огонек.

Кирилл Дмитриевич увидел свою дочь. Настя подошла к бассейну с радостной, по-детски наивной улыбкой и поманила лебедей. За ней к воде подошел «огонек», Бугарь. Он что-то сказал ей с заигрывающей улыбкой на лице, а она весело глянула на него, как женщина, готовая принять ухаживания. Если бы сейчас на месте Насти находилась Инга, он бы убил и ее, и Бугаря.

– Они уже вчера разговаривали, – сказал Кирилл Дмитриевич. – Вася учился с Марком в одном классе, он рассказал Насте, как его шпыняли в школе. Вася случайно увидел его с Настей и рассказал, как его шпыняли в школе.

– Случайно? – спросила Инга с недоверчивой иронией.

– Говорю же, надо бы добавить огоньку. Смотри, курлычут, как голубки, – не очень весело сказал Каховцев.

Настя действительно любезничала с собеседником, но Кирилла Дмитриевича это не очень радовало. Что хорошего в том, что дочь поменяет шило на мыло? Бугарь из грязи, и не стоит поднимать его в князи. Но все равно, пусть пока заигрывает с Настей, пусть отбивает у нее охоту к Марку. А потом от него можно избавиться. Отправить куда-нибудь в горы, охранять охотничью фазенду.

– Это, конечно, не мое дело, но мне кажется, что у Насти плохо со вкусом, – с сожалением и с насмешкой заметила Инга. – То с Марком, то с этим. Что тот неудачный экземпляр, что этот.

– Ну, этот получше будет. Но все равно не фонтан, – согласился Каховцев. – А ты думаешь, у Насти намечается новый роман?

– Если на женский взгляд, то да. Он определенно ей нравится. Но и Марк еще для нее не потерян. Смотри, как разволновалась.

Настя действительно всполошилась, увидев Марка. Он шел к бассейну от гостевого дома, широким шагом, сжимая кулаки. Похоже, он тоже понял, что Настя начинает увлекаться другим.

– Это уже интересно, – усмехнулся в ус Каховцев.

Бугарь давно уже состоял в бригаде Тимура. Может, он и шестой номер, но в рукопашной схватке должен быть докой. Тимур послабления своим бойцам не дает, спортзал для них – что церковь для богомольцев. И если Марк решил выяснить с ним отношения на кулаках, то быть потехе.

Так и оказалось. Марк что-то гневно сказал Бугарю, попытался схватить его за грудки, но тот провел подсечку, и бедолага плюхнулся в бассейн.

– Я знал, что будет весело, – засмеялся Каховцев.

Настя смотрела на своего избранника сочувствующе, но вместе с тем пренебрежительно. Даже руки ему не подала, чтобы помочь выбраться из воды. Лебеди, отплыв подальше от Марка, с удивлением смотрели на него.

Кирилл Дмитриевич обернулся к жене, ему интересно было знать, как она реагирует на происходящее. Но Инга смотрела на Марка сочувствующе. Если она кого-то и осуждала сейчас, то Бугаря.

– Я смотрю, тебе невесело, – заметил он.

– Нет, конечно. Не люблю, когда людей унижают.

– Святая женщина!

– Не надо преувеличивать.

– Куда он пошел? – возмутился Кирилл Дмитриевич.

Марк все-таки выбрался из бассейна и походкой мокрой курицы направился к гостевому дому. Настя даже не пыталась идти за ним. Все правильно, девушки не любят неудачников.

Похоже, Марк окончательно лишился статуса жениха. И ему не стоит поганить своим присутствием гостевой дом. Но Каховцев решил повременить. Он очень зол на этого парня. И если вдруг выяснится, что Настя беременна, его женят на морской русалке.

– А мы еще думали, что он киллер по мою душу, – презрительно усмехнулся Кирилл Дмитриевич. – Думали, нарочно с Настей закрутил, чтобы ко мне подобраться. Тимур даже проверял его. Какой из него киллер?

– А если он притворяется? Если нарочно изображает из себя слабака?

Каховцев отрезвляюще глянул на Ингу. Ей, конечно, нравится казаться мудрой женщиной, но в этот раз она должна понять, что сказала глупость. Еще можно было бы задуматься над ее словами, если бы Марк в юности был крутым, но его прошлое как минимум оставляет желать лучшего.

– Я тебя умоляю.

Он собирался продолжить разговор, но вдруг зазвонил телефон.

– Не разбудил? – бодро, звенящим от радости голосом спросил Тимур.

– Нет. С утра жду хороших новостей, – в предвкушении чего-то приятного отозвался Каховцев.

Судя по голосу Тимура, именно такую новость он и должен был ему сообщить. И предчувствие не обмануло.

– Ну, я не думаю, что трагическая новость может быть хорошей, – наигранно опечалился Журыгин. – Вы же с Южаком были друзьями.

– Неужели с ним что-то случилось?

Кирилл Дмитриевич попытался подыграть собеседнику, но неудержимая радость погребла под собой фальшивый драматизм.

– Сердечный приступ. Инфаркт.

– Надеюсь, он жив?

– Вынужден вас огорчить, Кирилл Дмитриевич, но врачи ничем не смогли ему помочь. Сделали все, что было в их силах, но, увы...

– Да, мир опустел без уважаемого Карена Аветисяновича.

От радости Каховцев так сжимал телефонную трубку, что та хрустела, как лопающийся под пальцами стеклянный стакан.

– Надо собраться, обсудить, как помочь семье безвременно усопшего.

Действительно, нужно было решить, как объединить владения Южака со своими. Но все это детали. Главное, что можно больше не бояться за свою жизнь.

Все-таки сработал киллер. Все-таки принес в дом счастье на лебединых крыльях...

Проклятое прошлое не просто ворвалось в настоящее, оно беспощадно растоптало ростки счастья. А ведь Марк всерьез задумывался о том, чтобы круто изменить свою жизнь ради Насти, но...

Он сидел в холле гостевого дома и тускло смотрел на свою невесту, которая так и не станет его женой. Любил он Настю, но, похоже, она его совсем не любила.

Еще вчера Настя не смела приходить к нему в этот дом, но уже сегодня все изменилось. Ее отец уже не боится, что они могут уединиться, потому что спета его песня. Да и Настя, похоже, пришла, чтобы забрать свои ноты.

– Понимаешь, все произошло так внезапно, что я ничего не поняла.

Она не смотрела ему в глаза, но и раскаяния в голосе не ощущалось. Похоже, она всерьез поверила, что Марк – ничтожество, перед которым вовсе не нужно оправдываться. А то, что она здесь, так это из жалости к нему.

– Что ты не поняла? – уныло вздохнул он.

– Ну, думала, это любовь, а это просто... Мне всего семнадцать лет. Ты должен меня понять.

– Понимаю. Прошла любовь.

– Ну, не то чтобы прошла. Не было ее. Было просто увлечение.

– Твой отец не зря первый человек в этом городе. И бизнес у него солидный, и криминальный авторитет будь здоров.

– Какой авторитет? – удивленно посмотрела на него Настя.

– Криминальный. Крестный отец тепломорской мафии. Мне кажется, звучит, – не без ехидства, но все- таки больше всерьез сказал он.

– Кто тебе такое сказал?

– Я знаю.

– Откуда?

– Не важно.