значительно превышает квоты для отлова. Ежегодно отлавливают и продают 10–12 тысяч птиц, но следует учитывать, что не менее 7–10 % от проданных попугаев погибают при отлове и передержке, часть продается на месте.
Численность птиц как в прежние времена, так и в настоящее время практически неизвестна. По последним оценкам она не превышает от 50 до 200 тысяч особей. Такой разброс цифр при оценке численности вообще характерен при нехватке конкретных материалов.
Наблюдения в природе показывают, что тенденции к сокращению численности сохраняются, и этот вид птиц нуждается в разработке охранных мероприятий, и прежде всего – в ограничении количества птиц, отлавливаемых на продажу.
Птиц до сих пор отстреливают для еды. В наше время численность попугаев ограничивает и нехватка больших дуплистых деревьев, пригодных для гнездования.
Большой белый какаду – типичный обитатель лесных районов тропической зоны. Он встречается в лесах, на равнинах и на всхолмленных участках, на высоте до 600 м. В отличие от молуккского какаду, большой белый чаще обитает во вторичных лесах, возникших на местах вырубленных девственных тропических лесов.
Наблюдения последних лет дают основания думать, что такие места обитания особенно предпочитаемы. Эти какаду вообще тяготеют к осветленным участкам леса вокруг больших полян и прогалин в лесу, к остаткам лесной растительности в районах сведенных лесов, к куртинам больших деревьев на расчищенных участках и среди сельскохозяйственных угодий. Часто встречаются эти попугаи и на значительном удалении – до одного километра и более от ближайших лесов.
Подобно другим крупным попугаям, какаду живут большими сообществами и сохраняют эту общественную связь даже в период размножения. Ночуют какаду большими стаями, и эти общественные ночевки в кронах больших деревьев постоянно используются ими на протяжении многих лет. Есть свидетельства, что какаду даже ощипывают листву с определенных, излюбленных, ветвей и используют эти ветви постоянно.
Просыпающаяся утром стая оглашает окрестности оглушительным шумом, слышимым на большом расстоянии. Затем стая снимается с места ночевки и характерным, своеобразным парящим полетом с редкими взмахами крыльев летит к местам кормежки.
Питаются эти какаду преимущественно растительными кормами, очень разнообразными по составу. Используются дикие плоды, разнообразные семена, почки деревьев, грибы, насекомые и их личинки. Предполагается, что активная грызущая деятельность какаду в неволе сформировалась на основе привычки разрушать кору и древесину в поисках личинок насекомых. Стаи какаду наносят местами значительный ущерб сельскохозяйственным культурам: зерновым, плодовым и, особенно, кукурузе в период созревания.
Стая кормится до полудня, всегда внимательно наблюдая за происходящим вокруг. Любая тревога или иное событие вызывает живую реакцию. Особенно активно приветствуется – оглушительными воплями – пролетающая мимо стая. К полудню насытившаяся стая возвращается на место отдыха, и на некоторое время в окрестностях устанавливается относительная тишина. Через несколько часов отдохнувшая стая отправляется на вечернюю кормежку, чтобы вернуться на закате, и с большим шумом, ссорами и перебранками устроиться на ночлег.
Все описанное выше относится ко времени вне периода размножения. С начала брачного сезона (а для больших белых какаду он начинается в апреле) поведение птиц резко меняется. Большие стаи разбиваются на отдельные пары, и птицы становятся менее заметными. Отдельные пары поселяются в глубоких дуплах в стволах и ветвях деревьев. Входные отверстия и сами дупла попугаи иногда обрабатывают клювом, чтобы вычистить или благоустроить гнездо или увеличить леток. Дуплистые деревья всегда достаточно редки, и поэтому занимаются попугаями постоянно из года в год. Тем более что в последнее время число их из года в год сокращается из-за промышленных рубок леса. Это один из важных факторов, ограничивающих современную численность всех крупных видов попугаев.
