приходится занимать, лезть в долги, грустить над процентами. И все это так неприятно, так муторно, что руки порой опускаются и появляется непреодолимое желание поставить крест на своей затее. Но Севастьян упорно боролся с этим искушением и продолжал вкладывать деньги в свои проекты. Продаст дом – в дело, возьмет кредит – туда же. Он и главбух, он и прораб. Голова кругом шла от проблем, но дело росло, число объектов увеличилось… А теперь пришло время собирать деньги. Один дом продал, второй, третий… Но только нет больше желания расширять производство. Как-то не хочется думать о будущем. Зойки больше нет, Полина – его проклятие. Да и сама Зойка, как оказалось, была далека от идеала…

Дома достраивались, он финансировал их, возвращал кредиты, но в долги больше не влезал и от новых проектов отмахивался… Он не знал, что делать с Полиной. Но ясно осознавал, что из своей жизни он ее не выкинет. Кто-то несет свой крест, а ему придется взвалить на себя свое проклятье. Тяжела ноша, но лучше с ней, чем без нее. Не может он без Полины. Не может… Уже две недели она в заточении, но еще рано ее выпускать. А может, и пора… Сегодня он должен ее навестить. И бак вынести, и еды ей подбросить, чтобы не загнулась с голоду. Там и решит, что с ней делать.

У него уже вошло в привычку оглядываться на пути к дому на Новой улице. Но и в этот раз он не обнаружил за собой слежки. Правда, возле самого дома он увидел черный «БМВ», возле которого стояли два крепких парня в светлых джинсовых куртках.

– Эй, мужик, ты дом продаешь? – обращаясь к Севастьяну, беззлобно спросил один.

– Ну, в общем, да…

Объявление о продаже он уже снял, но ведь покупатели могли клюнуть на старое. И почему бы не продать дом? Ведь все равно придется доделывать двор, а за это время Полину можно перевезти в другое место.

Он не указывал в объявлении адрес дома, но, может, кто из соседей подсказал этим парням, что дом выставлен на продажу… И все равно Севастьяну не нравились эти покупатели. Что-то в них не то.

– Пойдем посмотрим, что там у тебя да как, – небрежно сказал один с большим, как у лягушки, ртом.

– А сколько просишь? – чуть более вежливо спросил другой, с маленькими жесткими глазками, но с капризным от природы выражением лица.

– Вы сначала посмотрите, а потом о цене поговорим, – уклонился от прямого ответа Севастьян.

Дома он продавал значительно дороже, чем в среднем по городу, но ведь у него и отделка – высший класс, и каждая мелочь учтена. А если кому-то что-то не нравится, так в городе достаточно состоятельных людей, которые хотят жить в домах европейского уровня.

– Ну, посмотрим, посмотрим…

Чем ближе Севастьян подходил к дому, тем острей становилось предчувствие надвигающейся беды. И когда большеротый остановился посреди холла, он понял, что сейчас произойдет. И действительно, не оборачиваясь к нему, парень вдруг ударил его ногой в живот. Но Севастьян был наготове и смог поставить блок. Правда, в тот же момент на него обрушился второй покупатель и мощным ударом по шейным позвонкам уложил его на пол. А потом его связали, втащили в каминный зал, куда вскоре зашел сухопарый мужчина интеллигентного вида в строгом костюме. Взгляд у него был жесткий, ледяной, и на Севастьяна он смотрел как на паука, которого собирался раздавить ногой.

– Где Полина? – без предисловий сурово спросил он.

– Какая Полина?

Мужчина выразительно глянула на большеротого, и тот с удовольствием ударил Севастьяна в живот. К нему присоединился его дружок, и начался кошмар наяву.

– Ну что, еще спросишь, кто такая Полина? – с едва заметной насмешкой на губах спросил мужчина, когда экзекуция закончилась.

Севастьян смотрел на него, лежа на боку, сквозь красный туман в глазах. Ему отбили внутренности, расквасили в кровь лицо.

– Я знаю, кто такая Полина. Но не знаю, почему вы про нее спрашиваете.

– Потому что ты ее прячешь.

– Где?

– Вот я и хочу знать где.

– Ну так в доме посмотрите, может, найдете.

– Уже смотрели. И не нашли.

Севастьян изнывал от боли, но глаза он закрыл не только поэтому. Он хотел скрыть чувство облегчения, которое могло прорваться наружу. Дом уже обыскали, но Полину не нашли. Все-таки не зря он так тщательно маскировал свою темницу.

– Но у тебя же есть другие дома.

– В других домах работают люди. У них и спросите.

– А мы у тебя хотим спросить. И ты нам ответишь.

Мужчина снова посмотрел на своего ретивого цербера, и тот, вытащив из-под куртки пистолет, приставил ствол к голове Севастьяна.

– Считаю до трех.

Севастьян зажмурил глаза до звона в ушах. Пусть убивают, ему все равно. Зойка уже на небесах, сейчас туда отправится он, а вскоре к ним присоединится и Полина, ведь она умрет без него, не в силах вырваться на свободу. Плохо только, что помучается перед смертью. А может, это и хорошо. Хоть часть своих грехов искупит.

– Я бы вам сказал, да не знаю, где она.

– Три!

Послышался холостой щелчок, и в животе у Севастьяна, как ему показалось, лопнул пузырь с ледяной водой. И даже боль на какое-то время заморозилась.

– Смотри, если узнаем, что ты прятал эту сучку, кожу сдерем живьем и солью засыплем, – пригрозил большеротый.

– Плохо тебе будет, парень, очень плохо, – подтвердил его босс.

Похоже, у него не было полной уверенности в том, что Полина прячется у Севастьяна, иначе бы он так просто с него не слез. Хотя какое там просто, когда все внутренности всмятку?

– Да, и еще, – собираясь уходить, щелкнул пальцами опасный незнакомец. – Есть у нас информация, что ты сам по себе работаешь, налоги не платишь. Утомлять тебя расчетами не буду, скажу только, что через два дня в это же время к тебе сюда подъедут люди и ты передашь им триста тысяч долларов.

– Сколько?! – задыхаясь от возмущения, протянул Севастьян.

Но мужчина уже повернулся к нему спиной, никак не реагируя на его восклицание. Зато большеротый ударил его ногой так, что у него отключилось сознание.

Когда Сева очнулся, в доме уже никого не было. И руки были развязаны. Но над головой висел дамоклов меч на веревке из трехсот тысяч долларов. Может, у него и были такие деньги, но с какой это стати он должен был отдавать их неизвестно кому?

Впрочем, Сева догадывался, кто нанес ему столь болезненный визит. Майор Вольский говорил, кто ищет Полину, чтобы ей отомстить. Значит, пострадал Севастьян от бандитских происков господина Агапова. Если он такая мразь, то и его брат, упокоенный Полиной, такое же дерьмо… Впрочем, это ее не оправдывало.

Превозмогая боль, Севастьян закрыл дом изнутри, спустился в подвал и взялся за работу. Блоки, казалось, весили втрое больше обычного, но его это не остановило. Он добрался до двери, открыл ее…

Полина сидела, забившись в угол, как затравленный зверек. Взгляд как у дикой, но усмиренной кобылицы. Волосы слипшиеся, лицо грязное, под глазами темные круги, щеки впалые, и сама худая, мятая…

– Есть хочешь?

Она кивнула.

– А чего молчишь?

Он поймал себя на мысли, что Полина пожмет плечами, продолжая общаться с ним на языке первобытных немых. Но она заговорила, причем вполне внятно:

– Слов мало. И все они матерные.