вор, ни кто-либо из его окружения не знают, куда подевался Артур. Отморозок перешел на автономный режим существования. И затаился. До поры до времени... Еще выяснилось, что Вика находится у него в заложницах. И он ничего не требовал для ее освобождения. Может, Вики уже и в живых-то нет...

Ярослав все-таки завел машину. И уже собирался трогаться с места, когда увидел, как из дома выходят какие-то люди. Мужчины. Числом двое. Опрятные, прилизанные, в строгих костюмах, галстуки. Одно лицо смутно знакомое. И у этого типа на руках девочка. Он что-то рассказывает ей, она улыбается. Идут к черному «Вольво» не первой молодости. Ничего вроде бы подозрительного... Но Ярослав получил сигнал тревоги. Стремительно вышел из машины, перегородил молодцам дорогу. И спросил у девочки:

– Тебя Даша зовут?

– Даша! – тонким голосом ответила малышка.

Дело в том, что он никогда не видел дочку Ксении. Но каким-то седьмым чувством догадался, кто эта девочка. К тому же он знал, что ее няня умом не блещет...

– А вы кто такие? – спросил он у мужчин.

Они выдержали его взгляд. Сохранили спокойствие.

– Служба безопасности компании «Кадуцей». Ксения Константиновна распорядилась доставить дочку к ней...

– Куда? На кладбище? – Ярослав не мог принять столь глупое объяснение.

– Да... Нам как сказали, так мы и делаем...

Да, наверное, эти парни в самом деле из службы безопасности. Недаром же одно лицо показалось ему знакомым... Но все же надо связаться с Зиминым.

– Так, обождите секунду...

Ярослав полез в карман за телефоном... И вдруг как будто молния в голове вспыхнула. Он вспомнил, где видел это знакомое лицо. Зона. Клуб. Зэк из толпы в зале... Да, он видел это лицо в зоне. Откуда сбежал Артур... Никакая это не служба безопасности. Это отморозки Артура!

– Некогда нам ждать! – сурово отрезал беглый зэк.

И попытался обойти Ярослава. А его напарник вдруг резко выбросил вперед руку. А в ней нож...

Ярослава спасла отменная реакция. Он резко отскочил в сторону, перехватил руку с ножом. Кистевой прием, и заточка со звоном падает на тротуарную плитку. Удар локтем в голову, и отморозок сидит на заднице. Порывается встать, но пока это произойдет...

Ярослав подался назад. Вытащил из-под куртки свой пистолет. Но знакомая рожа его опередила. Беглый тоже достал ствол. Но приставил его к голове Даши. Девочка расплакалась...

– Пропусти! – заорал отморозок. – Или я ей мозги вышибу!

Ярослав опустил руку с пистолетом.

– Забери у него ствол!

На какое-то время подлец обернулся к поднимающемуся с земли напарнику. И чуть отвел ствол в сторону. Ярослав среагировал мгновенно... Он очень рисковал. Ведь промахнись он чуть-чуть, и пуля заденет ребенка. Но у него не было другого выхода. И стрелял он всегда отменно...

Ба-бах!

Он засадил пулю точно в лоб. Подлец дернулся, но на спусковой крючок не нажал.

Мертвый зэк падал уже без ребенка: Ярослав вовремя подхватил его на руки. И одновременно взял на прицел уцелевшего бандита. Подошел к нему, заглянул в его испуганные глаза и резко ударил его рукоятью пистолета в лоб. И тут же устремился к черному «Вольво». Но опасения его оказались напрасными: в машине никого не было.

И тут из подъезда выскочила няня:

– Помогите! Убивают!

Она готова была наброситься на Ярослава с кулаками, но ее сдерживал его пистолет.

– Дура!!! Ребенка бандитам отдала!..

Он передал ей Дашу и велел бежать домой. И никому ни под каким предлогом не открывать дверь.

Няня жадно схватила Дашу и помчалась обратно домой. Надо будет потом подняться, посмотреть, не уронила ли она по пути ребенка в мусоропровод. И где Ксения нашла такую дуру?

Ярослав занялся пленником. Но едва привел его в чувство, как во двор на всех парах влетел черный джип. Машина остановилась возле подъезда. Показался Зимин. Увидел Ярослава, облегченно вздохнул. Удовлетворенно посмотрел на труп, перевел взгляд на живого бандита.

– От Артура? – коротко спросил он.

– От него, – кивнул Ярослав. – Они Дашу пытались похитить...

– Так я и думал...

– Что вы думали?

– Дед окончательно раскололся. Артур планирует дожать нас. Сначала Юрик, затем Ксения. Он задушить ее как-то хотел. Я решил, что через детей... А они здесь одни, без охраны...

– Под присмотром какой-то клуши, – усмехнулся Ярослав. – Минус вам, товарищ полковник!

– А вам плюс, товарищ сержант!

– Надо железо ковать, пока горячо, – показал на пленника Ярослав.

Тот ожесточенно полыхнул взглядом, стиснул зубы.

– Я ничего не скажу!

– Это ты в милиции ничего не скажешь, потому что там тебя закон охраняет. А мы частная структура, нам все равно... В машину его!

Двух охранников Зимин оставил возле дома – охранять детей. Бандита забрал с собой. Его запихнули в джип и повезли в офис. Ярослав отправился следом, на своей машине.

Бандита затащили в подвал здания. Полутьма, мрачные сырые стены. Ярослав чувствовал себя так, будто попал в подземную темницу эпохи Средневековья.

– Здесь в Отечественную французского генерала казнили, – как о чем-то веселом сказал ему Зимин. – Облили голову бензином и сожгли... Знаете, у меня всегда была мечта повторить эту процедуру. Наконец-то она осуществится. Жертва-то есть...

Зимин брал бандита на пушку. Об этом можно было догадаться хотя бы потому, что в Отечественную войну двенадцатого года не было бензина. Керосин еще куда ни шло... Но отморозок не заметил разницы. Зато явственно ощутил приближение смерти, когда его наручниками приковали к железной скобе, а затем облили голову бензином. Послышался щелчок зажигалки. Всего лишь щелчок. Но этого хватило, чтобы зэк вступил в отчаянную борьбу за жизнь.

– Я все скажу! – взвизгнул он.

– Кто приказал тебе похитить Дашу? – вроде как нехотя спросил Зимин.

Он как бы раздумывал, сохранить жизнь бандиту или нет.

– Артур!.. Все из-за него!..

– Что из-за него?

– Он нас на побег подбил!.. Мы с Агеем не хотели бежать. Он нас заставил...

– Это уже твои проблемы... Где сейчас Артур?

– Нас ждет... Мы должны были девчонку привезти...

– Я не спрашиваю, кого он ждет. Я спрашиваю, где он сейчас находится?

– В Орлово, поселок такой есть, ну, там, где Солнцево... Я точный адрес не знаю, но дом покажу...

– Надо брать гадину...

Ярослава трясло от нетерпения. Вика у Артура в лапах, и он обязан освободить ее как можно скорее.

– Надо запрашивать спецназ, – кивнул головой Зимин.

– Это долго.

– Никто и не говорит, что быстро... Сколько у Артура людей?

– Он, и еще пять человек, – не стал запираться пленник.

– Вооружены?

– Да. Пистолеты, автомат, гранаты...

– Вика у него?

Ярослава мало волновали численность банды, ее вооружение. Главное, освободить Вику.