На дне дупла, на подстилке из древесной трухи, откладывается 1–2 белых округлых яйца. Сведения о насиживании известны от исследования пар, размножающихся в неволе. Насиживает обычно самка в течение 28–33 дней. Она же опекает вылупившихся птенцов, а кормит их самец.
Биология большого белого какаду в природе, как и большинства видов попугаев, изучена очень слабо.
3. Выбор попугая
Популярный птичий рынок – по-прежнему одно из самых ненадежных мест для покупки. Здесь легко купить больную птицу или птицу, ввезенную в страну нелегально, без соответствующих документов. С ней у вас могут возникнуть большие проблемы, если вы захотите вывезти ее из страны (см. главу «Охрана попугаев»). В этих условиях идеальным вариантом является покупка на дому попугая, уже давно живущего в неволе, что бывает нечасто. Тем не менее, если вы решились осуществить давнюю мечту о пернатом любимце, но опыта у вас маловато, следует усвоить несколько несложных советов.
Прежде всего, лучше покупать молодую птицу. Пойманные в природе взрослыми, какаду чаще всего не пригодны для клеточного содержания, остаются дикими, и лишь в очень редких случаях из них получаются ручные, ласковые птицы.
Обратите внимание на поведение птицы в вольере или клетке. Если при вашем приближении птица падает на дно клетки, топорщит оперение и издает громкие неприятные крики («рычит»), лучше отказаться от покупки. Вы вряд ли добьетесь расположения этой птицы.
Не обращайте внимания на пол птицы и на слова продавца, что самцы лучше «говорят» или быстрее приручаются. Оба пола в случае удачи хорошо приручаются и становятся общими любимцами. Что касается возможности обучаться словам, то какаду не отличаются большими способностями в этой области и в лучшем случае заучивают несколько слов.
Внимательно осмотрите приобретаемую птицу. Оперение птицы должно быть гладким и прилегающим по всему телу и у взрослых, и у молодых птиц. Клюв должен быть ровным, без трещин, наростов. Пространство вокруг ноздрей должно быть чистым, ноздри – открытыми, без выделений. Голая кожа глаз чистая, без язвочек, чешуек. Глаз здоровой птицы округлый, без «прищура», блестящий.
Проверьте упитанность птицы. Грудная область какаду в идеале имеет округлую форму, ее мышцы эластичные, упругие. Если сильно выступает грудная кость (киль грудины), а мышцы небольшие, дряблые, значит, птица истощена, и покупать ее не следует. У некоторых попугаев киль грудины большой и сильно выступает, но мышцы груди и в этом случае эластичные и упругие на ощупь.
Осмотрите лапы птицы. Покрытие цевки и лап должно быть ровным, без торчащих щитков, опухолей. Пальцы без опухолей, узелков другого цвета. Нехватка пальца или когтя (без опухоли) является дефектом и снижает цену птицы, но не представляет проблемы для будущего хозяина.
Обратите внимание на состояние пера. Если у попугая есть пролысины, но на этом участке существует растущее перо (иногда в виде «ежика» темных пенечков), то это можно не считать дефектом и на пролысину не обращать внимания. Но если следов растущих перьев нет, а кожа воспалена или заметны припухшие участки – откажитесь от покупки.
Птицы часто поступают в продажу с «подрезанными» крыльями – у них выстрижены маховые перья, чтобы лишить их возможности летать. Внимательно осмотрите место обреза. Если есть опухоли, язвочки, болячки, струпья – откажитесь от покупки подобной птицы.
Внимательно осмотрите дно клетки. Помет здоровой птицы правильно сформирован в виде «колбаски» темно-зеленого или зеленовато-коричневого цвета с белым. Если помет водянистый, весь белый или ярко- зеленого цвета, пенистый, не стоит покупать попугая: он явно нездоров. Попросите продавца показать вам птицу в руках, осмотрите анус и область вокруг него. Если анальный выступ загрязнен, опухший, кожа вокруг него красная и воспаленная – не покупайте птицу.
