остроумный ответ, – отпарировала она.

– Лень – двигатель прогресса. Лучше придумай, как нам вернутся назад.

Яна остановилась и внимательно на меня посмотрела. Какой это был проницательный взгляд! А ее карие глаза блестели на солнце, словно алмазы.

– Куда назад?

– В нашу реальность. Я тоже сюда попал не по своей воле.

2

Яна заявила, что ключ к решению многих проблем находиться в кристаллах, которые способны открывать гиперпространство. Тогда можно будет совершить переход в параллельный мир.

– Во-первых, нет уверенности, что они существуют на самом деле, – возразил я. – Братство могло просто обмануть нас. Во-вторых, у нас в заложниках находится два человека. Я не могу рисковать. Ведь даже, если поверить в существование артефактов, то их предстоит найти. У членов Братства они есть. Еще один кристалл находится у агента Синди.

– Но мы ведь не будем искать эту Синди? Зачем же стоять над пропастью…

– Конечно, искать бесполезно. А вот если попытаться спасти заложников и забрать кристаллы.

Эти слова вылетели у меня спонтанно. Но в то же время, я почувствовал необъяснимое возбуждение и дрожь в руках. Опасность, с которой мне уже приходилось сталкиваться, снова манила собой. Это было сродни с наркотиками, которые вызывают зависимость. Но это была другого рода зависимость, ее поймут только те, кому смерть заглядывала в глаза.

– У нас ничего не выйдет.

– Почему?

Я уже успел ощутить азартный вкус риска и сейчас хотел снова его попробовать.

– Это опасно, Оскар. Федор с Дмитрием сейчас ушли. Я даже не говорю про то, что мне страшно. Но у тебя нет никаких шансов. Мы даже не знаем где их искать.

– Извини, я тебя не собираюсь подводить под опасность. Я отправляюсь спасать их сам.

Яна отрицательно закивала головой.

– Мы не найдем их. Лучше спасать свои шкуры. Я знаю, как это чревато опасностью. Может это очень подло, но лучше попытаться спасти собственные жизни. 

– Яна, ты это серьезно? – удивился я.

Признаюсь, я тогда не знал, как на это реагировать. Но это предложение точно вывело меня из равновесия и открыло новый выбор. Выбор, который за одно мгновение способен был изменить все навсегда.

– Пойми, мы не в ответе за других. Да, мы оказались с ними в одной лодке. Да, они ждут помощи. Но теперь ситуация изменилась, а лодок стало несколько. Жизнь не закончилась, правда?

Она искала оправдание своему решению или пыталась и меня уговорить стать трусом. Поглядев на нее, я понял, что ее противоречивая черта личности, эгоцентризм и стремление к независимости создавали непонятный коктейль – непредсказуемые модели поведения, расходящиеся с общепринятыми нормами в обществе. Ее желание цепляться за свою жизнь было похвальным, но оно расходилось с другими, которые ожидали помощи и тоже цеплялись за жизнь, но пока не могли спастись.

– Галя с Юлей так ждут помощи. Кто им еще поможет, если не мы, – ответил я. – Если еще подключить Дмитрия с Федором, то шансы на успешное проведение операции возрастают в несколько раз. Яна, я тебя не тащу силой! Конечно, тебе не стоит ввязываться в эту игру.

3

Мы еще поспорили с ней немного, но потом решили бросить это бесполезное занятие. Немного подумав, мы решили узнать больше информации у Семена, еще раз вернувшись к нему. Это был житель их реальности, которого мы немного знали. Все остальное здесь было абсолютно чужим. Поэтому, мы решили отправиться к нему. Все равно искать Братство не было смысла, так как все было запутано и непонятно.

Чтобы доехать до его дома, мы сели на общественный автобус, который ехал в нужную сторону. Сев возле Яны я вдруг почувствовал какую-то искру, как будто между нами произошло что-то необъяснимое. Но я прекрасно понимал, что внешность девушки очаровала меня сразу, а теперь я все больше стал тонуть в ее неземной красоте. Кажется, она ничего не замечала, что меня пока устраивало.

Мы вышли на нужной остановке и отправились по тропинке вперед. По бокам располагались частные домики, огороженные забором. В одном дворе неожиданно залаяла собака, она совсем не обрадовалась чужим прохожим здесь. В ответ загавкали соседние псы, чтобы поддержать своего сородича.

Одноэтажный домик Семена неприметно стоял за деревянным забором. Кажется, с прошлого нашего визита ничего не изменилось. Тот же опустелый двор, по которому лениво бродил серый кот. Те же фруктовые деревья в саду, та же беседка за домом…

Остановившись возле парадной двери, я не в решительности посмотрел на Яну. Но девушка ожидала решительного шага от меня.

– Семен? – я постучал в двери.

Несколько листьев слетело с дерева и упало мне под ноги.

– Семен, это Оскар! – требовательно выкрикнул я и ударил кулаком по двери.

Ударил не сильно, но этого хватило. Двери заскрипели и немного открылись.

Я удивленно посмотрел на Яну.

Она, молча, кивнула.

Толкнув двери шире, я уверенно зашел в коридор и остановился. Постороннего шума совсем не было. Я даже решил, что дома сейчас никого нет, и просто забыли закрыть входные двери.

– Семен! – крикнул я еще раз.

Я нерешительно сделал еще несколько шагов. Почему-то сразу подумал про пистолет, который сейчас не взял с собой. Но с другой стороны здесь нет опасности, и вообще дом пустует.

В одно мгновение все поменялось.

Справа неожиданно открылась дверь, и на пороге показался Семен. В руках он держал дробовик. За одну долю секунды он нацелил его на меня. В тот момент я ничего не успел подумать, поскольку решающие события всегда разворачиваются с космической скоростью. Вдруг я почувствовал сильнейший толчок и полетел на ковер.

Выстрел.

Я словно очнулся от наваждения и медленно поднял голову вверх.

– Яна, нет!

Она лежала на полу, безжизненно откинув левую руку в сторону. Возле нас стояла высокая тумбочка, пока на небольшое время служила укрытием. Я стал ползти к девушке, чтобы проверить ее пульс. Все мысли склеились в один большой клубок паники. Мне дико хотелось вскочить и бежать отсюда. Но ведь дробовик тогда разнесет мою голову на части.

Я решил выжидать и надеется наудачу.

– Оскар, выходи. Я не буду стрелять.

– Я тебе не верю! – отрезал я и вдруг почувствовал в себе некое героическое желание бороться за свою жизнь, пока есть еще хоть один шанс.

– Все равно тебе крышка, – ответил Семен. – Давай выходи и тогда мы тебе оставим жизнь.

Мы тебе оставим жизнь? Так Семен здесь не один?

Я тяжело дышал от волнения, как после длительного забега. Оружие мы оставили в рюкзаке, а рюкзак… Осторожно высунувшись из-за тумбочки, я увидел Семена. Он не направлял на меня ствол, но уверенно держал ружье в руке. Медленно поднявшись на ноги, я посмотрел в лицо своему врагу.

Их было двое. Но они, кажется, не собирались в меня стрелять. Второй парень был высокого роста и с длинной неухоженной бородой.

– Подними руки, чтобы мы видели! – сказал Семен.