физиологическими целями. На обозримом участке леса никого не было видно, свистели птицы, стрекотали кузнечики, но человеческого присутствия явно не наблюдалось Озадаченный водитель, поминутно оглядываясь, побрел к «посту ГАИ».

— Обманываем, значит?! — встретил его вопросом улыбающийся Кондратов. — Никакого начальства, значит, нет?

Твист выбрался из машины и стоял у распахнутой дверцы с отсутствующим видом, положив обе руки на висящий на ремне АКСУ. Наконец-то до водителя дошло, что перед ним никакие не ГАИ-шники. Рука его скользнула под полу пиджака:

— Вы кто такие? Куда пассажиры делись?

С лиц разведчиков мгновенно исчезло показное благодушие, оба ствола хищно уставились на водителя.

— Разведка генштаба. Не дергаться. У нас ордер на задержание твоих пассажиров.

Водитель беспомощно оглянулся, он был один против двоих вооруженных автоматами людей.

— Покажите, — наконец, сглотнув, произнес он.

— Пожалуйста, — Кондратов вежливо выложил на капот «уазика» бумагу с угловым штампом и печатью военной прокуратуры.

— А мне что делать? — изучив ордер, спросил водитель.

— А что хочешь. Про тебя, мужик, в ордере ничего нет, — пожал плечами Кондратов. — Сейчас отцепим «автофинишер» и езжай себе на здоровье.

— А пассажиры? Мне за них голову снимут.

— Не снимут. Некому снимать будет, — успокоил его Твист.

Однако, мирно расстаться им было не суждено. Из-за поворота по встречной полосе, сшибая установленные знаки вынужденной остановки, вылетели милицейские «жигули» с буквами ГАИ на дверцах, багажнике и капоте. Машина, не сбавляя скорости, пересекла «автофинишер», и далее шум тормозов слился с шипением выходящего из баллонов воздуха.

— Вот уроды, три знака разнесли! Мне теперь перед мужиками нипочем не рассчитаться, — прокомментировал это событие Твист.

На объяснения с работниками дорожной милиции и возмещение ущерба ушел остаток дня. В качестве аннексий и контрибуций пришлось пожертвовать и «автофинишером», и злополучным знаком, идею применения которого ГАИ-шники тут же оценили и переняли, что говорится, «на ура». В учебный центр разведчики и Давыдов вернулись к вечеру. Впереди ехал «уазик», сзади «КамАЗ», в кузове которого везли задержанных. Все испытывали состояние легкой эйфории, блестяще задуманная операция удалась на славу. Мрачный вид имели только Твист и оба задержанных. Твист с тоской представлял, как он будет отчитываться перед комендантом, до которого информация о том, кто стащил знак, рано или поздно, но дойдет, и автовладельцами, у которых он одалживал треугольники аварийной остановки. Салию и Рязанову предстоял отчет по более серьезным вещам. Обе машины въехали на территорию центра, регулировщика уже сняли, и за недосмотр отравили на «губу». Сияющие «ГАИ-шники» незамедлительно направились докладывать по команде. Правда, в «штабе операции», куда Давыдов и Кондратов прибыли докладывать о результатах операции, они застали только Терехова и Медведева с кислыми лицами. И даже сообщение об успешной поимке «врагов народа» не смогло изменить отложившееся на их физиономиях мрачное выражение. Все еще не переставая улыбаться, Давыдов поинтересовался:

— А что случилось-то? Сбежал кто-нибудь?

— Угу, — мрачно ответил Медведев, — все и сбежали.

— Как это?

— А так! — улетел твой «птицеящер» вместе со всеми супостатами и басурманами. Сидим вот, думаем, что дальше делать,

— Как это улетел? — не понял Давыдов. — А что, сватку не штурмовали?

— Почему же, штурмовали. Всю охрану мордой в песок положили, репортеры бегали с камерой. Береты черные, береты краповые, слезоточивые шашки, все как в Голливуде, только результат — ноль без палочки. Всего-то и нашли: корпус от «Ка-27» с этой твоей антенной наверху, внутри абсолютно пустой, ни намека на аппаратуру, но зато с полными баками топлива. Перехитрили нас, майор, твои начальники. Такие вот дела.

