– Вон у тебя щека распухает... Эта гнида тебя ударила. Так ты думаешь, он Ярика пожалел?

– Да, он его бил, – сокрушенно вздохнула Ксения.

Да и как можно было не согласиться с Юрием. В прошлые выходные Ярослав был дома. Синяк под глазом, губа разбита. Он сказал, что с турника упал. И надо же быть такой глупой, чтобы поверить... Но сейчас-то она знает, что да как!

– Нужно в часть срочно ехать! – не на шутку разволновалась она. – Надо с командиром поговорить. Что ж это такое, Ярослава обижают!

– Ты о себе лучше подумай. Этот сержант изнасиловать тебя пытался. А за это статья! В тюрьму его, гада!.. Заявление в милицию писать нужно...

– Заявление?!. Не надо...

Ксения знала одну девушку, которую изнасиловали подонки из подворотни. Она в милицию на них заявила. Но там так дело повернули, что она сама во всем виновной оказалась. Подонки на свободе гуляют. Им-то хоть бы хны, а девушка на весь мир опозорена... Нет, позора ей не нужно. А вот командиру части она про этого подлого Евгения расскажет. Пусть в дисбат его отправляет. Тогда Ярослава никто обижать не станет. Ради мужа она готова на все...

– Ну, надо, не надо – это тебе решать... А я с этой ситуацией разобраться должен. Что, если Ярослав в самом деле тебя в аренду сдал? Вольно или невольно – это уже другой вопрос. Сейчас главное – факт...

– А если он в самом деле был в сговоре?

– Тогда он мне не друг!.. Я за тебя кому хочешь в глотку вцеплюсь. Или ты сомневаешься?

Ксения в этом не сомневалась. Для нее никогда не было тайной, что Юрий любит ее. Он уже смирился с мыслью, что между ними ничего не будет. И оттого его любовь стала еще крепче. Но при этом даже не пытается приставать к ней. И если ухаживает, то исключительно на правах друга семьи. Даже не ухаживает, а скорее обхаживает. Ему нравится это делать...

– В общем, я с этой ситуацией разберусь. А потом тебе все доложу чин по чину...

Ксении вдруг показалось, что Юрий будет рад, если Ярослав окажется подлецом. Это даст ему повод снять с себя дружеские обязательства перед ним. Тогда он начнет ухаживать за ней по-настоящему. Цветы, шампанское, любовные серенады... Да, он хочет, чтобы Ксения принадлежала ему. Он очень этого хочет... Только она будет принадлежать Ярославу. Потому что любит его. А натура у нее такая – если полюбила, то раз и навсегда... А если все-таки Ярослав окажется подлецом?.. Все равно Юрию ничего не светит. Он хороший, он заботливый, он сильный. Настоящий мужчина. Но вряд ли у него есть шансы...

Юрий нагрянул к ней через три дня. Мрачный как туча. Поставил на стол бутылку заграничного коньяка.

– Ты чего? – внутренне напряглась Ксения.

Сейчас он скажет, что Ярослав оказался подлецом. Посоветует ей развестись с ним. И предложит выйти замуж за него... Как она всего этого боялась!

– Я с командиром роты разговаривал. Ну, где Ярослав служит. И еще с одним солдатом переговорил...

Юрий по-хозяйски вытащил из кухонного шкафа две рюмки. Одну наполнил до краев, в другую лишь капнул. Он прекрасно знает, что без мужа она не пьет.

– Про этого рыжего козла расспросил. Так и есть, Евгений его зовут. Урод еще тот... Представляешь, он Ярослава гноить начал. Подкараулил его с «дедами» в умывальнике, избил парня. А потом в каптерку его... да, так и сказали, в каптерку... в общем, вызывает его к себе. И говорит: давай в карты сыграем. Выигрываешь – будешь спокойно жить, нет – отдашь мне свою жену... Ты думаешь, Ярослав играть с ним сел? Не-а! Он этого урода избил! Так ему вломил, что он в санчасти три дня отлеживался. С ним еще два «деда» были. Так им тоже накостылял... Не, Ярик молодец. Он и сам ради тебя кого хочешь загрызет. Уважаю!..

