1

Домой я вернулся уже под самое утро, когда рассвет должен был приступить к своим прямым обязанностям. Артефакты я спрятал под диваном, поскольку был не в состоянии сейчас искать надежное место. Коснувшись головой подушки, я сразу отключился от реального мира. К счастью, мне совсем не снились никакие сны, и это помогло хорошо выспаться.

На следующий день я проснулся часов в двенадцать и почувствовал сильный голод. Я пошел под холодный душ, чтобы сразу расстаться с остатками царства сновидений, а затем направился прямо на кухню. В холодильнике я нашел куриную ножку и немного пюре. Быстро разогрев это в микроволновой печи, я съел завтрак, выпил чашку горячего кофе. Только после этого, я смог почувствовать себя нормальным человеком.

Прежде чем заниматься повседневными делами, я вернулся к зеленым кристаллам, которые необходимо где-то запрятать. Прежде всего, я отыскал пустую трехлитровую банку и наполнил ее холодной водой. В нее я положил все артефакты. Они сразу опустились на дно. Я плотно закрутил крышку, а затем обвязал банку тряпкой.

Куда же это все спрятать?

В моей трехкомнатной квартире было мало надежных уголков, куда добраться будет очень сложно. Немного прикинув, я решил запрятать его в кладовке на самом дне. Тщательно завернув банку в полотенце, я положил ее в небольшой металлический сейф, который никогда раньше не использовал. В кладовке находилось немного консервации и разного рода хлама. Под него положил артефакты, в надежде скрыть свою тайну.

Да, я сейчас жил дома один, но артефакты имели огромную ценность, поэтому, я не мог рисковать. С чувством выполненного долга, я вернулся на кухню и посмотрел в окно.

…С грустью я прокручивал в голове воспоминания, которые касались нас с Юлей. Да, нам было вместе хорошо последние четыре месяца. Что еще нужно для счастья? Как оказалось счастье может рухнуть в один момент, как карточный домик, если его испортит один маленький пустяк. Например, Юля начнет мне изменять с накачанным парнем, которого кроме штанги, протеиновых коктейлей и собственных бицепсов ничего в жизни не интересует.

Такое воспоминание накрыло меня полностью. Я уже забыл о последних событиях, недавно произошедших. Когда артефакты были надежно спрятаны, мне вдруг захотелось пойти в ближайший бар и напиться. Такое импульсивное и достаточно глупое решение было напрямую связанно конфликтом между мной и Юлей.

В квартире было настолько тоскливо, что я сразу решил ее покинуть. На улице было жарко. Я надел на глаза солнечные очки и не торопясь направился по дороге в сторону ближайшего заведения, где разливают горючее для человека. Конечно, это не оправдание, но все же…

Мое внимание привлекло злачное заведение «Дон Кихот». По праву это показалось странным. У меня возникло дежавю, как будто я уже здесь раньше был. Я протер глаза, словно хотел избавиться от странных ощущений и решительно направился в помещение.

Оказавшись внутри, я почувствовал, что атмосфера здесь хаотичная. Везде накурено. С одного столика слышен оживленный спор двух пожилых людей, которые уже успели изрядно выпить водки. Но в целом посетителей было мало. Кондиционер не работал и единственным утешением для посетителей был небольшой вентилятор.

Бармен сидел за стойкой и увлечено слушал в наушниках песню. Я подошел к нему уверенным шагом и остановился напротив пивных бочек с кранами, предназначенными для разлива хмельного напитка.

– Дружище, налей пивка, – сказал я небрежным тоном.

Бармен достал чистый бокал и стал медленно его наполнять. Я лениво следил за этим процессом в предвкушении эффекта расслабленности.

– А почему сегодня мало народу? – поинтересовался я.

– Дык. Сегодня же понедельник.

– А-а… День тяжелый?

– Точно, – согласился мужчина за стойкой.

Он наполнил бокал и придвинул его ко мне. Я снова лениво посмотрел, как пена оседает на внутренней стороне стакана, а затем сделал несколько глотков. Спешить некуда. Можно слегка разогреться не большим градусом, а затем уже перейти на водку.

Промочив горло, я достал пачку «Винстон» и прикурил.

– Что нового? – спросил я, как будто мы с барменом были давними приятелями. Правда, это заведение автоматически сближало всех посетителей, как будто они были всю жизнь лучшими друзьями.

– Ничего. Достала проклятая жара, – невесело сообщил он. – Вечером будет прохладней, но зато сюда припрутся те же самые пьянчужки.

Я кивнул, не желая продолжать беседу. Лучше побыть наедине со своими мыслями. Если это сделать нельзя, то можно, хотя бы притворится. Один из столиков освободился в самом дальнем углу заведения. Я быстрым шагом направился туда. Сел напротив окна, наблюдая, как люди куда-то спешили.

Конечно, спешили. Ведь их дома ждут.

От этой мысли стало немного не по себе. Не то, что я уж такой меланхолик – нет, просто не люблю, когда приходиться возвращаться в пустую квартиру.

Осушив бокал, я крикнул бармену, чтобы мне еще повторили порцию. Несмотря на шум, мне не хотелось отсюда уходить. Пиво было немного кислым, но я не особо расстроился по этому поводу. Все равно потом буду заливать в себя что-нибудь покрепче…

Атмосфера немного вводила в транс, но это помогало успокоиться. Я практически перестал думать. Правда, один раз вспомнил про Камерлата, когда мы вчера встретились. Но теперь это событие я воспринимал совершенно спокойно и отстраненно.

2

Двери бара открылись, и в помещение заглянуло четверо здоровых амбалов. Мускулистые парни взглядом профессионалов окинули публику, а затем не спеша, вразвалочку направились к барной стойке.

Заприметив их, я сразу почувствовал что-то неладное. Так бывает, когда происходят посторонние события, но ты интуитивно чувствуешь, что каким-то боком они имеют к тебе прямое или косвенное отношение. Так же было и сейчас. Посмотрев на их хмурые лица, я понял, что они ищут конкретного человека.

Парни подошли к бармену. Один стал с ним говорить, а трое других типов снова стали внимательно смотреть по сторонам. Хотите верьте, хотите – нет, но я понял, за кем пришли.

За мной.

Да, я мог ошибаться, но внутренний голос предупреждал, что мне угрожает опасность. Автоматически я опрокинул виски и судорожно затянулся сигаретой. От сильной затяжки я неожиданно закашлялся. Этим я себе подписал большие неприятности. На меня оглянулись не только завсегдатаи накуренного заведения, но и четверка опасных типов. Один из них недовольно скривился, будто выпил прокисший компот.

– Твою мать! Так вот где этот гандон!

Они стремительно направились ко мне. От растерянности я встал, опрокинув за собой стул. Он создал препятствие, обойти которое заняло много времени. Я успел его оттолкнуть ногой и попробовал побежать в сторону выхода. Бесполезно. Шустрый парень подставил мне ногу. Зацепившись за нее, я растянулся на полу и почувствовал сильную боль в правом колене. Мне не было нужды подниматься. Двое парней меня подняли на ноги.

– Попался, ублюдок, – произнес один из них.

– Ребята, что вам нужно? – испуганно спросил я.

Да, я перепугался до смерти, ведь меня поймали типы криминальной внешности.

– Выйдем, потолкуем.