— Давайте-ка их в отдельный кабинет, нужно с ребятами срочно побеседовать, пока они от пережитых впечатлений не очухались, — попросил Медведев.

— Это можно, — кивнул Терехов.

«Беседа» тянулась часа три, но ничего не дала. Оба «арестанта» упорно молчали. С одной стороны Салий и Рязанов прекрасно понимали, что без «Птеродактиля» предъявленные им обвинения недостаточны для того, чтобы противная сторона торжествовала, поскольку она не располагает главной уликой — похищенным изделием, с другой стороны, было похоже, что кого-то они боялись значительно больше, чем следственных органов.

— Молчат и скорее всего ничего не скажут, — сообщил Давыдову и Кондратову вернувшийся с допроса Медведев. — «Птеродактиль» ушел, и, скорее всего, пока еще в пути, иначе наши «друзья» были бы более разговорчивыми. Но вот как он ушел, это загадка.

— Может, с ними нам пообщаться по методике, разработанной для вражеских «языков»? — предложил Кондратов. — Заговорят как миленькие!

— Ага, и сразу же жалобу накатают в прокуратуру с предъявлением телесных повреждений. Проще было их сюда вообще не привозить, а прямо на месте и допрашивать.

— А что удалось вообще установить? — поинтересовался Давыдов.

— Да ничего, — Медведев достал сигарету и прикурил ее от одноразовой зажигалки. — У этих субчиков уже билеты были на поезд до Риги. И все. С собой только паспорта, ни денег, ни каких-либо документов, могущих пролить свет на исчезновение изделия. Как оно ушло, можно гадать до второго великого оледенения. Пока мамонты в окна хоботом не постучат.

— Автотранспортом или железной дорогой его вы везти не могли? Или транспортным самолетом? — предположил Кондратов.

— Все дороги были перекрыты. А улетал с фирмы только борт «нового русского» Ан-14, у них тур-вояж по Русскому Северу, культмассовая программа: охота, водка, баня, девки. Возможно, в другой последовательности, но девки присутствуют обязательно, в числе пассажиров их аж целых восемь, по числу иностранцев. Проверили и экипаж, и пассажиров. Все чисто.

— Нужно было действовать сразу, не ждать, пока жареный петух в задницу клюнет, — подавленно проговорил Давыдов.

— Ты это организаторам операции из прокуратуры скажи, они там теперь сидят и думают, как извернуться, чтобы это дело в прессу не вылезло. Все это позорище на видео снято. Журналисты щелкают клыками и требуют объяснений. Им узнать хочется, что это было? Вместо обещанного им теперь что, рожи наших «арестантов» по телевизору показывать?

— Нужно вертолет искать.

— Ищем, — сказал Терехов. — Отдыхайте пока, вы-то свою работу на пять с плюсом сделали.

Давыдов ушел в спортзал и в качестве отдыха полтора часа швырял в ростовую фанерную фигуру нож разведчика. Через девяносто две минуты мишень развалилась пополам, а успокоившегося Давыдова Кондратов увел пить водку.

Новый след обнаружился с утра, нашел его, оправдывая поговорку «новичкам везет», молодой следователь, выделенный на усиление Медведеву местным управлением его фирмы. В кипе документации, изъятой на «свалке», парень обнаружил накладную о сдаче на металлолом вертолета «Ка-27». Вывоз его с территории стоянки списанной техники состоялся как раз за день до того, как Давыдов и компания совершали вдоль забора фирмы свой кросс с отягощениями. Медведев успел оформить документы и пригласил Давыдова ехать с ним на место.

— Глядишь, чего там и найдем. Чем черт не шутит? — задорно предположил Борис Алексеевич. — К тому же нам для кворума еще один человек нужен.

Третьим в компании оказался молодой парень, обнаруживший накладную. Судя по ней, корпус