Приборы для кормления нужно тщательно мыть, обдавать кипятком и хранить в закрытом ящике.

После кормления птенцов надо обязательно очищать от остатков корма на клюве и коже или оперении. Остаток корма на теле птенца – благоприятная среда для развития болезнетворных организмов. Самых маленьких птенцов достаточно просто обтереть слегка влажной мягкой салфеткой. Более взрослые птенцы нуждаются в более основательной очистке. Салфеткой, смоченной в теплой воде, смывают остатки пищи, а затем промокают сухой салфеткой.

Если вы держите подросших птенцов на ткани, ее нужно менять после каждого кормления. Стружка в ящике меняется ежедневно. Если помет попал на лапы или брюхо птенца, его надо удалить влажной салфеткой.

Подросших, почти полностью оперенных птенцов надо постепенно приучать к самостоятельности. Очень удобно приспособить для этих целей ящик с сетчатым дном, сквозь которое помет и остатки пищи удаляются, не пачкая птенцов. Вначале на небольшой высоте в 2–5 см от сетчатого пола закрепляется жердочка, на которой птенцы постепенно учатся сидеть. Жердочку нужно прочно закрепить, а толщина ее должна быть такой, чтобы птенцы охватывали ее лапками, то есть достаточно толстой. Затем, по мере привыкания птенцов, жердочку поднимают все выше и выше.

По мере поднимания жердочки в ящике приподнимается над полом и кормушка. Привыкание к самостоятельному кормлению у птенцов происходит очень индивидуально. Часто один уже ест самостоятельно, а другой все еще требует подкормки.

В ней им не следует отказывать, раз за разом уменьшая порцию и тем самым стимулируя к самостоятельному питанию. Птенцов не следует ограничивать в количестве корма; главное, чтобы он был разнообразным.

У птенцов этого вида нередко встречаются переломы и искривления ног. Виной тому недостаток кальция, который нужно восполнять добавками в еду вместе с витамином D3, без которого кальций не усваивается. Хорошие результаты дают добавки лактата кальция глюконата или глицерофосфата кальция в порошке. Недостаток витамина D3 легко восполнить препаратами, продаваемыми в зоомагазинах.

Разводчик больших белых какаду должен обладать неограниченным терпением и выдержкой. Выращивание птенцов – очень долгий и трудоемкий процесс. Птенцы растут медленно и долго, окончательного развития достигают через несколько лет.

В этом разделе я счел необходимым поместить не только сведения о нормальной физиологической линьке, но и описания некоторых неприятных заболеваний перьевого покрова, которые неопытные любители часто принимают за нормальную линьку.

Линька – это естественный процесс смены изношенного перьевого и иных покровов тела птицы. Линька происходит в жизни птицы периодически, в определенные сезоны года. Наиболее заметна смена перьевого покрова, но линька не ограничивается только выпадением старых и ростом новых перьев. Одновременно происходит смена верхних слоев кожи (эпителия), роговых покровов клюва и когтей, чешуйчатого покрова ног.

Линька – очень сложный и в определенной степени болезненный процесс, требующий затрат большого количества питательных веществ, и в первую очередь белка. Перья на 85–97 % состоят из определенного белка – кератина. В развитии оперения важную роль играют аминокислоты. В синтезе кератина, например, большое значение имеют аминокис лоты метионин и цистин. Последний является компонентом кератина, а метионин важен как предшественник цистина.

В период линьки в рацион необходимо включить белое просо, в котором особенно много этих аминокислот.

Важны и некоторые другие аминокислоты, например лизин, участвующий в пигментации – окрашивании пера. Его особенно много в канареечном семени и овсяной крупе.

У какаду первый в его жизни перьевой наряд формируется еще в гнезде – он поэтому и называется гнездовым.

В этом наряде юный какаду покидает гнездо. Он существенно отличается от наряда взрослых птиц по более мягкой структуре пера (см. выше описание молодых птиц). Этот наряд молодая птица носит до 11–12 месяцев.

В этом возрасте у попугая начинается первая полная годовая линька. Проходит она обычно в течение 6–8 недель.

У взрослых птиц в течение всей последующей жизни происходит одна полная годовая линька ежегодно, во время которой происходит полная смена всего пера и роговых покровов ног, когтей и клюва. В связи с особенностями содержания в неволе могут быть сдвиги в сроках линьки и увеличении ее продолжительности. Это обусловлено питанием, температурным и световым режимом и пр.

В природе у какаду линька происходит в определенное время, но в неволе она, как правило, происходит нерегулярно.

Линька крупных перьев крыльев и хвоста всегда идет постепенно: выпадает одно или несколько перьев, и на их месте начинается рост нового.

Вначале новое перо представляет собой пенечек темного цвета. Когда он достигает примерно половины величины пера, из него разворачивается опахало пера, сначала в виде кисточки. В это время рядом с растущими новыми перьями выпадают старые, под защитой которых они росли, и так до полной смены старого пера. Процесс линьки у здоровых, нормально питающихся птиц происходит практически незаметно для неопытного глаза. Чаще всего ее обнаруживают по появлению на поддоне клетки крупных перьев хвоста, крыльев и мелких перьев тела, выпадающих в большом количестве.

От нормальной годовой линьки следует отличать линьку, имеющую в своей основе какие-либо нарушения в организме. Ненормальная потеря пера может быть вызвана сильным стрессом при испуге (так называемая линька страха). Птица внезапно теряет массу перьев. Я не наблюдал эту линьку у попугаев, но она не представляет ничего необычного у воробьев и голубей.

Неопытные любители часто путают с нормальной линькой очень неприятную потерю пера, вызванную самоощипыванием попугаев. На брюшной части тела вдруг появляются пятна, лишенные перьев и покрытые только пухом, а на поддоне клетки – масса перьев с обгрызенными стволиками. В моей практике был случай, когда молоденькая самочка жако, очень нервная и пугливая, попавшая ко мне через несколько дней после транспортировки из Африки, ощипала себе брюхо за одну ночь. Это неприятное явление, которое называют самоощипыванием, к сожалению, не редкость у крупных попугаев. Появляется оно и у только что привезенных «дикарей», и у совершенно ручных домашних птиц. Есть попугаи, ощипывающие себя постоянно, и есть особи, лишающие себя перьев периодически, в промежутках обрастая вновь. Некоторые птицы лишают себя оперения совершенно, оставляя его лишь в недоступных клюву местах. Но существуют птицы, ощипывающие лишь мелкие перья, не трогая крупные перья крыльев и хвоста и пуховой покров.

Происхождение этого заболевания (а это, конечно же, болезнь) до сих пор остается загадочным. Настолько же загадочны и некоторые случаи излечения, хотя они и очень редки. Направленное лечение редко приводит к выздоровлению. Медикаментозных средств пока не существует, а рекомендуемые способы могут и ухудшить состояние.

Известные причины, вызывающие самоощипывание у попугаев, можно разделить на две большие группы.

Ощипывание может быть спровоцировано состоянием кожного покрова птицы и внешними паразитами. Зудящую раздраженную кожу птица сначала расчесывает, а затем начинает грызть перо. Причинами заболевания в этих случаях могут быть следующие:

а) большая сухость воздуха в квартирах с центральным отоплением, особенно в зимнее время. Кожа попугая, практически лишенная увлажняющих и жировых желез, становится сухой и часто раздражается.

Необходимо искусственное увлажнение воздуха при помощи емкостей с водой на батареях центрального