денег нет...

– Что, совсем закрылось?

– Пока деньги не появятся...

– Так это тебе что, новую работу искать надо?

– Да есть у меня уже работа, Артуром ее зовут. Эту проблему нужно решать конкретно, чтобы раз и навсегда...

– Может, тебе с твоим другом насчет Артура поговорить?

– А что, это вариант... Да ты не переживай, все нормально будет...

Он разговаривал с Юриком в том же снисходительном тоне, в каком с ним самим говорил Кеша. Как будто он сам авторитетный бандит и ему по колено любое море...

Юрик уехал домой только утром. А Ярослав отправился к жене в спальню. После бессонной ночи хотелось спать, а возможность для этого была. Он же безработный – ему некуда торопиться.

Он лег к жене под бочок, нежно обнял. Да, он кобель. Но ни одну из своих сучек он не любил так, как Ксению... Только вряд ли это будет для нее утешением...

Ксения проснулась, обняла его, губами ласково коснулась уха. Прошептала:

– Любимый мой...

Она любит его. Он такой-сякой, она знает это, но все равно любит. Святая женщина...

– Кино закрылось, – сказал он. – Больше никаких любовных сцен. Никогда. И ни с кем. Только с тобой. И всегда!

– Я тебе верю, – счастливо улыбнулась она.

И еще крепче прижалась к нему. Если тереть кресалом по кремню, обязательно проскочит искра. Проскочила она и между Ярославом с Ксенией. Вспыхнул пожар страсти... Успокоились они только в десятом часу утра. И заснули в объятиях друг друга... Так хотелось верить, что впереди у них безоблачное будущее. Но над ними уже темнела грозовая туча. Артур. Он не оставит их в покое. Надо с ним что-то делать...

Артур не заставил себя долго ждать. Он нарисовался, когда Ярослав выгонял свою «девятку» из гаража. Подъехал на черном «БМВ», перегородил ему дорогу. Вместе с ним из машины вышли два бритоголовых паренька в кожанках. Все тот же расклад – он, а с ним еще двое.

Артур не очень изменился. Все тот же волчий взгляд, все тот же хищный оскал. Но это уже матерый волк. И не по-детски опасный. Он никогда не отличался высоким ростом. Вот и сейчас был на целую голову ниже Ярослава, но это не мешало ему смотреть на него сверху вниз. Знакомый взгляд. Знакомая рожа...

Ярослав ждал этой встречи. Готовился к ней. Переговорил на эту тему с Кешей, нашел у него поддержку. И сам он выглядит круто. В меру короткая модельная стрижка, короткая кожаная куртка, черные широкие джинсы. А за поясом пистолет. И заявление в кармане. Так, мол, и так, нашел ствол, везу сдавать его в милицию. Это Кеша его научил...

– Какие-то проблемы? – грубо, с оттенком небрежности в голосе спросил Ярослав.

Однажды в детстве он уже играл роль крутого пацана. Артур тогда не выдержал его прямого острого взгляда, дрогнул, отвернул в сторону. Но сейчас он уже по-настоящему тертый калач, и смутить его вряд ли удастся... Так и есть. Взгляд у Артура так и остался жестким и холодным. Ни тени сомнений...

– Проблема – это ты! – презрительно ухмыльнулся он.

– Взаимно... Есть предъявы?

Ярослав держался уверенно. Правая рука расслаблена в ожидании боевого импульса из мозгового центра. Ему хватит двух секунд, чтобы выхватить ствол и выстрелить Артуру в голову. И рука не дрогнет...

– Конечно, есть... Из-за кого я, по-твоему, на зону загремел?

– Я бы тебе ответил, но, извини, очень спешу... Да и место неподходящее, люди кругом. Давай «стрелочку» забьем, перетрем по делу, а?

– Чего? – Артур явно не ожидал от него такой прыти. – «Стрелочку» забьем?!. Ты чо о себе тут выдумал? Это в кино ты герой, а так ты – тьфу!

Он с омерзением сплюнул Ярославу под ноги.

– Ты за базаром следи, да... А кто из нас герой, так это реально разобраться надо...

Четким, до совершенства отточенным движением Ярослав выхватил ствол, эффектно крутанул его в руке и так же быстро сунул обратно.

– Я бы тебя прямо здесь кончил! Да говорю же, люди вокруг!

Наконец-то он смог выбить Артура из колеи.

– Ну ты бычара! – в явном замешательстве протянул тот.

– Ты базаром не сори, не надо... Ну так чо, «стрелу» забиваем, а?

– Где?

– Да есть одно место, возле Бабушкинского кладбища...

– А яму там для тебя уже вырыли? – ухмыльнулся Артур.

– Роют. Для тебя...

– Ну-ну... Когда?

– Ну давай сегодня, в половине шестого...

Они договорились о месте встречи. И разъехались, как два равных по своему статусу человека. Но Ярослав-то не был бандитом. И ему нужна была поддержка со стороны Кеши. К нему он и поехал...

На входе в ресторан стоял амбал с тяжелым мутным взглядом. С появлением Ярослава его глаза немного прояснились. Его здесь не то чтобы очень уж уважали, но признавали. Все-таки друг Кеши, да и сам по себе чего-то стоил, если сразу трех «быков» почти играючи раскидал...

Кешу пришлось обождать. Он был на месте, но решал насущные проблемы. Скоро из его кабинета вышел какой-то взлохмаченный очкарик в дорогом кожаном плаще. За ним следовал широкоплечий браток. Тяжелая поступь, походка вразвалку. Он не сопровождал очкарика, а выпроваживал его из ресторана, как будто это нашкодивший гость, а сам он вышибала. Судя по всему, это был подотчетный Кеше коммерсант. А бизнесмены для братков не люди, а дойные коровы. С ними не церемонятся... И Юрика тоже доят. И крышу над ним держит какой-нибудь бандит вроде Кеши. И его тоже за человека не считают. А он говорит, что у него хорошие отношения с крышующим авторитетом. Да, примерно такие же хорошие, как у кота с мышкой. Пока кот сытый, он с мышкой всего лишь играет. Но стоит ему проголодаться, тогда мышке каюк... И стоит ли после этого завидовать Юрику? Нет, завидовать Ярослав должен самому себе. Он хоть и не бандит, но у него уважительные с ними отношения.

Кеша освободился. Радостно поприветствовал Ярослава.

– Счас мы с тобой кишку набьем и по сто капель для бодрости духа...

Он уже и без того был в «бодром» расположении духа. На столе початая бутылка французского коньяка, рюмки. Пепельница, полная окурков.

– Да выпить можно, – кивнул Ярослав. – Только у меня проблема. Артур наехал. Ну, про которого я тебе говорил...

– Ну да, говорил... – Кеша озадаченно почесал заросшую щеку.

– Я сделал все, как ты сказал. Забил ему «стрелку»...

– На какой день?

– Ну на сегодня. Бабушкинское кладбище...

– Сколько их будет?

– Ну, я не знаю...

– Балда ты! – нахмурился Кеша. – А если он всех своих бойцов подтянет? А у него их с десяток наберется...

– Ты откуда знаешь, сколько у него бойцов? – насторожился Ярослав.

– А я чо, лох, по-твоему? Ты мне про этого Артура рассказал, а я эту тему пробил... В принципе, ничего серьезного. Бригада так себе, ларьки держит, лохов разводят. Но сам Артур вроде ничего пацан. И вор законный за ним стоит. Ну и братва неплохо о нем отзывается. Шесть лет на зоне отмотал, с ворами дружбу водит...

– Почему шесть? Его ж на четыре года отправили?