трехзначными номерами: первая цифра — номер этажа, две последние — собственно кабинета. У кабинета с номером 766 они остановились.

— Ну, вот и пришли, — Сухов постучал и распахнул дверь. Навстречу им встал упитанный хлопчик среднего роста в летнем костюме пастельных тонов, с невообразимо ярким галстуком. Второй обитатель кабинета, остался в кресле в углу. Он был в легких брюках и рубашке с короткими рукавами. Галстук у него своей пестротой не уступал аналогичной детали туалета хозяина кабинета. Давыдов про себя отметил, что в агентстве, просто какая-то мода на пестрые галстуки.

Сухов представил своего приятеля и охарактеризовал его самым положительным образом, но особой радости в глазах хозяина кабинета Анатолий не заметил. Начальник отдела назвал себя: Салий Альберт Талвович, но звание свое называть не стал, разговаривал предупредительно вежливым тоном, каким обычно беседуют дипломаты на приеме и специальные агенты в голливудовских блок-бастерах. Приветливая улыбка и участие к собеседнику, но никаких обещаний. А в глазах готовность к решительному броску, как у голодной белой акулы. Минуты через три Давыдов усек, что Салий элементарно пытается его прощупать. Наряду с банальными вопросами вроде: «Что и когда закончил, где служил и чем занимался?» звучали и вопросики на казалось бы посторонние темы, но именно с их помощью полковник пытался выудить у Давыдова его подноготную. Для чего ему это было нужно, Давыдов так и не понял, — на столе начальника отдела, прикрытое папкой с золоченой надписью «Для доклада», лежало его личное дело, — видимо, пока Сухов пропуск оформлял, полковник затребовал дельце из кадров. Так что вопросы можно было бы и не задавать. Но полковник продолжал разыгрывать из себя Эркюля Пуаро, вежливые вопросы на различные темы следовали один за другим. Впрочем, с этой методикой Давыдов был знаком. Психологи в академии о чем-то таком им рассказывали на одном из семинаров: за сложными вопросами следуют простые, отвечая на которые человек расслабляется, и тут ему задают вопрос, к которому он не готов. Кроме того, подборка вопросов составляется таким образом, чтобы к концу опроса получить полный психологический портрет собеседника, выяснить, к какому роду деятельности он наиболее пригоден, какой у него тип мышления и склад характера. Задавая вопросы, полковник украдкой косился на листок бумаги с отпечатанным мелким шрифтом текстом. Майор решил подыграть, собеседнику и стал разыгрывать прямолинейного армейского служаку. Не каждый согласится иметь «под собой» думающего подчиненного. А недалеких и беспрекословных исполнителей любят все начальники, от председателя животноводческой бригады до чиновников министерского ранга. В этих целях он пару раз, обозвал будущего шефа товарищем полковником (самолюбию далеких от армии воинских чинов льстит, когда их величают с упоминанием звания), а на вопросы старался отвечать четко и по мере возможности лаконично. На каверзный вопрос:

— А почему вы не хотите ехать туда, куда вам предложили? — он начал было отвечать заготовкой:

— Хочу служить по специальности…

Но тут в их разговор вклинился доселе молчавший субъект в углу:

— А вы считаете себя готовым для службы в управлении? Вы что, такой ценный специалист?

— Что скажете? — насмешливо прищурился Салий.

— До сих пор никто не жаловался, — ровным тоном ответил Анатолий.

— Вот пускай с вами наш главный инженер и побеседует по техническим вопросам. Кстати, представляю: подполковник Рязанов Аркадий Семенович, он у нас технарь, сухарь и скромник, но дело свое знает. Побеседуйте с ним, а там видно будет.

Полковник деловито захлопнул папку с анкетными вопросами. Судя по тому, что сам он никаких записей не делал, разговор либо писался на магнитофон, либо кто-то их слышал и вбивал ответы Давыдова прямо в компьютер, либо полковник просто его разыгрывал. Что-то такое едва уловимое он чувствовал на всем протяжении беседы. Давыдов напряженно соображал, в чем дело, и наконец-то понял: Салий был уверен, что от их беседы ничего не зависит. Скорее всего накануне он переговорил с кем-то из кадров, и те заверили его, что служить в его отделе майор не будет. И на том спасибо, что сразу не выгнали.