– Так радоваться надо, что Ярослав умницей оказался, – просияла Ксения.

Таким мужем можно только гордиться. Красивый, сильный, благородный...

– Так я и радуюсь...

– А за бутылку зачем хватаешься?

– Так это... выпить тебе надо...

– Ну, повод в общем-то есть... Вот как Ярослава отпустят в увольнение, так и выпьем. И за него, и за всех нас...

– Не отпустят его, – мрачно посмотрел на нее Юрий.

– Почему? Что с ним?

Сердце бешено заколотилось в груди, кровь ударила в голову – в ушах зашумело.

– Такая ситуация. Забрали его...

– Куда? В дисбат?!

– Хуже... Я с командиром говорил. Он врать не стал. В Афган Ярика забрали...

– Как в Афган?!

Ксения почувствовала, что у нее отнимаются ноги.

– Ты же говорил, что не будет никакого Афганистана!

– Так его и не должно было быть... Это все из-за «дедов», понимаешь. Они бы житья ему не дали. Ну, его в другую часть отправили. А это Афган... Ты извини, что я это тебе сказал. Ты бы все равно узнала...

– Из-за «дедов»... В Афганистан... А что, «деды» страшнее войны?

– Ну, у военных своя логика. На то они и военные... А этому козлу рыжему я еще устрою!.. Есть у меня знакомые, я с ними уже переговорил. Мы этого гада обязательно выловим... А может, в милицию на него заявить?

– Какая милиция? О чем ты?

Ксения не могла сейчас думать о себе. Страшная новость вытеснила из головы все мысли. Ярослав в Афганистане. Его могут убить... Как же ей тогда жить, если это случится?..

Рука невольно потянулась к рюмке. Она выпила. Ничего не почувствовала. Как будто холодный чай в рюмке был. Юрий налил еще, почти до краев. Она снова выпила. И снова ничего... Но после четвертой рюмки перед глазами все поплыло. Зато на душе полегчало. Какая чепуха, Ярослава невозможно убить. Через два года он обязательно вернется. И они заживут как прежде. Только еще крепче будут любить друг друга. Хотя куда уже крепче...

Ксения закрыла глаза, покачнулась на табурете. И тут же чьи-то сильные руки подхватили ее, куда-то понесли. Это был Юрий. Он уложил ее на кровать поверх покрывала. Заботливо накрыл тонким одеялом. А затем куда-то исчез. Засыпая, Ксения слышала, как хлопнула входная дверь.

Вертолет шел на снижение. Шум винтов, мелкая вибрация. Сосредоточенные лица бойцов. Учебка позади, впереди – война...

Сказать, что учеба давалась тяжело, значит ничего не сказать. Это была самая настоящая каторга. Инструктора всерьез считали, что одного года недостаточно для того, чтобы подготовить высококлассного горного стрелка. И старались изо всех сил, чтобы в год обучения впихнуть три-четыре.

За один только первый месяц в адском пекле учебки «сгорела» добрая половина курсантов. Еще через месяц осталось всего две сотни самых стойких. Меньше народу – больше кислороду. С тех пор койки в казарме стояли в один ярус. Но не всегда Ярослав спал там. Часто приходилось ночевать в «поле», среди гор и ущелий, на голых камнях...

Горный стрелок должен был уметь многое. Военная топография, ориентирование на местности. Техника бесшумного передвижения по горной местности, искусство маскировки. Разведка – оптическая, радиолокационная, инженерная и химическая. Саперное дело – мины и заряды, как штатные, так и противника. Изготовление взрывчатых веществ из подручных материалов. Жизнедеятельность и выживание в экстремальных условиях. Наведение авиации на стационарные и движущиеся объекты противника. Но прежде всего – военная альпинистика, огневая и рукопашная подготовка. Также на первом месте тягловая сила и выносливость. В иных случаях горному стрелку приходится тащить на себе до пятидесяти килограммов груза. Карабины, репшнуры, ледорубы и альпенштоки, транспортные и спальные мешки,