоска – еще не дремучая, но уже зеленая.

Квартирка у Толика не очень. Три комнаты, ремонт и обстановка так себе. Словом, остатки былой роскоши. Это раньше Толик стоял на своих двоих довольно крепко. А сейчас фортуна отвернулась от него. Его семья уже испытывает недостаток мужского внимания и наличности. А скоро, как в той песне, опять по пятницам пойдут свидания и слезы горькие родни...

– Здравствуйте, Валентина Сергеевна, – сухо поприветствовал девушку Дима. – Анатолий дома?

Валентина развела руками:

– Не было. С тех пор, как вы в прошлый раз приходили, не было его...

– Точно не было?

– Что ж, я врать вам буду?

– А что, не будете? Чай Толик не абы кто, а законный муж. И даже по закону вы имеете право укрывать его, так-то вот... Может, все-таки был Анатолий, а, Валентина Сергеевна? Мы ж вас ругать не будем...

– Ну а если был?..

– Когда?

– Позавчера. Ночь переночевал и уехал.

– Куда?

– Не докладывал... А вообще у него много дел.

– Ну, конечно, дел у него много. И все ну очень важные...

– А что, не важные? Между прочим, Толик людей от бандитов охраняет...

– Так никто и не спорит. Работа у бандитов такая, людей друг от друга охранять. А не было бы бандитов, и проблем у людей не было бы. А это, знамо дело, непорядок...

– А Толик не бандит! – уверенно заявила девушка.

– А кто ж он тогда?

– Он – директор частного охранно-детективного агентства, вот как!

– Да ну! Детективного! Так мы, получается, коллеги? А что ж вы в прошлый раз нам про его агентство ничего не говорили?

– Так вы и не спрашивали...

– Значит, он директор. Фирма, говорите, у него своя. Чего ж он тогда дома не бывает? От кого-то скрывается? Или работы много?

– От вас скрывается. Вы ж тогда не просто так приходили. Вы же ищете его...

– А он знает, за что?

– Ну, конечно. Он же под следствием. А ему за решетку неохота...

– Ах, он под следствием!.. А по какой статье, не помните?

– Почему не помню? Его за покушение на убийство хотели привлечь. Но Толик-то не виноват был. И следствие это доказало. Осталось только незаконное оружие...

– А разве Анатолий не знал, что его снова обвиняют в покушении на убийство?

– Да что вы говорите! – всполошилась Валентина. – Не может этого быть... Там какой-то Подколзин на Губанова покушался. Это же доказано...

– Доказано. Но только с одного конца палки. А палка, как известно, о двух концах. И этим вторым концом Толика по голове... Про Друнова Анатолий вам ничего не говорил?

– Друнов?! А, Друн?.. Да я его знаю. Он у нас был...

– Давно?

– Да уже давно... У Толика с Леньчиком конфликт был. Толик ему морду набил и прогнал...

– Когда это было? До его ареста или после?

– До того... Да, точно, до того... Толика в июле арестовали. А Леньчика еще в мае прогнали... Ну да, в мае...

Кирилл и Дима переглянулись.

– Значит, он не мог участвовать в покушении на Губанова? – спросил Кирилл.

– Да не было никакого покушения. Честное слово, Толик здесь ни при чем...

– А вы знаете, что Леонид Друнов свидетельствовал против вашего мужа? Он сам явился в прокуратуру и сообщил, что мину под машину Губанова подложил именно Анатолий Полотнов...

– Вы это серьезно? Вам поэтому и нужен Толик?..

– Ну, врать не будем, хотелось бы послушать его объяснения...

– А его нет!