Разговор с Рязановым происходил уже в другом кабинете. Сухарь и скромник ограничился тем, что проверил у Давыдова знание прописных истин, известных даже зеленому лейтенанту. После беседы с ним Анатолий окончательно решил, что всерьез его здесь никто не принимает. Что ж, тем хуже для вас, ребята. Выслушав ответ на очередной «технический» вопрос, Рязанов подвел итог:

— Ну что я могу сказать? Вы нас вполне устраиваете. Вопрос только за кадрами. Насколько мне известно, московской прописки у вас нет, а прописка в наше нелегкое время один из основных доводов в пользу назначения офицеров на должности в столице. Так что если удастся прорваться через «кадровое» сито, милости просим.

— Мне теперь к кадровикам?

— Да. Денис, проводишь однокашника?

— Без проблем, — кивнул Сухов. — Пошли, пока они на ланч не срыли.

Оказавшись за дверью, он оттащил Давыдова к окну в торце коридора:

— Ну, я ж тебе говорил!

— Говорил, — улыбнулся Давыдов, — только «не кажи, гоп, пока…».

— Да ладно тебе! Постой здесь, я снова к шефу заскочу, пусть он им предварительно прозвонит.

Сухов исчез за дверью, а Давыдову представилась прекрасная возможность любоваться деятельностью местного автопарка. Больше всего это скопление автотехники напоминало стоянку перед казино в Монте- Карло. Если чего и не хватало, так это, пожалуй, парочки «линкольнов», а так здесь было все, причем из отечественного, в наличии имелась только сиреневая «Чайка». Из каких соображений этот автомобиль включили в перечень транспортных средств агентства, оставалось только гадать. Наконец из начальственного кабинета вылетел сияющий Сухов.

— Пошли, шеф им только что звякнул. Ты только не волнуйся, они будут рогами упираться до последнего, а ты гни свою линию. Я через эту процедуру сам недавно прошел.

Отдел кадров располагался несколькими этажами ниже. Постучавшись, Сухов распахнул дверь, почти втолкнул в открывшийся проем Давыдова, и начал разговор первым:

— Здравствуйте, вот привел к вам нового сотрудника. Полковник Салий насчет него только что звонил.

В кабинете было трое: уже знакомый Давыдову щеголь, приезжавший в академию на распределение, дядечка в летах, одетый посолиднев, и совсем молодой парнишка.

— Доброе утро, — ответил за всех дядька. Давыдов мысленно определил ему чин не ниже полковника.

— Майор Давыдов, прибыл для решения кадровых вопросов, — четко отрапортовал Анатолий.

— Давайте сначала познакомимся, а потом поговорим о целях вашего прибытия, — твердым тоном ответил «солидный». — Полковник Емельянов Владимир Семенович, начальник отдела кадров агентства.

Давыдов про себя отметил, что в звании «дядечки» он не ошибся.

— Мы уже знакомы, — мрачно буркнул «щеголь». За Давыдовское самовольство ему, видать, уже нагорело от начальства. Третий отчего-то смотрел на визитера с сочувствием, по должности он оказался помощником щеголя, в звании лейтенанта, фамилия у него, как выяснилось, была самая простецкая — Иванов.

— Вы бы, товарищ капитан, своего товарища у себя подождали.

— А мы вместе, — храбро парировал Сухов, решивший поддерживать приятеля до полной победы над противником.

— Товарищ майор уже достаточно взрослый, чтобы обойтись без адвокатов.

Давыдов кивнул приятелю, и тот неохотно скрылся за дверью.

— Так о чем вы хотели поговорить? — глядя куда-то в область переносицы Давыдова, начал Емельянов.

— О своем месте службы.

— Вам предписано убыть в Хабаровск в в/ч 10783, вот там и будет место вашей дальнейшей службы.

— Я узнал, что должности по моей специальности есть и здесь. Думаю, что я бы смог служить по